пор использовать присущую ему Голубую Энергию в нужной дозировке. Он мог либо активировать Воздушный Таран, способный разве что ласково толкнуть противника в грудь и вызвать у того чувство благодарности за свежий ветерок, обдувающий разгоряченное тела Мага Пирокинетика, либо включить Бурю в Пустыне, после чего могут возникнуть вопросы, касательно Силового Щита, обеспечивающего защиту зрителей от заклинаний, которыми дуэлянты перебрасываются между собой, да и надежность конструкции самой Арены может быть подвергнута ненужным испытаниям.
Поэтому, после непродолжительных раздумий, Андрей решил включить в «план на битву» третьим пунктом процесс получения у букмекера выигрыша за ставку, сделанную на свою победу. Ну и восторженную благодарность Баронесс Свен по этому случаю. Правда у него тут же возникло сомнение, не оттеснит ли выступление Зверей Зенона в глазах девушек его блистательную викторию.
Определившись таким образом с ближайшими перспективами, дуэлянт прислушался наконец к словам конферансье. А тот к этому моменту практически заканчивал, причем столь красочно обрисовав предстоящее действо, акцентировав внимание публики на тот факт, что в предстоящей дуэли между закаленным в многочисленных битвах Магом Пирокинетиком — Князем Рюминым и, всего-то двумя днями ранее получившим статус Мага, Графом Беловым, у последнего нет ни малейших шансов на победу, пообещал зрителям уникальную возможность собственными глазами оценить голубизну Крови Древних.
Спич конферансье благотворно подействовал на публику, которая теперь, вместо возмущенного свиста, в ожидании Зверей Зенона, стала реагировать вполне адекватно. Выкриками типа: «Князь, оторви ему голову», или «Так этим аристократишкам и надо». Впрочем последняя реплика была воспринята представителями Тайной Канцелярии, во множестве присутствующим в зале, как демонстрация недовольства всем политическим строем Империи, в котором аристократии отводилась главенствующая роль, так что крикун был тут же выдернут со своего места и волоком, силами сразу четверых Тайных агентов, препровождён на выход. Судя по всему, сразу в тюрьму. Что, впрочем, не слишком-то и повлияло на общую атмосферу в зале, перенасыщенную эмоциями предвкушения кровавых сцен.
Под оглушительный рев зала, отреагировавшего таким образом на заключительные слова конферансье: «В живых останется только один!» Лорд Винзор, все это время стоявший на сцене чуть в отдалении, опять же щелчком пальцев очистил площадку от всего лишнего, включая самого себя, оставив на арене одних лишь дуэлянтов. Самих же противников Ректор перенес в диаметрально противоположные концы площадки, ближе к своим группам поддержки. То что конферансье обозначил как: «в левом углу…» и «в правом углу…». Хотя для совершенно круглой сцены подобные определения выглядели достаточно неуместно.
Одновременно с официальным началом схватки произошли два события, и оба совершенно неожиданные для Андрея. Во-первых, высоко над головой, на уровне последних рядов амфитеатра, возникли иллюзорные изображения дуэлянтов. В масштабе где-то пять к одному. Не слишком-то и понятно, зачем подобная картинка понадобилась, поскольку с любой точки зала, несмотря на расстояние, поединщиков можно было прекрасно рассмотреть. Разве что у самих дуэлянтов появилась возможность собою полюбоваться, да и то при условии, что сама дуэль не станет их слишком отвлекать.
И тем не менее работа Магов Иллюзионистов однозначно заслуживала внимания и уважения. Иллюзии позволяли рассмотреть буквально мельчайшие детали на лицах дуэлянтов. В том числе капельку пота на лбу у Князя и фактуру гребенки, украшающей его шлем, а так же почти зажившую царапину на щеке Андрея — результат несдержанности Глаши в ходе бурно проведенной ночи. Иллюзия не только транслировала события на арене в режиме онлайн, но и по усмотрению Магов Операторов позволяла задержать внимание на особо любопытных сценах. Так что дуэлянты помимо силового противостояния могли посоревноваться и в актерском мастерстве.
Именно в эту секунду у зрителей появилась возможность полюбоваться зверским выражением лица Князя Рюмина. Волчий «оскал империализма» присутствующие встретили восторженными выкриками. Что касается самого Андрея, то его попытке придать своему обличью оттенок суровой мужественности закончился полным провалом. Сначала пятиметровый Андрей корчил какие-то замысловатые рожи, а потом и вовсе уподобился второй половине образа, рекомендованного Петровским Уставом. В соответствии с которым «подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».
