того, что служителей в обители хоронят. Хотя там я кладбища не видел... Черт, я только одно и видел, у бабули Михея. Но оно выглядело очень древним и давно заброшенным.
— Чем они занимаются? — всё таки решился я показать своё невежество в этом вопросе.
— Ритуалами последнего пути. Готовят умерших к объятьям Вечной, сжигают в священном пламени, которого никто кроме них не может коснуться.
Сжигают, вот как. Получается ребята крематорием работают, а священное пламя и для них небезопасно, судя по замеченным на культисте шрамам. Ладно, прах или целое тело, неважно.
— И как же они могут помочь с клятвой?
— Вот этого не знаю, Илья, — Яна перешла на шепот. — Говорят про них разное, но что из этого правда, неизвестно. Детей ими пугают в основном, да и сами они не самые общительные. Мне мама говорила, что если буду себя плохо вести, то заберут меня культисты в некрополь и стану там вечно служить в темноте.
Нда, способы удержания детей от глупостей во всех мирах одинаковые, страшилки только разные лица имеют. По лицу княжны было видно, что тема ей дико интересна, но толкового она ничего не знает.
Надеюсь, что способы у этого обожженного не радикальные. А то вдруг их священный огонь от кровной клятвы очистить может. Я уже никакой дичи не удивлюсь.
Дальнейшее ожидание проходило в тишине. Княжна погрузилась в воспоминания про детские сказки, а я раздумывал о дальнейших действиях. Если клятву не снимут или она не скрывает никаких доказательств, что дальше? Вечно прятать экзорцистов у себя не выйдет. Да и им вряд ли понравится перспектива сидеть тут привязанными, как демон-самогонщик. Даже в его гостеприимной компании надолго не хватит.
Казалось, что времени прошло не так много, но когда к нам зашел Глеб, то вышло, что за окнами уже стемнело. За домом по-прежнему стучали и шумели, так что я под этот мерный гул и не заметил.
Культист тенью следовал за монахом, всё так же пряча лицо под капюшоном, а руки в длинных рукавах.
— Матвей уснул, — сказал наставник. — Может проспать сутки, а то и больше. Но за ним нужно приглядывать постоянно. А когда очнется, дать это сразу же, — он поставил на стол мутный бутылек. — И сообщить мне. Проводи нас, Илья, будь любезен.
— Что вы с ним сделали? — обратился я к культисту.
Балахон колыхнулся, словно возмущенно, но ответа не последовало. Зато монах на меня посмотрел осуждающе. Ну а что, команды не задавать вопросов не было. Молчать же мне уже порядком надоело.
Проигнорировав укор в глазах Глеба, я выполнил его просьбу и отвел их к подземному ходу. Ну попадись ты мне один, мужик, не отвертишься.
Когда они скрылись в темноте тоннеля, я ещё постоял какое-то время. Может сходить к Лазарю и попробовать получить информацию о культе Вечной у него? А вдруг это станет последней каплей в бездонном колодце моего любопытства? Уж больно налет таинственности у этих служителей сильный. Явно что-то нехорошее скрывают.
Эх, не было печали, ещё и культистов подогнали...
Матвея, нашу спящую красавицу, мы разместили в спальне княжны, по её же просьбе. Яна вызвалась дежурить у драгоценного тела, как самая незанятая. Сочувственно пожелала мне удачи с приемом и даже приобняла на краткий миг.
Детки ожидаемо вернулись такие ушатанные, что не устроили обычного вечернего бедлама, а тут же отправились спать. Еврипий же... Улыбался. Это зрелище пугало своей необычностью. Но мои опасения, что его довели до крайней степени, не оправдались. Монах и сам был счастлив, сообщив что давно так не веселился. Под мышкой он держал огромного плюшевого демона, неизвестного мне вида. Игрушку, добытую в неравном поединке с железными банками тира, он так и не отпустил.
А я отправился спать, напоследок заглянув на кухню, отказавшись накатить и строго велев Чупане завтра не высовываться ни под каким предлогом. А то развоплощу. Я не был уверен, что угроза выполнима, но демон поглядел на меня с уважением и клятвенно заверил, что никто его не увидит.
Побродил по притихшему дому, заглянул в подвал, проверил все двери и крепость решетки, закрывающей проход в катакомбы. Даже к пруду сходил, постоял на берегу. Но местная обитательница не подала признаков жизни. На всякий случай и я темную воду попросил не шуметь завтра. Тихий всплеск я принял за согласие и отправился высыпаться. Чувствовал, что следующий день будет очень долгим.
— Ваше сиятельство, всё пропало! — именно такой возглас разбудил меня.
Небо за окном едва начало светлеть, а вот лицо Ларса, стоящего рядом с кроватью, уже было хмурым. Я прищурился на настенные часы. Семь утра, мать его! Что пропало в такую рань?
— Ну и хорошо, — принял я решение и повернулся на другой бок, отворачиваясь от шведа.
— Ваше сиятельство!
А, чёрт, не сработало. Короткий опрос показал, что случилось воистину непоправимое. Пекарня, что обещала привезти нам какую-то хитрую сдобу, название которой я не смог бы повторить, даже если бы от этого зависела моя жизнь, отменила заказ.
Камердинер был в отчаянии, я в предвкушении, что это только цветочки. Не дай боги салфетки не того оттенка привезут, весь прием отменит. Но у меня на мероприятие были свои планы, в которых мне помог уже Карл, достав всё, что я просил у него в переписке. И какие-то булки не могли это остановить.
Препирались насчет выпечки мы всё время, пока я умывался, одевался и спускался вниз. Я никак не мог понять, почему не заменить чем-то другим. Канапе, дефлопе, да немало всякой дряни есть, от которой пищат аристократы.
— Но меню! — ужасался Ларс. — Оно уже утверждено и его состав был отправлен вместе с приглашениями! Гости могут неправильно это понять...
Посмотрел я на мужика с удивлением. Вот что действительно смогло сильно вывести из равновесия невозмутимого помощника. Помимо Еврипия и деток.
— Ну... — я соорудил себе бутерброд, дождался пока кофеварка попыхтит и выдаст мне первую порцию, и предложил: — Найди какой-нибудь старинный рецепт с редким деликатесом и сделай замену, представив это уникальной новинкой, только для наших дорогих гостей. Приплети что мы повара выписали, откуда-нибудь. Да хоть из самой бездны.
— Ооо! — лицо шведа озарила надежда. — Да хранят вас всеблагие, ваше сиятельство! Вы гений!
Камердинер тут же умчался, а я довольно покивал. Вот каждое утро
