Даже пара опытных хаосистов, производя схожие ритуалы открытия с зеркалами в соседних помещениях, в девяти случаях из десяти сработают в рассинхрон. При совместном же эксперименте десятка хаосистов, добиться от них идеальной слаженности действий в соседних помещениях вообще практически невозможно. Но совершенно иное дело, когда по воле единого хозяина, начинают одновременно действовать покорные его воле марионетки — потерянные души. Даже не видя своего хозяина, каждая душа будет идеально повторять за ним на своем участке малейшие тонкости ритуала. В итоге, в нужном месте в точно назначенное время одновременно отроется десяток порталов в теневую параллель, через которые в обреченный на погибель дом хлынет поток теневых тварей, и Равновесие свернет пространство вокруг него, сформировав свернутую аномалию.
Да как так-то! Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — неистовствовало в голове бывшее исчадье, узнавшее вдруг, о своей косвенной причастности к возможному созданию в ближайшей перспективе самого лютого своего кошмара.
— Не понимаю, зачем это хозяину? — морщась от разыгравшейся благодаря Марине мигрени, озвучил я свой вопрос.
— Ты называешь босса хозяином? — хмыкнула Света.
— Какой прок ему в свернутой аномалии? — продолжил я, игноря встречный вопрос. — Да, когда-то эта территория окажется полностью завоеванной хаосом, и превратиться в часть подконтрольной теневой локации. Но это дело не быстрое, ждать придется десятилетия. Да и территории-то там — я видел, знаю — кот наплакал.
— Новая территория — это второстепенный бонус, — хмыкнула Светлана. — Основной интерес, для провернувшего подобную авантюру хаосиста — или, как ты предпочитаешь, хозяина…
— Слышь! Хорош, а!
— …заключается в получении от скрытой аномалии практически неиссякаемого источника ежедневного притока очков теневого развития.
Прооравшаяся, наконец, союзница замолкла и стала прислушиваться к нашему разговору, от чего везти диалог со Светланой мне стало в разы легче.
— А это еще здесь каким боком?
— Так все просто. Тебе, ведь, Сергей, приходилось получать от системы бонусные плюшки в виде очков развитие за косвенное участие в убийстве теневых тварей?
— Да было, конечно. Но при чем здесь это?
— А притом, что скрытая аномалия, созданная, считай, одним ушлым хозяином потерянных душ, на долгие годы превращается, по сути, в ежедневное место битвы сотен теневых тварей. А за косвенное участие в массовой геноциде теневых ублюдков организовавший аномалию хаосист долгие годы имеет дивиденды в виде бонусных очков развития. Вот так, примерно, это работает.
— Так он и так уже круче яйца вареного! Зачем ему еще очки?
— Нет предела совершенству, Сергей, — пожала плечами Светлана. — Очков развития на высоких уровнях для дальнейшего роста нужно запредельное количество. Охота на тварей, с ее ограниченным выхлопом, становится неэффективной. А неиссякаемый ежедневный приток от скрытой аномалии — это та еще читерская подпорка для бесконечного, считай, роста.
— Вот же ж дерьмо!.. Фак! Я ж не знал!
— Верю, Сергей. Верю!
— И че мне теперь делать?
— Для начала скажи: сколько всего уже завербовал потерянных душ для боса на сегодняшний день?
— Троих.
— Отлично.
— В смысле?
— Твоя информация совпадает с нашей. Значит, хаосист не успел еще как следует развернуться в наших краях, и вероятность остановить его повышается.
— Тогда, может, пока далеко все не зашло, мне свалить от него по-тихому?..
Поддерживаю! — тут же напомнила о себе оживившаяся Марина. — Давай, Серега, кинем ублюдка!
— …Где, говоришь, стационарный портал в офис располагается? Покажи направление, а я уж как-нибудь дотопаю потихоньку.
— Ни в коем случае! — неожиданно обломала Светлана. — Обнаружив, что ты сбежал, твой босс затаится, заляжет на дно. И спрячет, соответственно, до лучших времен, все завербованные потерянные души… Нам же нужно: вычислить их тайное убежище, и всех обезвредить.
— Но, если я вернусь обратно, меня ж в новое отражение ни сегодня — завра отправят. А там хочешь — не хочешь придется еще души потерянные вербовать.
— Отправляйся и вербуй, — припечатала Светлана. — Но без фанатизма, умеренно. Чтобы растянуть набор необходимого десятка душ на максимально долгий срок… Мы же, в свою очередь, отслеживая подозрительные ЧП в области, постараемся перехватить души по своим каналам. Глядишь, и всю кодлу вскоре накроем.
— А может, все-таки, лучше мне сбежать?
— Это не обсуждается!.. Так, все, у меня на таймере пошла последняя минута. Давай, Сергей, прощаться, — опираясь на мое плечо, Светлана поднялась на ноги.
— Фак! Уже? — возмутился я неожиданным окончанием разговора, поднимаясь следом.
— Не кисни, практикант. Может в следующий раз Борисыч даст отмашку на твою эвакуацию через стационарный портал.
— В следующий раз?
— Ну да. Напросишься, как сегодня, поохотиться в локации теневой. Глядишь, к тебе снова Линду и приставят? — хитро подмигнув на прощанье, девушка активировала добытый из кармана расходник и сгинула в зеркальной вспышке, оставив меня на дне оврага в гордом одиночестве.
Активировав перво-наперво Навигатор, я тут же озадаченно нахмурился, углядев на открывшейся сбоку внизу подробной картинке местности невольно притянувшую взгляд подозрительную суету в районе нагромождения трупов бестий.
Там происходила какая-то абсолютно не поддающаяся здравой логике чертовщина. Валяющиеся на примятой траве в потеках синей крови тела теневых тварей поочередно друг за дружкой, ни с того ни с сего, теряли вдруг четкость очертаний и расплывались на карте бесформенными пятнами, словно смываемые струями воды чернильные рисунки. Несколько мгновений на месте бывшего тела бестии клубилось багрово-синее облачко, с каждой секундой стремительно выцветая, пока, в итоге, полностью не исчезало с картинки местности.
С двухсотметрового расстояния разглядеть: что там в действительности сейчас происходит, учитывая хоть и незначительный, но все же изгиб оврага, было нереально. Оставлять же за спиной непонятную хрень, к которой по любому потом придется возвращаться для активации обратного портала, было не разумно. Решил метнуться назад и разведать.
Возвращаться к месту недавней схватки с бестиями снова по дну оврага я не рискнул, и полез по более пологому правому склону наверх. Задействовав пару раз на обрывистых участках рывок, я таки вскарабкался на верхотуру и дальше двинулся к подозрительной аномалии по краю оврага… Наверху, кстати, неожиданно оказалась бескрайняя степь — раскинувшееся во все стороны море розовой травы, без единого намека на рощи берхов и заросли колючего кустарника.
Моя шагающая по краю оврага одинокая фигура отлично просматривалась на километры со всех сторон. К счастью, никакой живности в округе пока что не наблюдалось, и до «смотровой площадки»