— С придурковатостью все ОК. — вынужден был констатировать Андрей, глядя на самого себя иллюзорного, после чего плюнул на собственные актерские потуги, в которых никогда не был силен, и сосредоточил свое внимание на втором событии, инициированном Магами Поддержки с началом дуэли.
Дело в том, что над площадкой, на которой должна была начаться дуэль, был установлен Силовой Щит, предназначенный для защиты зрителей от не в меру разошедшихся в своем боевом задоре дуэлянтов. Силовой Щит представлял из себя полусферу, семидесяти метров в диаметре, ровно в соответствии с размером сценической площадкой Арены. Так что подойдя к краю, либо высоко подпрыгнув, дуэлянты вполне могли бы, при желании, просунуть свою голову сквозь защитный барьер. Поскольку тот, по идее, свободно пропускал сквозь себя все, что не содержало в себе Цветную Магическую Энергию. Теоретически, камень, припрятанный в рукаве и запущенный с помощью телекинеза должен был бы пройти сквозь защиту. А вот тот же камень, созданный с помощью Магии Земли, либо Воздушное Лезвие, на основании молекул атмосферного газа, должны были бы быть отражены назад.
Мысль о том, что же с ним случится, попытайся он прыгнуть сквозь Силовой Щит, а варианты представлялись совершенно экзотичными, вплоть до того, что ежели Андрея таки просочится наружу, но при этом его Магическое Средоточие останется внутри — не самый простой способ самоубийства, настолько увлекла Андрея, что он не сразу обратил внимание на ощущение некого внутреннего дискомфорта, вызванное появлением Силового Щита. Надо сказать, что он впервые оказался внутри Защитной Сферы. И появление защитного барьера на секунду буквально ослепило Андрея. Это притом, что сам Силовой Щит, с точки зрения простого обывателя, был невидим, неслышен и безвкусен. Разве что изредка по границам Сферы проскакивали голубые искорки, придающие окружающей действительности атмосферу праздничности. При этом сам Силовой Щит никоим образом не влиял на освещенность внутреннего огороженного им пространства, а что касается воплей зрителей, так с точки зрения Андрея вполне мог бы и немного приглушить звук. И тем не менее с появлением Силового Щита что-то стало отчетливо не так. Вот только непонятно — что именно.
Не сразу Андрей и сообразил, что впервые, с того самого времени, когда он обрел умение «Эмоциональный сканер» он перестал чувствовать ненавязчивый фон, представляющий из себя мало разборчивое сплетение многочисленных чувств, образов и эмоций, который, не придавая тому значение, постоянно ощущал в пассивном режиме. И еще. Все это время Андрей ощущал присутствие где-то рядом своего партнера. И вот сейчас этот фон исчез, оставив в душе болезненное ощущение пустоты. И Фагот непонятным образом потерялся. Такого не было даже тогда, когда кошак самостоятельно шастал по Аномальной Зоне. Это при том, что партнер все так же вальяжно расположился на кресле во втором ряду.
— По крайней мере понятно, отчего это у меня интуиция прорезалась. На предмет того, что сейчас могут быть неприятности, — сделал неожиданный для себя же самого вывод Андрей. — А я было грешил на некое ясновидение. А то и похуже — божественный промысел, который мне положен как Избранному. Похоже с этим облом. Все гораздо проще. Подсознание периодически вытаскивает из этой каши мысли недоброжелателей, желающих сделать мне больно. А Щит все это наглухо блокирует. Как-то не думал раньше, что это умение работает постоянно в пассивном режиме.
Для того, чтобы проверить, не утратил ли он вообще свою способность «Эмоциональный Сканер», а заодно и «Энергетический…», Андрей в активном режиме включил сначала одну, а затем вторую способность. Лучше бы он этого не делал.
— Ну или хотя бы сначала потренировался на кошках.
«Энергетический сканер» буквально ослепил Андрея. Силовой Щит в представил из себя пылающую, расплавленного золота полусферу, надежно укрывающую собой всю дуэльную площадку. Причем в энергетическом спектре сияние Силового Щита было столь интенсивно, что у Андрея тут же пропало всяческое желание экспериментировать с попыткой проникновения сквозь экран… Так что незадачливый исследователь немедленно деактивировал этот скилл.
Гораздо содержательнее проявило себя второе умение.
Поскольку никаких
