тревоги, на которую сбежались бы все остальные. Тут нужно деликатней.
Поэтому пришлось выждать. Я притаился за углом, спрятавшись в тени (и тут тени! я был просто уверен, что именно эту создала для меня Морозова, давая укрыться).
Солдаты вели неспешную беседу. Из разговора стало понятно, что сигнал тревоги до них все же дошел — они знали, что у тюрьмы что-то происходит, но что именно только догадывались. Об этом и говорили.
— Волки, — произнес один горбоносый, низкого роста. — В этих местах их много.
— Вряд ли бы из-за волков первый отряд бы потревожили. Кто-то проник. Из людей.
— Волки тоже опасность, недооценивай их. Прошлым летом тут человека они загрызли. Одни только ноги остались, да сапоги.
— Врешь! От волков тут защита стоит. Они за километр это место обходят стороной.
— Кто это защиту ставил, знаешь? — с усмешкой спросил горбоносый. — Половина бюджета по карманам растаскали, по госзакупу наняли какую-то контору, хех! Приходил тут один мастер, пьяный вдрызг. Где поставил защиту, а где и мимо прошел. Так что не надо мне тут про защиту. Волки это, говорю тебе.
Второй охранник пожал плечами. Сказал:
— Да мне без разницы. Нас не дернули — и то ладно. Пойду в туалет. Покарауль.
Горбоносый кивнул.
Первый охранник ушел.
А вот это мой шанс!
Я бесшумно проскочил по коридору. В один прыжок бросился на охранника и точный ударом в темя вырубил. Солдат завалился, но я успел поймать его и тихо уложить на пол, не издав ни единого звука.
Теперь у меня есть ровно две минуты, до тех пор, пока сюда не вернется второй охранник и не увидит своего напарника в не лучшем виде.
Я рванул вперед. Но пришлось возвращаться назад. Коридор, который охраняли охранники, заканчивался запирающейся решеткой. Я подскочил к охраннику, осмотрел его пояс. Ключей там не оказалось. Черт! Значит они у второго охранника.
Я двинул в сторону туалета, намереваясь встретить его на входе. Но пришлось остановиться — из санузла послышалось несколько голосов. Я затаился.
Судя по голосам человека три. Обсуждают горбоносого, причем не стесняются в выражениях. Тот, кого я поджидал, направился к выходу.
Точный удар в висок. Охранник даже не успел пикнуть. Я подхватил его, живо потащил за угол, чтобы остальные его не заметили.
Внезапно справа раздался торопливый топот ног — кто-то несся по ступеням во весь опор. Неужели обнаружили? Это скорее всего те двое, что были в туалете. Заметили.
Наперерез выскочил плечистый мужчина, крепко сбитый, с наголо бритым черепом. Охранник!
Увидев меня, он потянулся к кобуре.
Но я среагировал быстрей.
Резко выкинув руку вперед, ударил ребром ладони противника в горло. Сразу же зашел за спину и закрыл рот врагу, чтобы тот не успел закричать. Но кричать тот и не думал. Выпучив глаза, он захрипел, повалился наземь.
Тут же вбежал другой боец. Этот оказался проворней. Оружие у него уже было в руках.
Пуля просвистела у самого виска. Если бы не везение, то валяться бы мне сейчас с простреленной головой. А может, это было и не везение.
Краем глаза я увидел, как тень метнулась к ноге противника, путая его, сбивая с такта бега.
Ударом локтя я выбил пистолет из рук противника.
Охранник зарычал, бросился на меня. Завязалась драка. Огромные похожие на молоты кулаки солдата то и дело летали у самого моего лица, и я успевал только уворачиваться от них. Но такая прыть довольно скоро угасла — охранник задышал тяжелей, явно устав.
Выгадав момент, подскочил тому под руку и сделал подсечку. Охранник начал терять равновесие. Я увернулся от неуклюжего удара и сам ударил, вложив в руку всю силу. Противник крякнул и растелился на полу. Схватка была закончена.
Нужно было спешить. Скоро охранников кинуться и поднимется общая тревога. А тогда… все пропало.
Я побежал по коридору, высматривая двери камер. Все они были закрыты и, если бы не чутье Дара, пришлось бы проверять каждую. А так я видел следы, а точнее их отсутствие. Все камеры были пусты и ими давно не пользовались. Где же Император? Куда они его посадили?
Очередной коридор уперся в решетку: толстенные, чуть тронутые ржавчиной прутья уходили в стены и пол. За ними располагалась небольшая камера, больше похожая на каменный мешок. Но не это необычное строение привлекло мое внимание. А едва уловимый ручеек силы, мне уже знакомый. Нет, это был не Император, его сила была иного рода, светлой и мягкой. Этот же был словно болотной лужицей — зловонный, грязный.
И она была мне знакома.
— Александр Федорович! Какая встреча! — раздался вдруг за спиной знакомый голос.
Именно этому владельцу и принадлежал след силы.
— Вот и встретились вновь. Не предполагал я, что эта встреча будет такой. Но что поделать, такова судьба. Но одно я знал точно — вторая наша встреча будет для вас последней. Или вы считаете иначе?
Я обернулся.
В коридоре напротив меня стоял Браун. В руках у него был автомат.
— Браун, — одними губами прошептал я, не отрывая взгляда от заклятого противника.
Тот ухмылялся. Произнес:
— Ты предсказуем, Пушкин. В карты играешь хорошо, отлично блефуешь и считываешь. А вот в реальной жизни применить эти навыки не можешь. Тем хуже для тебя.
Он сделал один шаг вперед. Я продолжал взирать на противника, иногда мельком бросая взгляд на автомат. На мне был бронежилет, только вот ствол оружия смотрел мне в голову.
— Я знал, что ты придешь сюда.
— Охранники с больницы донесли? — сквозь зубы процедил я.
— Я это знал еще до них. Они только подтвердили мои догадки. Ты рисковый парень. Слишком рисковый. Так же играешь и в карты — чересчур, на грани. И теперь поплатишься за свой риск. А ведь мог бы и примкнуть к нам. Далеко бы пошел по служебной лестнице. Но жаль, не срослось.
— Примкнуть к вам? — скривился я. — Никогда!
— Ну вот сейчас и выхватишь причитающийся свинец!
Автомат сухо затрещал. Однако я опередил его, рванув в сторону за мгновение до того, как Браун нажал на спусковой крючок.
Мне повезло. Автоматная очередь прошла мимо, не задев меня.
Но Браун просто так сдаваться не собирал. Еще одна очередь — и руку больно ужалило.
Не обращая внимания на боль, я бросился к противнику, выбил из его рук автомат. Но тут же отхватил прямой удар в челюсть. Все перед глазами поплыло. И если бы не крепкая хватка, которой я вцепился в Брауна, то
