дорогу. – Тебе лучше не лезть в это дело.
– Спасибо за совет, обязательно приму его к сведению, – улыбнулась я и попыталась его обойти, но Рей упер руку в стену, а затем прижал меня к ней спиной, пользуясь тем, что в коридоре нас никто не видит.
– Ребекка, я серьезно. Не ищи сестру.
– Тебе не стоит волноваться об этом.
– Я ведь твой муж.
Напомнить ему еще раз о сильной и независимой женщине? Или надо действовать как-то хитрее? Я поднялась на цыпочки, положила руку на затылок Рея и облизала губы.
– Успокойся, у тебя есть и другие дела…
Он отскочил как ошпаренный и потер волосы:
– Не надо использовать на мне свою магию!
– Не надо напоминать, что ты мой муж! Давно превратился в примерного семьянина? Да ты до вчерашнего дня даже не помнил об этом, только ходил и жаловался на загубленную красоту и то, что не можешь напиться и спать тебе неудобно!
– Зато вспомнил и сразу же понесся тебя спасать. Хотя я сделал бы это независимо от кольца! – Рей вытащил свое и демонстративно надел на палец. – И если тебе хочется, чтобы я и в следующий раз успел вытащить тебя из неприятностей, то лучше ставь в известность о своих планах и хоть немного прислушивайся!
– А если я хочу, чтобы ты меня в них не втянул?
Сама не понимаю, отчего так разозлилась. В чем-то Рей прав: пускай он и не тот муж, о котором я мечтала, зато в самом деле спас мне жизнь. Голова раскалывалась от мыслей и сомнений.
– Поздравляю с первой супружеской ссорой. – Помощница бургомистра стояла чуть в стороне и держала в руках портфель с документами.
Мне стало так стыдно, что щеки загорелись, а Рей невозмутимо вышел вперед и улыбнулся ей:
– Она не первая, но мы уже пришли к согласию.
– Здорово. Тогда вам пора. Нельзя просто так бродить по канцелярии. Если Йен узнает – у него возникнут вопросы.
Рейгаль развернул лицензию и показал ее Дэне, а потом назвал меня своим помощником и попросил дать нам доступ к личным делам. Их хранили в подвальном помещении, таком огромном, что без местного архивариуса мы бы потерялись.
Скрюченный старичок довел до нужного стеллажа и выдал Рею тонкую папку, в которой хранилась вся информация о моей сестре. Два пожелтевших листа. В одном – время прибытия в Дагру, имя, зверь и дар. Золотая мышь, дар – слепота. Здесь ей повезло еще меньше, чем мне. На втором же листе была короткая выписка, что все данные об этом маге утеряны.
– Не огненные шары, вылетающие из ладоней, – хмыкнула Дэна. – Неудивительно, что бедолага не прижилась в Дагре. Наверняка не нашла нормальной работы и отправилась куда-нибудь в дикие земли, где благополучно сгинула.
– Ни один отряд охотников не записывал ее в числе погибших, – прокряхтел старик. – К тому же слепота – редкий и сильный дар, жаль, что зверь девушки был слаб, просыпался только по ночам.
– Слепота – сильный дар? Даже мои ледышки, – она сжала кулаки, над которыми тут же закружились крохотные снежные вихри, – полезнее в быту.
– Лед, огонь, болтовня с мертвыми, – хранитель бросил взгляд на Рея, но тот только пожал плечами, – обычные дары, магов с ними сколько угодно. Но бывают дары настолько удивительные, что не знаешь, как боги смогли такое измыслить. Я выписываю их в отдельную книгу. Бывают случаи, когда дар несет только проблемы магу, а бывают…
– Можно прочитать? – загорелся Рей и приблизился к старику. – Я давно интересуюсь чудесами Дагры.
– А почерк у тебя красивый?
– Матушка заставляла меня заниматься каллиграфией. А буквы Ребекки можно вывешивать на стену под стеклом и в раме.
– Перепишешь тогда пару последних страниц, пальцы уже не те, не получается писать разборчиво. Девке не давай! – пригрозил он скрюченным пальцем. – Знаю их, не могут просто переписать текст – все давай его приукрашивать! Вот эта мне две главы испортила.
– Исправила в них ошибки и почистила стиль. – Дэна закатила глаза. – Вы же хотели издать свою рукопись, а в нынешнем виде никак нельзя.
– Девке не давай! – еще раз прикрикнул хранитель и пошаркал между полок за своей книгой. – А то почистит! Слов своих не найдешь, так их почистит!
Рей еще раз заверил старика, что будет обращаться с его книгой точно как с невестой в брачную ночь, после чего взял ее, разложил на столе, сразу пролистал к последним страницам и начал быстро их переписывать. Толкаемая скукой и любопытством, я заглянула к нему через плечо и увидела ровный ряд абсолютно одинаковых крючков с редкими пробелами.
– Зачем ты соврал ему о своем хорошем почерке? Пожилой человек понадеялся на твою помощь, а вместо нее получит полотно неразборчивого текста.
– Хуже не будет. – Рей сунул мне под нос страницы, на которых мелкие, как бисер, буквы хаотично скакали по строчкам, прятались под кляксами и расползались от капнувшей воды или отвара. – К тому же я не врал: матушка в самом деле заставляла меня заниматься каллиграфией, правда, без особых результатов. А вот твои буквы можно вывешивать на стену. Старый хрыч мог не прогонять Дэну и получил бы красивую и опрятную рукопись.
Он полистал еще немного и показал мне страницы, исписанные совершенно иным почерком. Оказывается, помощница бургомистра тоже обучалась в моей академии, только наш преподаватель по каллиграфии так много времени уделял завиткам на буквах и их плавному соединению. Когда же эти элементы не удавались – безжалостно бил по пальцам своей любимой деревянной палочкой. Женщина, по его мнению, должна писать безупречно, это у мужчины есть другие обязанности и нет времени украшать буквы завитками. Сейчас бы я хотела все упростить, но привычка сильнее.
Видимо, это коснулось и Дэны. Ее почерк сгладился, потерял часть элементов, но остался таким же вычурным, как и у любой другой выпускницы Первой женской академии. Значит, ее родители были достаточно состоятельными, чтобы вложить часть капиталов в обучение дочери, но не стали выкупать дочь, оказавшуюся магом.
– Так что зря ты его жалеешь. – Рей забрал у меня книгу и продолжил писать.
– Бедолага просто не знал, что значит «как с невестой в брачную ночь» из твоих уст.
– Ребекка, я же извинился, и мы все забыли. – Буквы все так же ползли из-под его руки, будто разговор ему нисколько не мешал.
– Когда же это случилось? Может, я снова спала, а ты не только подглядывал и свистел, но еще и извинялся?
– Примерно тогда, когда мы с тобой целовались как сумасшедшие, ты была готова отдаться, но я устоял. Вот тогда я и подумал, что события нашей неудавшейся брачной ночи остались в прошлом, можно шагать в будущее.
Перед глазами замелькали багровые круги, но я ущипнула себя за бедро, досчитала до десяти и почти спокойно ответила:
– Ты напирал и собирался
