– Владлена Синовская, – смотря пристально в глаза педагога, произношу я. – Прочтите ее память и помогите избавиться от страхов. Не надо никого наказывать и объяснять ей, что происходит и зачем…
– Я понял, – отозвался магистр, успевший считать мои мысли. – Желаю вам хорошо отдохнуть!
Эти слова донеслись уже нам в спины. Просто я активировала портал в свой замок, а так как, несмотря на все эмоции, мы с Киром так и держались за руки, то друг оказался увлечен в портал следом за мной.
У меня чуть сердце от радости не выскочило, когда нам навстречу из замка вышли вполне успевшие материализоваться родные. Как оказалось, снятия проклятия хватило, чтобы они вернулись в нормальное состояние в рекордно короткие сроки. Вернее, сроки тут, скорее всего, зависели от изначальной скорости действия самого проклятия, ну да это всего лишь предположения, которые уже не имеют значения.
Объятия, смех и слезы, которым, казалось, не будет ни конца ни края. Вскоре мы с Киром восседали на почетном месте – во главе шикарно накрытого стола – и рассказывали собравшимся родным и близким о наших злоключениях, о приглашении на бал и моем твердом решении пойти туда в обществе друга. Как ни странно, никто не воспротивился, хотя я и побаивалась реакции бабули, но герцогиня удивила. Кивнула и предложила Киру остаться в замке до предстоящего знаменательного события. При этом она тут же раздала кучу поручений относительно портных и многого другого, связанного с балом.
Уже к вечеру, счастливые и утомленные всеобщим вниманием, мы с Киром вышли прогуляться в замковый парк, где он, нежно поглаживая мою ладошку, поведал то, о чем так жаждала узнать моя проклятая «жажда знаний».
Как оказалось, драконов в этом мире никогда не существовало, а вот легенд об обретении неимоверной мощи путем их уничтожения хватало. Почему? Да потому, что правящий род Элансии был проклят. Порой, когда королевству что-то угрожало, в одном из потомков рода просыпался «дар», именуемый «драконий гнев». Этого человека ждала незавидная судьба: сначала он был вынужден искоренить зло, а потом приносился в жертву королю или его наследнику. Но второе происходило не ранее, чем «одаренный» в пылу драконьей страсти пожнет кровавую жатву. Исключением, согласно преданиям, мог стать лишь тот, кто сумеет подчинить «драконью суть», но таковых в истории королевства пока еще не было. Вернее, я стала первой, чем весьма огорчила его величество, успевшего возмечтать о неимоверном величии вновь обретенного сына. Политика, мать вашу.
В тот вечер мы засиделись в беседке до поздней ночи. И да, тогда же я испытала самый волшебный в моей жизни поцелуй. Оставшиеся дни до бала мы проводили вместе, расставаясь лишь на время примерок и сна. А бал? Ну, помпезно – да. Толпы разряженных великосветских дам и кавалеров, сияние драгоценностей и нарядов, великолепие королевского дворца и награда в виде еще одного поместья, подаренного моей семье, – все это блекло по сравнению с ощущением близости любимого человека. И в тот день мне больше всего запомнились танцы. Когда его руки, пусть и в рамках приличий, скользили по моему телу, заставляя щеки пылать, а сердце в эти мгновения так и норовило выскочить из груди…
В круговерти событий как-то незаметно подкрался Новый год. Да-да! Здесь тоже есть такой праздник. Который студенты отмечают в стенах родного университета, а не в кругу семьи, как у нас на Земле. Все с нетерпением ждали этого дня, ведь в честь такого события проводится самый настоящий бал-маскарад.
И вот вокруг снуют разряженные в самые причудливые костюмы студенты и преподаватели, откуда-то доносятся приглушенные звуки оркестра, а белый от снега пейзаж за окнами бальной залы раскрашивается самыми невообразимыми цветами из-за взлетающих в небо то тут, то там фейерверков. Ректор толкает с трибуны поздравительную речь…
Голова идет кругом от обилия чувств и эмоций: стоящий рядом Кир легонько сжимает мою ладонь, заставляя верить в то, что все будет хорошо, за нашими спинами толпятся друзья, и в этот миг кошмары первых месяцев моего пребывания на Тарконе кажутся далеким сном. А я по старой, земной, привычке загадываю желание, в то время как часы бьют двенадцать: «Хочу, чтобы все у меня и моих близких было хорошо!» Да – абстрактно, но сейчас у меня в жизни настал такой странный этап, когда нет никаких конкретных желаний.
