огляделся вокруг и хохотнул.
— Вытащил? Как-то не слишком похоже.
Я деланно поднял брови, демонстрируя своё удивление.
— А что, это сильно напоминает Пробой?
Тот снова осмотрелся. Кажется, даже принюхался. Покосился на рыбину, которая только что ударилась о барьер, привлечённая светом. И наконец вернул внимание на меня.
— Если под Пробоем ты имеешь в виду ту дыры, где мы оказались после того, как всё пошло по плавнику акулы, то нет. Но и на нормальную землю это тоже не похоже.
Остальные бойцы внимательно прислушивались к разговору, но сами в него не встревали, предпочитая роль наблюдателей. Хотя, один отошёл к самому краю изолированного куска земли и уселся сбоку, свесив ноги и разглядывая иногда мелькающих снаружи обитателей океанских глубин.
Я же попробовал перевести разговор в более конструктивное русло.
— Кто вы такие и как оказались запечатаны в Пробое? Ты помнишь, что произошло?
Тот яростно оскалился и взмахнул правой рукой, в которой была сжата напитанная силой сабля.
— Ещё бы не помнить! Не каждый день тебя бывает такая славная битва. Да парни?
Он оглянулся на застывший строй и тот отозвался нестройным хором голосов, которые на разный лад подтверждали его правоту. А ещё именовали его капитаном. Похоже раньше, они и правда были экипажем корабля.
Снова посмотрев на меня, их командир внезапно уточнил.
— А ты вообще, кто? И зачем интересуешься судьбой нашего мира?
Вопрос был резонным. Но снова привёл в ярость Сандала, который на этот раз предложил наказать собеседника за наглость.
Определённый смысл в словах моего спутника был. Договариваться с этими воинами, как с равными, я не собирался. Стоило дать им понять эту простую истину.
— Тот, кто освободил вас из плена. Тот, кто может уничтожить вас одним движением руки. И тот, кому интересна судьба вашего павшего мира и его богов.
Пока я говорил, лидер этого отряда всё сильнее хмурился, что с учётом отсутствия бровей, выглядело немного забавно. Но вот последнее слово заставило его удивиться.
— Богов? Ты про тех, что были в древности?
Вот это уже интересно. То есть их мир тоже подвергся атаке неизвестных заговорщиков и потерял все свои пантеоны. А потом там что-то произошло и тот развалился на составные части. Или некто просто вырезал отдельные куски, отправив их странствовать между вселенными?
— Именно про них. Меня интересует всё, что происходило с момента их падения и до той секунды, как вы покинули свой старый мир.
Тот задумчиво почесал бороду, выудив оттуда ракушку, которую отшвырнул в сторону. Ещё раз оглянулся на своих воинов.
— Якорь мне в пятку, если я что-то знаю о богах. Когда-то они были, потом сплыли. Вот и всё. Давно это было.
Секунду помедлив, продолжил.
— Прежде чем мы дальше продолжим, представься. Даже лорды Британской Империи и те называли свои имена, прежде чем отправиться в бой. Ты уж точно не лучше их.
Утверждение было спорным, если не сказать больше. На сама идея здравой.
— Меркурий. Один из богов Рима в своём старом мире. И единственный, на кого может надеяться этот.
Кто-то из его бойцов хрипло засмеялся. Хохот подхватило ещё несколько членов команды, но стоило капитану яростно оглянуться на строй, как смешки прекратились. Сам же он задумчиво скривился, смотря на меня.
— Бог, говоришь? Дельфинку мне в постель, откуда ты тут взялся вообще?
Вопрос явно был риторическим, так что я промолчал. А сам он, после недолгого размышления, взмахнул рукой.
— Билли О’Кифф. Капитан «Белого Ястреба». Тот, чью силу уважала сама владычица морей.
Он уже второй раз упоминал некую владычицу морей, что напоминало один из титулов Нептуна. Правда, в данном случае, речь точно шла не о моём брате.
— Что у вас произошло? Как вы здесь очутились?
На пару секунд он замялся. Задумался, почёсывая бороду и оглядываясь по сторонам. Потом осторожно начал говорить.
— Боги, они когда-то были у нас были ведь. Разные. Но сгинули. А вместо них появились Владеющие. Те, кто мог управлять силой. Не сказать, что их было прямо много, но власть эти гнилые ошмётки медуз перехватили быстро.
