Возвышение Меркурия. Книга 1 - Александр Кронос

Ястреб покосился вниз одним глазом и сделал вид, что не услышал меня. Стоит признать, нрав у него ещё тот. Зато во время схватки Сандал бился, как настоящий берсерк и выложился по полной.

Влив немного силы в связывающую нас нить, буквально подтащил спутника вниз, напоминая о своём существовании.

— Найди и вытащи эту штуку. Или ты предлагаешь мне голыми руками разрывать всю тушу?

Судя по мыслям, которые до меня донеслись, птица была бы не прочь на это посмотреть. Но сопротивляться дальше, ястреб не стал. Спикировав, нырнул вглубь мёртвого тела и скоро показался снаружи, таща в клюве очередной кусок упругого материала.

Вместо того, чтобы сразу закинуть его в ранец, уронил добычу рядом со мной, заставив перехватить её в воздухе. Но сейчас это была вовсе не шалость — спутник хотел, чтобы я оценил разницу. А она была налицо. Во-первых, размер. Во-вторых, концентрация силы. Здесь её было, как минимум, раз в двадцать больше, если сравнивать с сиренами. И в-третьих, цвет. Этот небольшой брусок был красным, тогда как все остальные серыми или чёрными.

Покрутив его в руках, засунул его во внутренний карман пиджака. Трофей был явно несколько ценнее остальных. Пусть хранится ближе к телу. Наверняка, потом всё это можно будет продать. Либо каким-то образом использовать в своих собственных интересах.

Преподаватель по физической подготовке, ещё что-то говорил про ингредиенты, которые могут стоить денег. Речь шла совсем про иного монстра, но скорее всего и у медведя отыщется что-то ценное. Знать бы ещё, что именно. Оттащить к порталу всю тушу, у меня точно не выйдет.

Решив, что это можно оставить на потом, я бросил взгляд в сторону пещеры. Потом посмотрел на кружащего в воздухе Сандала.

— Он там был один? Или где-то прячется второй?

Ястреб сделал ещё один круг и хрипло ответил.

— Надо проверр-р-рить.

Чуть подумав, я махнул ему рукой.

— Так лети и проверь. Только не набрасывайся сразу на второго, если найдёшь. Просто сообщи.

Тот немедленно умчался вверх по склону, на ходу передав своё возмущение. Если верить мыслям ястреба, то он и не думал нападать на этого монстра. Тот просто почувствовал его, после чего бросился следом. А ошалевшая от неожиданности птица полетела к выходу, совсем забыв о своей неуязвимости.

Всё моё оружие разлетелось на части, так что если из пещеры вылезет второй медведь, то пожалуй придётся спасаться бегством. Несмотря на серьёзный приток силы, я вряд-ли смогу голыми руками одолеть ещё одну такую же тварь.

Хотя, может и смогу. Если подумать, то сейчас моей мощи хватит на полноценное применение печати воды. Далеко не факт, что это убьёт чешуйчатую махину, но за время, пока тот будет справляться с рвущимся изнутри потоком жидкости, можно что-то придумать. Например отыскать подходящий валун и по очереди раздробить его лапы. После чего долбить по голове всеми камнями, в округе их полно — рано или поздно череп не выдержит. К тому же, как знать, возможно сейчас у меня хватит сил, чтобы банально свернуть ему шею.

Размышляя в таком ключе я поднялся ко входу в пещеру, из которого через несколько мгновений вылетел Сандал, передавший сигнал, что других медведей там нет. А сразу после этого добавил словами.

— Есть сирр-р-рены.

Интересно. Они что, не трогали друг друга? Этакий симбиоз, как у ларов с пенатами?

Уже не колеблясь, я сделал шаг вперёд, оказавшись внутри пещеры. Как быстро выяснилось, отсутствие света было обманчивым. Около входа его и правда не было. Но стоило углубиться на какие-то тридцать шагов и повернуть за угол, как стало гораздо светлее. Такое впечатление, что освещение исходило от самих стен. Я даже попробовал остановиться и рассмотреть их детальнее. И испытал некоторое разочарование — стоило сконцентрировать внимание на отдельном участке каменной поверхности, как тот становился с виду полностью нормальным. А когда я отворачивался в сторону, снова возникало ощущение, что он светится.

Сирены тут и правда были. Стоило пройти место лёжки громадного медведя, от которого несло неимоверной вонью, как нам начали встречаться уже знакомые твари. Нескольких я благополучно прикончил голыми руками — сворачивать шеи этим созданиям было куда проще, чем ломать шейные позвонки чешуйчатому монстру. Некоторых убил Сандал, тоже заметно прибавивший в силе после убийства громадного зверя.

Но самое интересное ожидало внизу. Когда я разобрался с очередной сиреной, поглотив выплеснувшуюся силу, ястреб внезапно передал мне чувство удивления. А пройдя ещё несколько десятков шагов, я понял, что именно его изумило.

Яйца сирен. Не меньше трёхсот штук, которые были уложены на неровном каменном полу и ждали своего часа, чтобы раскрыться.

— Убьём?

Покосившись на призрачного Сандала, я кивнул. Не думаю, что на моём месте кто-то стал бы сомневаться. Даже самый слабый духом смертный, должен был прекрасно осознавать, что из яиц вылупятся новые сирены. Сначала они будут ничтожны и глупы, но быстро освоятся и снова начнут убивать людей. А когда это боги Рима дозволяли кому-то прорежать свою потенциальную паству? Это исключительно наша прерогатива, а не каких-то монстров из странного осколка мироздания.

Получив мою отмашку, ястреб помчался вперёд, сокрушая и уничтожая. Через минуту пол был завален осколками скорлупы и залит жидкостью, а на будущей популяции сирен оказался поставлен жирный крест. Если они размножались только естественным образом, используя медведя в качестве своего рода стража, то больше такого шанса не будет. Потому что спариваться тут теперь некому.

На всякий случай, я отправил Сандала ещё раз облететь все закоулки пещеры, а сам начал выбираться обратно. Правда, около лёжки чешуйчатого монстра задержался — внимание привлёк блеск металла около стены.

Подойдя, отбросил в сторону остатки гнилого плаща и удивлённо хмыкнул. Сразу три меча, что валялись в одном месте. А рядом один браслет Защитника и металлическая цепь с кулоном. Последний не был похож на женское украшение — сомневаюсь, что какая-то смертная стала бы носить на себе фигурку оскаленного волка, выполненную из обычной стали. Впрочем, как знать — женщины бывают разными.

В итоге, всё это я забрал с собой. Все три клинка выгодно отличались от того, что я купил в лавке Пятого Отделения. Так что потерю оружия я компенсировал полностью, да ещё и с выгодой для себя.

Ястреб вернулся, когда я был уже около самого выхода и доложил, что в пещере никого не обнаружено. Спутник облетел все ответвления и исследовал закоулки — ни одной живой сирены или другой твари.

Около туши убитого медведя, я