но наконец-то я смог завести его на небольшой замаскированный ветками и листьями участок.
Технику «Изменчивые сферы земли» можно было использовать ещё одним, довольно нестандартным способом, но тот требовал больших затрат энергии. Я бы, наверное, никогда на это не пошёл, пока не изучил технику лучше и, соответственно, снизил бы потери энергии на её работу, если бы не вынужденное ожидание.
Ждать я не люблю и поэтому в определённый момент оставил Индиру следить за Громовыми Тиграми, пока сам занялся изготовлением ловушки. Всяко быстрее время пролетит, чем просто всё это время высиживать в укрытии. Плохой из меня охотник, что сказать.
Сами тигры, благодаря тому, что обитали небольшой группой, вычистили ближайшую территорию от посягательств других хищников и можно было не опасаться неожиданного нападения, а там вибрационное восприятие подскажет мне об опасности. Так вот я создал несколько ям с каменными кольями. Пришлось изрядно потратить духовной энергии, но у меня на такой случай было несколько духовных пилюль, которые восполняли резерв быстрее, чем если бы я сидел в медитации, да и для самой техники не требовалось такая уж чистая энергия и поэтому можно было использовать и ту, что ещё не переработалась полностью организмом.
И как раз в одну из таких ловушек я завёл тигра.
Сфера немного затормозила, позволяя зверю Лабиринта её догнать, и тут же резко взметнулась вверх. Громовой Тигр, продолжая бежать вперёд, задрал морду, отслеживая своего обидчика, и поэтому совсем не смотрел, куда ступает, а затем стало слишком поздно.
Разумеется, зверь попытался отскочить в сторону, чтобы получить как можно меньше ранений, но к этому моменту я уже направил сферу обратно, и она очень хорошо заехала прямо по спине тигру, на что тот только и смог, что обиженно мявкнуть и свалиться в ловушку. Колья я делал не слишком большими, чтобы случайно не повредить необходимые мне органы, но достаточными, чтобы нанести зверю существенные раны. Таким образом, как я и планировал, его лапы были повреждены сильнее всего, вдобавок два кола прошли по его правому боку, сильно распоров их. Зверь пытался выбраться из этой ловушки, чем ещё больше приносил себе страданий, а каменная сфера лишь вызывала у него глухое раздражение, ведь я не прекращал нападать с помощью неё на Громового Тигра.
Под конец я уже без особых затей метнул в него иглы с моей духовной энергией и на этом последние силы покинули зверя Лабиринта. Осталось лишь дождаться, когда он окончательно истечёт кровью и приступить к разделке туши.
Ах да, кровь-то мне тоже нужна. Всего-то литр, но лучше её добыть, пока он жив.
Индира присоединилась ко мне, когда я уже заканчивал с последним необходимым мне органом и упаковывал его в специальный контейнер, прежде чем отправить в пространственное кольцо.
— Как твой тигр? — спросил я у неё, достав бутылку с водой и начав смывать кровь с рук.
Надо было избавиться хотя бы от части грязи, а потом можно будет уже в речке более тщательно обработать руки. Про одежду я и вовсе не беспокоился — стоило направить в неё чуть больше внутренней энергии и пятен на ней почти не осталось. Вот где я ещё найдут подходящую броню, которая может ещё и самоочищаться? Вот и приходится оставаться в ней, жертвуя возможной защитой. Правда, моя чешуя стала вполне неплохой альтернативой скрытой брони, которую противник точно не ожидает увидеть, считая, что у меня всего лишь тканевая броня, пусть и из непростого материала.
— У меня не стояло цели его убить, так что ослабила до состояния, когда он может только ползти, да забрала свои стрелы, — пожала плечами Индира. — А что, надо было его убить?
— Вовсе не обязательно, — покачал я головой. — Главной цели мы достигли и можем отправиться дальше по остальным пунктам списка.
* * *
— А зачем вообще тебе столько всего разного? — спросила меня ламия, после того как мы на пару километров удалились от места сражения с Громовыми Тиграми, если это вообще можно назвать сражением. — Это может пригодиться для чего-то, кроме приготовления еды?
— Мы, люди, отличаемся от вас, — ответил я, начиная замедляться, чтобы не говорить на бегу. — Если твоё тело может при определённых обстоятельствах само перестроиться и стать похожим на другой вид, что само по себе вызывает у меня кучу вопросов... — эмоционально взмахнул я руками. Я чувствую её энергетику и понимаю, насколько это сложный процесс, и насколько нереально получить подобное человеку. Не получить без вмешательства извне, разумеется. — То людям приходится использовать различные составы, которые помогают нам приспособить тело к новым возможностям. Это называется закалкой тела. Пока ещё не нашли возможности сделать это более гибким способом, вот и приходится искать ингредиенты по всему Лабиринту, чтобы добиться результата. Даже хотя бы приближённого. Всё это достигалось десятком лет опытов и нахождения закономерностей, но не думаю, что тебе эта часть будет интересна.
— Никогда бы не подумала, что таким образом можно изменить себя, — удивлённо произнесла девушка. — Мы просто охотимся на сильных зверей и едим их, так и становимся сильнее. Чем сильнее зверь, тем больше силы он даст охотникам.
— Ну, к этой логической цепочке пришли и люди, — хмыкнул я. — А затем наши лучшие умы стали думать, как улучшить этот процесс и получить от этого максимум. Часть информации подкинул сам Лабиринт, когда в одном из них были обнаружены свитки с записями об алхимических экспериментах. И вот спустя несколько десятков лет мы научились составлять смеси для закалки тела. Это делает нас сильнее и более приспособленными для адаптации к условиям Лабиринта и его опасностям.
— А можно будет как-нибудь посмотреть на этот ваш процесс закалки тела? — заинтересовалась Индира.
— Это что-то вроде таинства, — немного подумав над тем, как правильно объяснить такие нюансы, стал отвечать я. — Практик во время процесса закалки остаётся в закрытом помещении, так как ему нельзя отвлекаться от процессов, происходящих с ним. Можно сказать, что мы себя подвергаем целенаправленным воздействиям, и если отвлекаться на присутствующих посторонних, то всё может пойти не по запланированному сценарию.
— Чем-то напоминает наши обряды, — потерев подбородок, задумчиво произнесла ламия. — У нас есть определённые ритуалы, которые проводят над охотниками, чтобы они стали сильнее и быстрее, но нас вводят в состояние полусна, таким образом мы входим
