Сами понимаете, еще трагедия. А буквально на днях и его молодая жена погибла. Вот мы и хотели просто больше узнать об их семье. Просто сведения о семье погибшего собирали. Ведь Трэй все же был преподавателем Школы. Надеялись портрет увидеть, но если его нет…
Тут следователь очаровательно улыбнулся своей помощнице.
— Вообще, — будто раскрывая секрет, продолжил он почти весело. — Истра хотела повидаться с вами и прогуляться по двору Школы. Как я мог отказать?
— Моя дорогая! — естественно, Трим был растроган. — Это так приятно! Я обожаю, когда мои ученики приходят меня навестить. Всегда радостно, что у моих птенчиков все складывается хорошо. Тем более, у моих любимых учениц.
Истра мягко улыбнулась. Слова Эйза не были абсолютной ложью. Ей на самом деле было радостно встретиться со своим наставником.
— Здорово, — продолжал умиленно учитель. — Что вы еще вместе. Так хорошо смотритесь! Просто прелесть…
Девушку это немного сбило. Вообще, мэтр наверняка помнил ее Распределение. Как одно из самых необычных за историю Школы. И он прекрасно знал, что Эйз начальник Истры, а не ее кавалер! Это не совсем удачный подбор слов? Или мэтр наивно полагает, что следователь выбирал себе не помощницу, а будущую жену?
Совсем некстати в этот момент девушке вспомнилась прошедшая ночь, как Эйз проводил ее до дома и его легкий поцелуй. Совсем не вписывающийся в деловые отношения. Но… Сейчас об этом не надо думать.
Пока она боролась со своим смущением и лишними мыслями, следователь что-то мило ответил учителю и вроде бы сообщил о том, что им уже пора уходить.
— И все же! — Трим явно выглядел довольным самим собой. — Я могу показать вам Трэя!
— Да? — Эйз посмотрел на учителя с удивлением. — Где-то все же есть портреты учителей Школы?
— Нет, — мэтр чуть хитровато улыбался. — Он прямо здесь!
И он указал на портрет Грацианы. Истра недоуменно уставилась на учителя.
— Красотка на первом плане и затмевает все! — мэтр победно улыбался. Девушка помнила этот его ход. Трим часто проделывал такое на уроках. Будто загадывал загадку и потом указывал на ответ своим незадачливым слушателям. — А вон там, в углу посмотрите внимательно. За ее левым плечом. Даже когда создавали ее портрет для галереи, Трэй не смог остаться в стороне. Был слишком ею очарован и еще до ужаса ревнив! И уговорил художника нарисовать себя рядом с любимой. Видите?
Истре стало немного стыдно. Вот тебе и следователь Сыска! Никакой внимательности! Она искоса посмотрела на Эйза, он лишь чуть заметно улыбнулся. Значит, прекрасно видел Трэя на портрете. Досадно. Как она могла это пропустить? Ведь вот же он — мужчина за спиной Грацианы. Отец Жильена был не так широк в плечах, как младший из Рейсов, худощав и несколько бледен. Носил длинные волосы, спадающие на воротник и бороду. Как и сын.
— Странно, — заметила девушка. — У него борода с таким странным отливом…
— Да, — подтвердил учитель. — Мы так и звали Трэя за глаза. Синяя борода. Он слишком увлекался процессом, когда работал в лаборатории. Вот борода и окрашивалась этими его зельями в такой цвет. Забавно было немного.
— Забавно то, что у Жульена точно такой же синий цвет, — заметил Эйз несколько задумчиво.
— Да? — мэтр удивился. — Но… Вообще, Синей бородой он был не всегда. Трэя так называли именно в последние годы. Как раз, когда в его жизни появилась Грациана. Мы еще думали, что это оттого, что он помогает ей в этих странных экспериментах. Но Жильен… Не знаю даже.
— Теперь нам этого уже не узнать, — быстро свернул тему следователь. — Спасибо вам за помощь, мэтр! Сочтем за честь, если проводите нас обратно до ворот.
— Буду рад, — разулыбался учитель. — Обязательно приходите еще. Посидим, чайку попьем. У меня всегда есть вкуснейшие пирожные. А я знаю, как милая Истра их обожает!
— Я тоже это знаю, — признался весело Эйз. — Точно зайдем. Но не ради сладостей, а ради такой приятной кампании. А… мэтр, простите… Вы говорили, что эта Грациана из известного парфюмерного торгового дома. Как он назывался?
— Дом Стивейн, — припомнил учитель. — Они много чем занимались. Не только духи. У них и ювелирная лавка еще была. Сам жене как-то там колечко покупал. Красивая работа! Такая тонкая! Будто кружева по металлу!
Истра чуть нахмурилась. Последняя фраза мэтра Трима напомнила ей кое о чем очень важном. И это надо бы проверить…
Когда Истра вошла в их кабинет в управлении Сыска, Делия как раз ставила на стол очередную порцию свежих булочек.
— Ох! — улыбнулась дружелюбно секретарь. — Как же ты вовремя!
И тут же принялась осматривать приятельницу чуть ли не с медицинским интересом.
— Садись, — распорядилась она. — Слышала я уже, какая у вас с Эйзом ночка выдалась. Мика заходил.
— Да, уж, — со вздохом согласилась Истра, устроилась в кресле и потянулась за угощением. — Честно, я сегодня не в форме.
— По тебе этого никогда не скажешь, — успокоила ее Делия. — Ты умеешь выглядеть отлично в любой ситуации. Повезло тебе в этом.
— Ты тоже всегда отлично выглядишь, — не осталась в долгу сыщица. — И сегодня мне будет очень нужна твоя помощь. Именно в вопросах моды.
— Не знаешь, в чем идти на свадьбу подруги? — секретарь устроилась напротив приятельницы, тоже взяла булочку. — Вам надо с Эйзом хорошо все продумать. Парные наряды. Ну, знаешь, оттенки цвета, какие-то детали, чтобы сразу все поняли, что вы вместе и у вас отношения.
— Да, забудь, — махнула рукой сыщица. — Это все потом. Я по нашему делу.
Делия тут же нахмурилась.
— Я пока не знаю, что ты задумала, — заявила она в своем любимом строгом воспитательном тоне, каким обычно разговаривала только со следователем. — Но сразу скажи, Эйз в курсе?
— Конечно, — Истра даже удивилась. — Мы с ним обо всем договорились. Он сейчас проверяет данные о семье убийцы. О том, как они погибли. И пытается узнать, какое имя преступница могла выбрать себе после гибели родных.
— Только не говори, что… — Делия даже не стала заканчивать фразу.
— Верно, — угрюмо подтвердила Истра. — Все очень плохо в этот раз. Ты была права, все эти королевские интриги ничто по сравнению вот с такими делами. Ее звали Грациана. Она соблазнила Трэя из Дома Рейсов. Отца Жильена. И он отдал ей все материалы их предка. Девица была красива, как…
Девушка взмахнула руками, не найдя нужного эпитета.
— В общем, даже твоя подружка Дерина ей в подметки не годится, — закончила сыщица. — И эта Грациана помешана на своей внешности.
— Как та Королева? — догадалась секретарь.
— Еще хуже, по-моему, —