Кстати, о близких. Дома у меня все прекрасно. Папа, несмотря на периодическое ворчание, вполне доволен своим положением, мама… Мама после того случая с тьмой будто заново родилась – помолодела пуще прежнего и выглядит сейчас едва ли не моложе меня, но это мелочи по сравнению с тем, что у меня вскоре должен будет появиться братик или сестренка! Бабушка тоже решила наладить свою личную жизнь и нет-нет да и принимает в гостях одного весьма приятного мужчину… И это явно идет ей на пользу.
Далее, касательно моих близких, стоит упомянуть нашу расширившуюся компанию. Помимо меня, Кира, Стэна, Даниила и Алекса, в нее попала Владлена, встречающаяся теперь со Стэном. Хотя это и неудивительно, ведь молодые люди давно втайне симпатизировали друг другу, чего нельзя сказать о вошедших в наш круг Райлане и Екатерине… между которыми тоже была симпатия, но вот ребята их прежде на дух не переносили. В принципе, лично я ничего не имею против своего дальнего «родственничка», а вот графиню после той истории с тьмой будто подменили. Да, она по-прежнему является главой общества «Лемборнские девы», однако ее чрезмерные высокомерие и желание мстить всем и вся словно рукой сняло. Возможно, сыграло роль то, что ее вытащили из-за грани миров именно те, на кого она натравливала своих подопечных? А может, девушка вообще пересмотрела жизненные ценности после не столь и длительного, но запоминающегося на всю жизнь общения с Селеной? Меня это мало интересует, если честно. Не могу сказать, что я вот так вот вдруг забыла и простила все, что она успела натворить в прошлом, но она своими поступками успела доказать, что в корне изменилась. Нет, мы не стали близкими подругами, но… очень хорошими приятельницами – да.
Началась история нашего примирения с того, что магистр помог Владлене. Она не то чтобы забыла прошлое, но проделки Екатерины постепенно потеряли красочность и эмоциональность, превращаясь в мимолетные воспоминания. Сыграло роль и то, что графиня наняла дорогостоящих лекарей, которые практиковали редкое направление, по сути напоминающее нашу пластическую хирургию, и теперь ничто не напоминало Владлене о былом. Ну, конечно же, и изменение внутренней политики общества не прошло бесследно.
Еще одним знаменательным для меня событием стало извинение в исполнении Ника. Ведь он почти ушел за грань миров, едва не растворившись в небытии, но, благодаря своевременно проведенной водной процедуре на территории вуза, смог вернуться. Узнав о том, кто является инициатором спасательной операции, он кардинально изменил отношение ко мне. Теперь блондинчик не то чтобы кривого взгляда или слова в мою сторону не смел бросить, но и другим это делать не позволял.
Ну что еще? Изредка наведываясь на Землю, я всегда навещаю успевшего стать папой маэстро, ну и Селену заодно.
Селена – это отдельная история. Не могу сказать, что смогла простить ей все то, что она наворотила под воздействием тьмы, но эта некогда чрезмерно уверенная в себе и своих силах молодая женщина какое-то время представляла собой жалкое зрелище. Каково это – всю жизнь полагаясь на магию, потерять способности? Даже я, не так и давно открыв в себе этот дар, и то с трудом представляю, как жить без него? Плюс изгнание из родного мира в совершенно чуждый, к жизни в котором она оказалась совершенно не готова.
Но нет, она не сидела сложа руки. По первости она жила в квартире моих родителей, но недолго. Вскоре она умудрилась подружиться с одной из моих соседок – некогда занимавшей высокий пост пенсионеркой, у которой по стечению обстоятельств не осталось никого из родственников. Не знаю уж, что именно рассказала ей о своем прошлом Селена, однако пожилая женщина помогла ей, благодаря своим связям, сделать документы, а потом и вовсе предложила переехать к ней. Теперь они живут вместе на пенсию. Селена ходит по магазинам, готовит, убирает и во всем опекает свою благодетельницу, а не так давно она умудрилась еще и компьютер освоить, хвасталась тем, что пишет роман о Тарконе. Выкладывает его в Интернете на какой-то ресурс, и произведение настолько пользуется спросом, что уже пришло предложение от издательства. В общем, как бы оно там ни было, но я рада, что она изменилась и жизнь ее налаживается.
Его величество все чаще и чаще закатывает балы у себя во дворце. Что и немудрено, ведь со всех ближайших государств привозят на смотрины невест-принцесс, но Редерик все никак не может определиться с выбором. Хотя сплетни о его любовных похождениях будоражат умы не только досужих сплетниц, но и вызывают робкое осуждение в среде аристократов. А мне кажется, он просто-напросто желает насладиться внезапно обретенной свободой во вновь ставшей физической оболочке, ведь сложно таковой назвать его бывшее пребывание на грани миров.
