точно не огорчится. Так мы поговорим или нет?
– Ладно, – нехотя буркнул Антон Игоревич. Затем обратился к своим людям: – Оставьте нас ненадолго. Но будьте поблизости на всякий случай!
– Уверены, босс? – с опаской спросил тип со шрамом на щеке.
– Он не причинит мне вреда. – Куприянов угрожающе глянул в сторону Дениса. – Знает, что последствия будут очень серьезными.
Зал опустел в считаные секунды. Персонал и люди Куприянова скрылись на кухне «Маргариты», дверь за ними захлопнулась.
Денис приблизился, поднял опрокинутый стул и сел на него прямо напротив притихшего Куприянова. Закинув ногу на ногу, он положил скипетр на колени и взялся за его концы руками.
– Сегодня вскоре после вашего ухода мы нашли на стройплощадке череп Георгия Семенихина, – глухо проговорил Чернокнижец, наблюдая за реакцией Куприянова. – Он был в старом колодце, спрятанном под бетонным фундаментом. Потрудись вы спрятать его получше, этого бы не случилось. Думаю, вообще ничего не произошло бы, и ваши приятели остались бы живы.
– О чем ты болтаешь, мальчишка? – побледнев, прошипел Антон Игоревич. – Какой еще череп? Я ничего не понимаю…
– А затем ваш водитель украл у нас череп, – спокойно продолжил Чернокнижец. – И теперь я хочу получить этот череп обратно. За ним и пришел.
– Что?! – Антон Игоревич потрясенно вытаращил глаза. – Водитель? Ка… какой еще водитель?
– Ваш Борис. Он тоже прячется где-то здесь?
– Нет… Я его сегодня вечером не видел, – изумленно просипел Антон Игоревич. – Но зачем ему это делать?
– Это я у вас хотел спросить. Вы решили самостоятельно избавиться от нависшей угрозы?
Куприянов побледнел еще сильнее, на этот раз от ярости.
– Во-первых, я не понимаю, о чем идет речь, – процедил он сквозь зубы. – Этот парень работает у меня всего пару дней. Сегодня он вообще отпросился на вечер… Он часто так делает, чтобы ездить в Санкт-Эринбург или еще куда-то… Во-вторых, я понятия не имею, в чем ты хочешь меня обвинить! Мальчишка что-то украл у вас? Я не имею к этому отношения. Если хотите, разбирайтесь с ним самостоятельно…
– На самом деле все очень просто, – сказал Денис. – Тридцать лет назад вы, Олег Свирский и Геннадий Векшин убили человека, обвиняемого в колдовстве. Тело исчезло, и я не сразу понял, куда вы его дели… Но сегодня всплыла информация о старых колодцах. Тогда мы поняли, что вы скинули тело в один из них, а затем завалили его строительным мусором. Но прошли годы… Ипполит Бестужев затеял здесь стройку, и его люди случайно вскрыли колодец, спрятанный под фундаментом. Экскаватор повредил старую бетонную площадку, и ваш импровизированный могильник был разрушен. Призрак убитого воспользовался этим, чтобы получить долгожданную свободу. И теперь он мстит своим убийцам. Сначала был убит Геннадий Векшин, затем погиб Олег Свирский… А теперь настал и ваш черед.
– Что за бред? – нервно выдохнул Куприянов. – Какие еще призраки?
– Бред ли? – усмехнулся Денис. – Видели бы вы сейчас свое лицо, Антон Игоревич. Да у вас все на лбу написано! Я не знаю подробностей того, что случилось тридцать лет назад. Но если жертва была невинна и к тому же обладала магической силой, то перед смертью она вполне могла произнести особое заклятие. Так появился темный мститель, привязанный к останкам убитого. Призрак мертвеца должен отомстить за собственную смерть, и только тогда он обретет свободу. А что касается черепа… Мы забрали его, чтобы провести над ним особый ритуал, который должен спасти вашу никчемную жизнь. Конечно, можно не разыскивать его, и тогда призрак-убийца придет за вами этой же ночью. Вам выбирать.
– А если и так… Что будет дальше? – через силу спросил Куприянов. – В полицию обратитесь?
– О нет, – покачал головой Чернокнижец. – К чему нам вмешательство полиции? Они в это все равно не поверят. Да и Ипполит Германович не хочет никакой огласки. Он вообще сторонник тишины и спокойствия, не любит, когда кто-то сует нос в его дела. Мы можем вам помочь, но тогда вы будете должны Бестужеву. Думаю, поддержка главы местной администрации ему не помешает. Тем более в тех делах, что он планирует здесь проворачивать. Так что теперь вы полностью в нашей власти, Антон Игоревич. Вам решать, хотите ли вы остаться в живых.
– Конечно хочу! – гневно выпалил Куприянов. – Но вы все равно не сможете ничего доказать!
– А оно нам нужно? Правосудие свершится так или иначе. Призрак уже прикончил двух других. Думаете, он оставит вас в покое?
– Я не верю в призраков…
– А в колдовство, значит, поверили? Тогда, тридцать лет назад.
– Главное, что в него верил этот мерзавец Семенихин! – крикнул Антон Игоревич. – Он убивал наших детей и сливал из них кровь! Я ни о чем не жалею… Олег Свирский тогда был участковым, он получил анонимный звонок… Ему позвонила какая-то женщина и все рассказала про Георгия Семенихина… Дескать, он колдун и приносит человеческие жертвы… Легавые все равно не смогли бы ничего доказать, суд им попросту не поверил бы. А убийца мог уйти от расплаты, поэтому мы взяли правосудие в свои руки. А когда ворвались к нему в дом, нашли все необходимые доказательства. Какие-то древние книги, зелья, ритуальные ножи, чаши, испачканные свежей кровью… И мы убили этого гада! И все прекратилось…
– Ненадолго, судя по всему. Колдунов хоронить тоже по особым правилам нужно, а не просто в старые колодцы скидывать. Теперь его темный дух восстал и жаждет мести.
– А ты в этом хорошо разбираешься, судя по всему. Теперь вы с Бестужевым, если я вам так сильно нужен, должны меня защитить!
– И мы снова возвращаемся к украденному черепу Семенихина, – кивнул Денис. – Он мне нужен!
– Но я понятия не имею, зачем Борис его украл!
– Может, он хочет, чтобы призрак все-таки до вас добрался?
– К чему ему это? Я этого мальчишку узнал-то всего пару-тройку дней назад, а до этого в глаза его не видел!
– Знаете, где он живет?
– Да черт его знает! Он сам из Санкт-Эринбурга. А тут, наверное, комнату у кого-нибудь снимает. Никогда им особо не интересовался!
– Придется его разыскать, и как можно скорее, – вздохнул Денис. – Ночь на дворе… Призрак снова выйдет на охоту.
– Я забаррикадируюсь в этом кафе! – сказал Антон Игоревич.
– И какой в этом смысл? Стены для него не преграда.
– А что – преграда?
Денис молча осмотрелся по сторонам. Затем вытащил из рюкзака кусок мела.
– Попытка не пытка, – произнес он, затем вышел в центр разгромленного зала и начал чертить большой меловой круг.
– Что ты делаешь? – не понял Куприянов.
– Это ваша защита, – пояснил Чернокнижец, нанося на пол мудреные охранные символы. – Просидите в круге до рассвета, призрак
