проверить озёра и болота в черте города, где больше всего было Лишних.
— Почему? — он нахмурился. — Думаешь, маньяк их уничтожал?
— Я в этом почти уверен. А Истинные… не знаю, возможно, он мстил за смерть брата. Но я так и не понял, что произошло с Григорием Васильченко на самом деле.
— Хорошо, — ректор взмахнул рукой, и вместо его широкого окна появилась виртуальная карта города. — Вот проявление Лишних за последний месяц.
Перед нами замелькали яркие вспышки, которые то и дело гасли. Видимо, их убивали Истинные. Но меня больше всего заинтересовало пара заброшенных рыбацких озёр на севере. Там вспышки частили, но исчезали практически мгновенно. Кто-то быстро расправлялся с монстрами, почти что не оставляя следа.
Но вскоре всё прекратилось и на карте не осталось ни единой яркой точки.
— Нашли что-то интересное? — спросил Годунов.
— Да, — я уверенно ткнул пальцем в озёра. — Сперва проверим здесь.
— Уверен?
— Надо же с чего-то начинать.
Ректор посмотрел на Иду.
— Тогда соберите вашу команду. Ребяткам пора показать на что они способны.
— Ты уверен? — удивилась женщина. — Они же ещё не готовы. Может, будет лучше…
— У нас даже выпускники ни черта не готовы, — возразил Годунов. — А ты отправишься с ними. Пока только разведка. Если всё же найдёте маньяка тут же доложите мне.
— Как скажешь, — кивнула она.
— И ещё, — он чуть подбоченился. — Возьмите с собой Снегову и Глобального. Им я доверяю, да и вам всё же пригодится помощь двух сильных магов. Они пока ещё в академии.
— Уже лучше, — улыбнулась Ида. — Мы можем идти?
— Да, — ответил ректор и обвёл нас пристальным взглядом. — Но я вас очень прошу, не лезьте на рожон. Чупакабра силён и опасен. А новых смертей нам не надо.
— Как скажете, — я поклонился, и мы вышли в коридор.
— Уф, — выдохнула декан, сжав до боли моё плечо.
— Всё нормально? — я удивлённо посмотрел на женщину. Я не помню, чтобы она так сильно волновалась.
— Пока не знаю, — призналась Ида, а потом виновато взглянула мне в глаза. — Но, когда вернёмся, мне надо кое-что рассказать тебе, Матвей. Что-то очень важное.
— А сейчас?
— Сейчас нет времени, — прошептала она. — Да и я сама ещё не уверена.
— Хорошо, — кивнул в ответ. — Тогда выдвигаемся.
— Ого, вот это вылазка! — пробасил Глобальный, когда мы встретились в кабинете декана. Ида вызвала всех к себе, чтобы мне не светить своей мордой, коей здесь быть не должно. — Вы серьёзно рассчитываете найти там Чупакабру?
— Возможно, — уклончиво ответила женщина. — Пока у нас просто разведка.
— Разведка боем?! — радовался парень.
— Нет, — остудила его напарница, облокотившись о подоконник. — Просто разведка. Тебе бы только крушить.
— Ну-у-у, — смущённо протянул он. — Чего ж так сразу?
— А нашим родителям об этом знать необязательно? — спросила Светлова.
Троих девушек пришлось вызвать прямо из дома, сославшись на дополнительные занятия. Вышнеградская объяснила это тем, что у девочек заметили уникальные способности (и это, кстати, было правдой. Взять хотя бы диски Кокары). Аристо только радовались, что у их отпрысков появилось нечто достойное. Все, кроме Светлова, длинного лысого мужика, больше похожего на стервятника.
— Серьёзно? — фыркнула Клава, стоя возле меня. — Твои же академию по камушкам разберут, лишь бы в главной роли выступал любимый Серёженька.
— Эй, не наезжай на моего брата! — возмутилась девушка, но тут же поникла. — Хотя ты права.
— Сейчас никому ничего нельзя говорить, — заявила Ида. — Я и вас-то не хотела звать, но, — покосилась на меня, — благодаря стараниям вашего капитана, ректор решил отправить на разведку всю команду целиком.
— Теперь ты у нас капитан, — усмехнулся Брай, стоя неподалёку и жадно глядя на пузатую бутылку с чем-то янтарным на полке. — Ещё немного и до генерала дослужишься.
Ида не обратила на него никакого внимания и продолжила:
— Вы должны понимать, что высовываться нам нельзя. Работаем аккуратно. Будет лучше, если вы трое, — внимательно посмотрела на девушек, — останетесь в укрытии, когда мы…
— Тогда на кой ляд нам вообще туда идти? — прервала её Кокара, но тут же потупилась под суровым взором декана. — Простите, госпожа Вышнеградская.
— Повторяю, — вновь заговорила Ида. — Никому из нас не стоит высовываться. Если Чупакабра…
Брай хмыкнул, но тут же ойкнул и подпрыгнул на месте, держась за чёрный зад.
— Какого чёрта?! — он окинул нас обиженным взглядом, но встретившись глазами с деканом, присел и пробурчал: — Сами по-идиотски назвали, а я теперь виноват.
— Ладно, мы поняли, — Снегова хлопнула в ладоши, и с её пальцев брызнули искры. — Смотрим, там ли это чучело, и если да, то зовём Годунова. Сами не нарываемся. Лично я не хочу быть выпитой.
— Выпитой? — тут же заинтересовался мой пёс.
— Да, — ответила Снегова. — Нет ничего хуже для мага и тем более для Истинного, чем лишиться свих сил и умереть от их истощения. И ладно, если б всё так, но ведь Чупакабра каким-то образом поглощает и души своих жертв.
— Либо отправляет их на тот свет, — предположил я.
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — скривилась Лаура.
— А ты? — в тон ей переспросил я.
— Отставить перебранки, — Ида вскинула руку. — Но Матвей прав. Пока мы не знаем, что происходит с душами жертв. Чупакабра забирает их магию. Возможно, пожирает полностью, как Лишние. Но может быть так, что благодаря мечу Древних он отправляет их в иной мир.
— Это же тёмный артефакт, — пискнула Иволгина, и тут же смутилась под нашими взглядами. — Мы же все вместе читали о нём. Меч Древних был опасен тем, что способен помутить разум хозяина, если тот постоянно подкармливает его.
— Вот и разберёмся, — произнесла декан и встала из-за стола. — Сейчас же от нас требуется просто посмотреть, что там происходит.
* * *
Годунов стоял у любимого окна и наблюдал за вечерним пляжем. После ухода Иды и её команды, он долго размышлял, правильно ли всё сделал. Всё же студенты могли нарваться на неприятности, а с учётом того, что с ними Матвей, внезапно пробудившийся маг Жизни, шансы на это стремительно возрастали.
Песчаный пляж был слабо освещён несколькими факелами по сторонам. Волны наваливались на берег, оставляя на нём мелкие ракушки, которые тут же исчезали в ладошках девчушки. Ей было восемь лет, он помнил это точно. Рядом с ней в шезлонге сидела прекрасная женщина с длинными тёмными волосами и с улыбкой наблюдала за дочерью.
В горле у Годунова запершило, и он тихо прокашлялся. Сглотнул подступивший ком и сжал губы. Наблюдать за этой парочкой хотелось вечно. Но никто, кроме него не должен был их видеть.
— Уже скоро, — произнёс ректор одними
