лишь кивнуть.
— А Флигерс…
Он смерил офицера настороженным взглядом.
— Теперь его зовут не Флигерс, а Тузик. — Я повернулся к рабу. — С этого момента будешь выполнять приказы этого парня так же, как мои. За исключением тех, что могут навредить мне или моим союзникам.
— Вот так просто? — приподнял бровь разрушитель.
— А ты проверь, — произнёс я, предвкушая зрелище. И не прогадал.
— Ну-ка, Тузик, встань-ка на четвереньки и погавкай.
— Гав! — отозвался Флигерс, рухнув на пол и высунув язык.
— Ты мог быть ещё более предсказуемым? — покачал я головой.
— Повиляй хвостиком, — продолжил Кредос.
— Отмена приказа! — тут же вмешался я. — Аккуратнее. Если он не сможет выполнить приказ, магия контракта его убьёт. Так что не проси невозможного, если не хочешь потерять игрушку.
— А, ясно. Спасибо, что предупредил. Погоди, что? Магия контракта?
— Не бери в голову. И не кричи на каждом углу, что я ей владею. И нет, тебя учить не стану!
— Ладно, ладно. Так, Тузик, а теперь задери ногу и помочись.
— Отмена! Он совсем недавно помочился, так что этот приказ тоже невыполним.
— Как всё сложно… — проворчал разрушитель.
— Для тебя — наверное. Надо было дать ему более рассудительного хозяина.
— Да не кипишуй ты, сейчас приспособлюсь. — Кредос поставил ботинок перед носом у Флигерса. — Вылижи.
Ну и дела… Я-то опасался, что этот ублюдок, именем которого пугали взрослых одержимых, примет смерть с гордо поднятой головой. А он гляньте, как языком заработал. Что-то тут нечисто.
— Флигерс, скажи-ка мне, о чём ты сейчас думаешь, — приказал я.
Оторвавшись от ботинка, он поднял на меня взгляд, но не произнёс ни слова. Ну а дальше по накатанной: всплеск ужаса, глаза по пять копеек и мгновенное подчинение:
— Ненавижу! — рявкнул он. — Всех вас, поганые отродья! Вы у меня ещё попляшете! Я придумаю, как избавиться от этого контракта, и тогда вы будете умолять о смерти! Прямо сейчас думаю! Прямо сейчас планирую! Притворяюсь, что стал вашей игрушкой, а сам ищу способы, прикидываю варианты!
— Мда, ожидаемо. Кредос, я бы на твоём месте не спускал с него глаз.
Сказав это, я едва заметно подмигнул разрушителю. Избавится он от контракта, как же. Мечтай. Ещё никому это не удавалось. Ни за шестьсот лет в прошлом, ни за двести в настоящем. Интересно, как скоро он это осознает и примет смерть? Хотя ещё не факт, что у этой падали хватит духу её принять. Они такие: любят издеваться над слабыми, но сами, чуть что, поджимают хвост и обиженно скулят.
— И да, чуть не забыл: прикажи Тузику, чтобы не пытался навредить тебе и остальной банде. Это стандартная практика.
— Замри! — выкрикнул Кредос, когда Флигерс уже выхватил с пояса нож.
Быстро сообразил, надо же. Сейчас он и правда мог безнаказанно убить разрушителя. Но и тот не лыком шит, успел среагировать.
Не буду в подробностях пересказывать, что происходило дальше. Кредос отдал приказ о ненападении и продолжил издевательство. Остальные носители тоже подключились к процессу и поочерёдно диктовали главарю команды для Тузика, соревнуясь в своей креативности. А я во второй раз поражался тому, какие непотребства способно выдумать современное поколение. Первый раз был, когда Элисса устроила фотосессию для Керы сразу после её разоблачения.
Рекса и ещё один носитель тем временем отыскали аптечки и оказывали раненым первую помощь. Ещё двое, наигравшись с Тузиком, отправились изучать особняк и содержимое компьютеров.
Но всего должно быть в меру. Кредос тоже это понимал, и спустя где-то час объявил, хлопнув в ладоши:
— Всё, ребята, поигрались и хватит. Пора сматывать отсюда удочки.
— Возвращаемся в бар? — спросила Рекса.
— Вы да, и ещё ребёнка домой проводите. А вот мне нужно как можно скорее доставить трофей лидеру. Я отправляюсь в главное убежище. Ноэл, ты со мной.
Ну наконец-то.
* * *
Перед выходом мы приказали Тузику вытряхнуть всю технику, по которой другие военные смогут отследить его местоположение, а также прихватили из особняка несколько особых смартфонов. Если верить пленнику (а соврать он сейчас не сможет), на них отключена геолокация, настроен протокол VPN и нет никакого следящего софта, и отследить их местоположение военные не смогут, как и прочесть ведущиеся через них переписки. Пригодится, и у меня уже наметился в голове довольно смелый план на этот счёт.
За очередным поворотом мы с Тузиком резко остановились, завидев впереди пачку демонов. А вот Кредос продолжил шагать, как ни в чём не бывало.
— Эй, тебя ничего не смущает? — негромко произнёс я, догнав его.
— А чего не так? — непонимающе спросил он.
— Ну, демоны там… Или после моих уроков ты возомнил себя самым крутым и теперь ничего не боишься?
— Какие демоны? Где? — всё так же не понимал разрушитель.
Ну и как это понимать? Будь это невидимость или магия искажений, на меня бы она тоже подействовала. Значит, этот багровый надо мной просто издевается. Ну и ладно. На всякий случай усиливаю тело и двигаюсь дальше.
Вот до демонов остаётся десять метров… Пять… Два… И ничего. Твари никак не реагируют. Иллюзия? Но я слышу их рык и чувствую запах. Не удержавшись, подошёл и ткнул одного пальцем. Настоящий. Живой. И преспокойно пропускает идущих мимо людей. А люди, на минуточку, считаются у демонов вкуснейшим деликатесом. И носители других демонов — не исключение. К тому же с нами идёт один обычный человек.
Тогда объяснение происходящему есть лишь одно — демоны сами находятся под чьим-то контролем.
Продвигаясь дальше по этому району, я понял, что демонов здесь вовсе не одна пачка. Твари разных форм и размеров встречались на каждом шагу. Проходишь мимо одного сборища, сворачиваешь за угол — а там уже новые стоят. И все точно так же игнорировали проходивших мимо людей.
— А я-то всё ломал голову, чего военные просто не возьмут штурмом вашу главную базу, — озвучил я свои мысли. — Если выпустить против такой оравы демонов простых меднокровых солдат, потери будут исчисляться сотнями. Хотя одарённые справились бы, если согнать их сюда всех разом.
— Начнём с того, что военные вообще не в курсе, что наш лидер окопался в центре самого густого скопления демонов, — ответил Кредос. — Ведь даже дети знают, что на нас, отродий, эти твари нападают точно так же, как на простых людей. Вот никому и не приходит в голову, что мы могли нарушить правила и подружиться с этими милыми монстриками.
Не ожидали нарушения правил? Знакомая картина. Напоминает одного парня, практикующего магию поддержки, когда все знают, что это невозможно.
— Но если разум этих демонов затуманен, они ведь и солдат пропустят, — произнёс я.
— Ага, а солдатам больше делать нечего,