Скривившись, сплюнул и с выражением презрения на лице, покачал головой.
— А потом начали вовсе людей закабалять. Всё через них стало. Сначала торговля, потом налоги крестьянские, а в конце и армия развалилась.
Шумно выдохнув, посмотрел на меня.
— Ну а дальше война началась. Одни Владеющие стали жрать других, та силу набирать. А заодно и кровь лить, как морскую воду. Сотнями тысяч люди умирали. Каждый день. Слышишь, бог? Каждый день! Тогда и взбунтовались те, в ком ещё была гордость. Показали, что дельфины могут забить и акулу, если их много.
Не сказать, что мне всё было понятно, но общая картина вырисовывалась. И надо признать, она была ещё хуже, чем в этом мире. В их случае, количество смертных, что обрели силу, было куда меньше. А значит, возможности у них были выше. Тогда как потенциальных противников среди простонародья не отыскалось. Это тут Одарённых полно и они на каждом шагу — достаточно хотя бы пары толковых преподавателей, чтобы быстро подготовить целую армию в каком-то глухом уголке и бросить её в бой. Когда силой управляет не каждый двадцатый, а например один из десяти тысяч, провернуть что-то подобное намного тяжелее.
Сам Билли О’Кифф продолжил рассказывать.
— Нашлись среди тех смельчаков и те, что могли сражаться, как Владеющие. Отыскали всё ж способ, как с ними управиться. Только и те оказались не устрицей сделаны. В общем, та ещё была бойня.
Поняв, что в этот раз он действительно прервался, я уточнил ещё один момент.
— Чем всё закончилось?
Капитан вложил саблю в ножны и поскрёб ногтями щёку.
— Чем оно могло закончиться? Хаосом. Тремя веками насилия и борьбы всех против всех. Мы сражались на одной из сторон, а потом нам не повезло. Или наоборот. Тут как посмотреть. Когда мы почти проиграли бой, всех выживших превратили вот в это, чтобы победить. Мы вроде как и бессмертны, и силой за эти годы пользоваться научились. Вот только, ни женщин тебе, ни удовольствия от выпивки, ничего. Пустая жизнь.
На самом деле, проблема была классической. Я бы сказал, вполне обычной для тех, кто превращал своё тело в некроконструкт, намереваясь жить вечно. Потому как для полноценной работы всех органов, нужен искусный некромант, наделённый большой силой. А подобный Дар мы вручали смертным не так часто.
— Как вы оказались в Пробое?
От неровного строя соратников О’Киффа, отделился долговязый мужчина с редкими волосами на голове, одетый в дырявую рубаху.
— Ты всё спрашиваешь и спрашиваешь. А вот, что с нами будет, не говоришь. Может и не надо тебе ничего рассказывать? Откуда нам знать, что ты вправду бог?
Судя по выражению лица, он собирался продолжить свою речь. Но предводитель этой банды бросил взгляд на бойца и тот осёкся. А сам Билли повернулся ко мне.
— Мы плавали по морям и охотились на добычу. Большая война давно кончилась, а заняться нам всё равно было нечем. Потому и промышляли морской охотой. А в один из дней всё вдруг смешалось. Там, где было море, возникла земля, а там где простиралась суша, появился океан. Нас выбросило на берег. В центр города. Гарнизон атаковал, пришлось защищаться.
Скривившись от воспоминаний, вздохнул и глянул в сторону моряка, что там и сидела на краю участка земли, болтая ногами.
— Потом появились другие. Полыхающие огненные птицы, громадные земляные монстры, странные создания, похожие на людей, но совсем другие. Масса разных существ. Мы сражались, а они всё прибывали. Ну а дальше… В какой-то момент, мы вдруг поняли, что за пределами того города больше ничего нет. Только стена, что не пускает наружу. С монстрами, которых заперли с нами, мы разобрались. А дальше… Думаю, ты и сам знаешь, что было дальше.
Тут он не ошибался — дальнейший их путь я себе представлял вполне неплохо. А вот описание процесса заставило удивиться. Если заговорщики хотели захватить их мир, а не уничтожить его, то значит у них изначально что-то пошло не так. В противном случае, я вовсе не понимал логику их действий. Хотя, может у неё и имелось какое-то объяснение. Либо всё было не настолько глобально, как запомнилось капитану команды из живых мертвецов.
Их историю я услышал. Теперь настало время озвучить предложение.
— Сейчас вы в новом мире. Боги
