как-то не до того. Ветер в голове гулял, на приключения тянуло, а когда ветер стих, оказалось, что я совершенно одна.
Мы пересеклись с Алексом взглядами и понимающе друг другу улыбнулись.
– Значит, слушай дальше, – я молча кивнула, а он продолжил: – Варгана упрямо приближала деда к себе. Использовала любой случай, чтобы оказаться рядом в трудную минуту, а он любил затеять потасовку. Именно таким способом она добилась внимания, но как друг, с которым можно поговорить, кого надо защищать. Дед продолжал игнорировать ее как женщину. Но как говорит моя бабуля: «Этот упрямец влюбился, но боялся признаться не только мне, но и себе». Они проводили много времени вместе. Начались разговоры, вопросы. В те времена строго следили за порядком, особенно если касалось отношений между девушкой и парнем, и с браком долго тянуть не разрешали. Вот тогда Варгана и решила пойти на хитрость. Она верила во взаимность, но знала деда лучше, чем он сам. Как говорят, понимаешь насколько дорог тебе человек, если теряешь его? Вот что-то подобное и произошло. Когда я узнал об их истории, то был поражен. Все никак не мог поверить, что человек ради любви пойдет на такой рискованный шаг, но потеря дорогих людей способна без оружия или болезни убить любого из нас.
– И что же бабушка предприняла?
– Раздобыла где-то рецепт яда с замедленным действием и отравила себя. И до деда дошло, чего он на самом деле хочет. Перешагнул через гордыню, признался в любви и «произошло чудо». Я подозреваю, что он так и не узнал, с какой коварной женщиной связал свою судьбу, – Алекс ухмыльнулся. – Интересно, все женщины такие?
– Это ты на что намекаешь?
– Ешь давай.
Размышляя над услышанной историей, я так же, как и Алекс, с трудом верила в столь опасный поступок ради любви. Я могла бы отдать за любимого жизнь, если бы обстоятельства сложились не в нашу сторону, но целенаправленно подвергать себя опасности? Как-то в голове не укладывается.
– От кого узнал историю?
– Давно и случайно. Бабуля поведала Мари, а я тогда… Как бы сказать помягче. Околачивался рядом?
– Подслушивал.
– Это грубо, – Алекс ухмыльнулся,– непреднамеренно стал слушателем.
– Ага.
Вероятнее всего мы бы продолжили разговор, тем более история наводила на различные мысли, и я бы хотела их озвучить, а заодно узнать мнение Алекса, но вернулась Мари, а с ней пришла Варгана.
Старшая Ворен теперь предстала в ином свете. Не просто пожилым человеком с огромным опытом, а женщиной, чье сердце когда-то давно кипело так горячо, что могло ее сжечь. Интересно, могу ли я так нестерпимо желать кого-либо или мне не подвластны столько всепоглощающие чувства?
Алекса выпроводили, а меня заставили вытерпеть десять минут тщательного осмотра. Варгана медленно ощупала мои руки, ноги и спину, слегка нажимая и массируя. От ее прикосновений боль становилась ощутимей, но в основном в ногах и пояснице, в остальных частях тела прошла.
– Ну что? Каков приговор? – я хотела свести все к шутке и не думать о возможных отголосках отравления.
– Организм восстанавливается быстро. Так что не волнуйся.
Женщина мягко улыбнулась и погладила меня по ладони, а я с облегчением выдохнула, поправила одежду и, расслабившись, улеглась на бок.
Когда Варгана оставила нас с Мари, я пододвинулась ближе к подруге, сидящей рядом, и положила голову к ней на колени.
– У нас музыки нет?
– Могу на гитаре побренчать.
– Умеешь? – я удивленно вскинула голову и ойкнула от резкого движения.
– Нет, – Мари рассмеялась, – но шум могу обеспечить.
– Ну, спасибо, добрая ты у меня.
– Точно, – она довольно захихикала, а потом, вспомнив что-то важное, хлопнула в ладоши и произнесла: – Кстати, я ж не сказала о гостях.
– Гости? И кто же?
– Ник и Оливия.
– Об Оливии слышала. А Ник – это кто?
– Ник – брат близнец нашей злобной Катрин.
– Брат? Даже не верится, что у нее есть родственники. Катрин похожа на одичавшую кошку без семьи и дома.
– У каждого есть начало – исток. И у нее есть семья, – в голосе Мари появились печальные нотки, но ненадолго, вскоре она снова улыбалась. – Ребята тебе понравятся. Оливия обожает спорт и охоту, очень активная и любит экстрим, а Ник…
Повисла неожиданная пауза, и я перевернулась на спину, чтобы увидеть лицо подруги. Смуглые щечки приобрели розоватый оттенок, а глазки такие смущенные, смущенные – настоящий сюрприз.
– Ого! Вот так реакция, – я села и легонько толкнула подругу плечом в плечо. – Давай, делись своими секретами. Он тебе нравился?
Мари не удавалось справиться с эмоциями, и она не прекращала смущено улыбаться и теребить уголок покрывала.
– Да это давно было.
– Ну и что, – я притворно вздохнула и выдала. – Обожаю любовные истории.
– Нам было примерно по четырнадцать. Ничего серьезного. Клянусь! – увиденная реакция стоила того, хотелось рассмеяться от всей души, но я с серьезным видом покачала головой и поцыкала, словно говорила: «Какая плохая девочка!», а Мари аж перешла на шепот. – Буквально пару раз прогулялись. Даже брат не знает. Ты ж не расскажешь?
– История ведь старая. Думаешь, Леран будет ревновать?
Меня надо было прибить за издевательства, но так хотелось видеть живые и искренние эмоции, что я просто напросто не удержалась. А Мари притихла. Не ожидала она от меня такой подставы. Точно не ожидала. Подруга растерялась и все слова позабыла.
– Боишься? Значит этот Ник… – секунда молчания, и я завершила измываться. – Красавчик? Я права? Да ладно тебе, расслабься. Никому ни слова, даже под пытками.
– Фууух, – я получила ладонью в плечо и заойкала от боли, но так мне и надо, а Мари щурилась и шептала. – Получишь у меня. Дождусь твоего выздоровления и побью. Обещаю.
– Хорошо, хорошо. Непременно побьешь, – я потерла плечо и спросила. – А сколько ему лет? Чем увлекается?
– Нику недавно исполнилось 27. Учится на архитектора, остался последний год.
– Интересно. А что еще расскажешь? Какой он? Брюнет, блондин?
– Брюнет, волосы вьются, но он не любит кудри и постоянно их выпрямляет. В последнее время челку косую отрастил. Глаза очень выразительные, ресницы длиннющие, как у девочки. Вообще, он очень миленький, улыбчивый. В детстве выглядел, как ангелочек.
– А сейчас, как дьяволенок?
– Нееет! Он характером совершенно не изменился. Ник очень добрый, искренний. Отличный парень…
Снова пауза. Неужели этот «миленький» парнишка по сей день трогает сердечко Мари? Но решила больше не поддевать.
– Они с Катрин внешне схожи, но только внешне. Сама увидишь. Глаза, губы, нос, черты лица. Но внутренне – противоположности.
– Ты такую характеристику дала… Сватаешь? Я люблю мальчиков постарше, – мы обе знали, кто на
