Хорошее настроение длилось, пока я не зашла на любимый форум и не увидела царящую там бурную активность. Наблюдатели за вампирами были сегодня в полном составе и делились историями о происходивших по всей стране исчезновениях, предположительно связанных с вампирами. Что-то случилось, и все были на взводе. Люди постоянно пропадали, но вампиры тщательно скрывали свою причастность, стараясь не охотиться открыто и не привлекать много внимания. Но согласно историям, которые я читала, количество случаев исчезновения людей в Лос-Анджелесе, Вегасе, Хьюстоне и нескольких других крупных городах выросло почти вдвое. Я читала тревожные посты, покусывая нижнюю губу. Возможно ли, что вампиры ответственны за все эти исчезновения? А если так, то почему они не стараются тщательнее заметать следы? Неужели они не беспокоились, что Мохири обрушатся на их головы?
Письмо от Дэвида пришло, когда я уже собралась выключить компьютер. Оно было кратким, как и большинство его писем, – просто записка, в которой он сообщил, что одна из новых зацепок может, по его мнению, дать результат, и он сообщит мне, если что-то выяснится. А еще он упомянул о возросшей активности вампиров и сказал, чтобы я не высовывалась. Я закатила глаза и вышла из учетной записи. Будто мне нужно об этом напоминать.
Позже, когда я лежала в кровати, пытаясь успокоить суматошные мысли, я почувствовала легчайшее прикосновение к моему разуму. Оно заставило подумать о Николасе, и меня охватило чувство безопасности. Странно, что он до сих пор был единственным Мохири, которого я могла почувствовать таким образом.
Возможно, если я научусь устанавливать связь с моим Мори, то буду больше настроена на остальных.
«Что думаешь, демон? – спросила я, все глубже погружаясь в сон. – Готов завести новых друзей?»
Возможно, сыграло мое воображение, но, клянусь, он ответил:
«Нет».
– Мы больше не пойдем к озеру?
– Не сегодня.
Я шла вслед за Николасом вокруг главного здания, ожидая объяснений, которых так и не последовало. Сверля его спину хмурым взглядом, я старалась поспевать за его широкими шагами и задавалась вопросом, что же так терзало его сегодня утром. Он едва обмолвился со мной словом с того момента, как появился в столовой пять минут назад, а выносить неистовое выражение его лица оказалось еще сложнее, чем терпеть вчерашнее дурное настроение. Я смеялась над словами Терренса, и тут объявился Николас с таким сердитым взглядом, что бедные Терренс с Джошем съежились и поспешили вернуться к своему столику. Даже Джордан не стала дразнить меня по поводу Николаса, когда заметила выражение его лица. Я не имела понятия, что с ним случилось, но, разумеется, он не мог быть до сих пор расстроен происшествием с карками. Мы бывали и в худших ситуациях, и я никогда не видела, чтобы он пребывал после этого в таком мрачном настроении.
– Может, сбавишь шаг? Я не буду бегать за тобой по всей территории только потому, что ты слишком взбалмошный, чтобы ходить, как все нормальные люди.
Я не ожидала, что он остановится и обернется так внезапно, что даже врезалась в него. Отступив назад, я потерла нос и уверенно поймала его стальной взгляд. Пускай это (что бы это ни было) пугало всех остальных, но я слишком часто испытывала на себе бремя перепадов его настроения, чтобы им поддаваться.
– Я не взбалмошный, – заявил он, будто я его оскорбила.
– Правда? А так и не скажешь.
Он пошел дальше, но на сей раз медленнее, и я смогла идти с ним в ногу.
– Так куда мы идем?
– На арену.
– Ты же не заставишь меня сражаться с базератами? Должна сказать, это было одно из самых моих нелюбимых впечатлений.
– Ты еще немного позанимаешься со своим Мори.
– О, хорошо. – По телу прошла легкая дрожь при мысли о том, чтобы снова заговорить с моим Мори после нашего первого разговора, если это можно так назвать.
Когда мы дошли до арены, Николас открыл дверь и пропустил меня вперед. Он включил верхний свет, и большое помещение залило ярким свечением, которое выглядело жутковато при включенных светильниках.
Центральная часть арены пустовала, если не считать толстых цепей и гирь на полу, и я глянула на цепи, гадая, для чего они нужны. Но Николас обошел их вниманием и повел меня к нижнему ряду трибуны. Я села, и он устроился рядом со мной, да так близко, что мы соприкасались плечами. Нуждаясь в пространстве, я пересела на соседнее сиденье и, повернувшись боком, увидела, как Николас наблюдает за мной с изумленным выражением лица.
– Что?
Он смотрел на меня еще несколько мгновений.
– Как ты себя чувствуешь после вчерашнего?
– Ты про занятия или случай с карками?
– И про то, и про другое.
– Общение с моим Мори оказалось не таким, как я ожидала. Я правда не знаю, как к этому относиться.
– А нападение карков?
Я повела плечом.
– Не знаю. Я особо об этом не думала. В сравнении с некоторыми другими событиями, которые я пережила, это вообще ерунда.
Выражение его лица смягчилось.
– Это верно.
– Что ж, ты как-то раз назвал меня магнитом для опасностей.
Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке.
– Кажется, я тогда сказал «магнит для бедствий».
– Случай с карками едва ли можно назвать бедствием, так что, думаю, мне начинает везти.
– Возможно, но давай займемся обучением, чтобы везение было тебе не нужно. Как думаешь, сможешь поговорить со своим Мори, как и вчера? – Я кивнула. – Начни с этого, а потом я скажу, что хочу, чтобы ты сделала дальше.
Я закрыла глаза, потому что это показалось мне естественным, и открыла свой разум перед демоном, сжавшимся в своей клетке. Даже до того как начала опускать стену, я уже почувствовала исходящий от демона страх и предвкушение.
«Выходи, – сказала я, когда стена исчезла. – Я не причиню тебе вреда».
Мори этого поощрения оказалось достаточно. Но он не стал бросаться вперед, как в первый раз, а осторожно вылез из клетки, и я почувствовала, что он ищет свет, как он его назвал. Осознав, что моя сила все еще была заперта, он расслабился, чем напомнил мне кошку, сидящую на задних лапах. Было трудно поверить, что этот маленький, кажущийся робким сгусток тьмы пытался наполнить меня жестокими порывами и мог дать мне силу и скорость под стать вампирским.
«Теперь ты здесь, и я не знаю, что нам делать, – сказала ему я. – Да и ты, наверное, не знаешь».
Демон повернул ко мне свое лишенное черт лицо, но ничего не сказал. Отлично, мы
