Многое забывается, и хорошее, и плохое, только обида остается в памяти. Степан ей ничего плохого не причинил, поэтому все больше и больше сливался с нынешним обликом бестелесного духа, вытесняя в забвение свой прошлый, живой образ.
«Я слишком беспечная. Забыла закрыть дверь, когда выносила на мусорку останки очередного котенка после сеанса магии, так что даже этот остолоп Варава смог проникнуть в квартиру и узнать, чем я занимаюсь. Хорошо, что это был он, а не кто-то другой. Впрочем, этот влюбленный дурак мне еще пригодится. Хотя не исключено, что я просто становлюсь психически неуравновешенной: кто может проникнуть незаметно в квартиру, закрытую на два таких мощных замка? Я здесь, Глеб в тюрьме. А если допустить, что Глеб нашел возможность передать кому-нибудь свои ключи? До ареста – вряд ли, после ареста – маловероятно, – размышляла она в темноте, превозмогая физическую слабость, так как намеревалась осмотреть квартиру. – Теоретически это не исключено. Ключи были у него при задержании, и они, конечно же, вместе с его личными вещами должны были уехать с ним в место отбывания наказания. Однако при большом желании, материально заинтересовав кладовщика, того, кто этим ведает, можно заполучить “золотой ключик”. Не помешает на всякий случай сменить замки на входной двери, хотя не знаю, возможно ли это осуществить. Помнится, Глеб, когда устанавливали металлическую дверь, велел сварщику сделать так, чтобы замки нельзя было вынуть из двери – для большей безопасности. Ах да, вроде сердцевину замка можно поменять. Поручу это Ивану Степановичу – пусть помозгует! Если существует вероятность того, что кто-то с ключами Глеба может проникнуть в квартиру и у меня возникли такие подозрения, то не помешает ее все-таки осмотреть!» Она открыла тумбочку возле кровати и достала газовый револьвер типа «бульдог», переделанный под стрельбу резиновыми пулями, – подарок Степана. Встала, накинула халат, и под ее ногами скрипнули половицы, разбудив квартиру.
В этот момент, словно проснувшись от шума, задребезжал телефон. «Если ночью кто-то звонит и не ошибся номером, то он собирается сообщить что-то неприятное или, и того хуже, у него очень серьезные намерения по отношению к вам», – подумала Ольга и сняла трубку.
– Алло. – Она сымитировала голос только что проснувшегося человека.
В ответ – молчание, только слышится чье-то дыхание.
– Говорите! – со злостью сказала Ольга, и вдруг чуть слышно хлопнула входная дверь.
С револьвером наготове она выбежала из комнаты в коридор, приостанавливаясь по дороге, лишь чтобы везде включить свет.
Шум хлопнувшей входной двери не был слуховой галлюцинацией – она точно помнила, что вечером запирала ее на оба замка, а теперь дверь была закрыта только на верхний замок – защелку. Ольга открыла дверь и прислушалась. Внизу хлопнула дверь подъезда. Быстро подбежала к окну, выходящему на улицу, но ничего увидеть не смогла – было очень темно. Вроде мелькнул какой-то темный силуэт, но нельзя было даже разобрать, мужчина это или женщина.
«Что было нужно ночному посетителю? – подумала она и вдруг почувствовала, как похолодело в груди, острая боль полоснула сердце.
Задыхаясь, она побежала к маленькой комнате, превращенной в магическую лабораторию. Дверь оказалась открытой.
– Какая я дура, что не закрыла ее вечером на ключ! – громко ругала она себя, включив свет и проверяя, все ли на месте. – Вроде все как обычно.
Она открыла тумбочку – Книга духов, доставшаяся ей по наследству от матери, исчезла!
Ольга пошла в кухню и, стараясь успокоиться, достала из холодильника бутылку пепси-колы, запас которой у нее был постоянно. Открыла ее, глотнула прямо из горлышка и тихо, с застывшим взглядом, сползла на пол. Она провалилась в царство звуков и цвета. Шепот множества невидимых людей давил на психику, вызывая ледяной озноб. Красные, зеленые, оранжевые шары плыли в воздухе в огромном множестве, затрудняя движение вперед. Впрочем, ей не обязательно двигаться прямо, можно повернуть назад. Она так и сделала, рассчитывая, что теперь эти шары будут обтекать ее при движении и передвигаться станет легче.
Большой черный человек грозил ей пальцем, приказывая повернуть назад. Он был похож на Глеба, вот только на щеке у него был х-образный шрам, как у Степана. Впрочем, это ее не удивило, ведь Глеб и Степан – друзья и у них все должно быть общее.
Ранним утром Ольга очнулась в кухне от позывов к рвоте. Она сидела, прислонившись спиной к двери. Перед ней лежала опрокинутая бутылка пепси-колы, содержимое которой, вылившись на пол, успело подсохнуть и стало напоминать деготь. Держась за дверной косяк, она медленно приняла вертикальное положение. Хватаясь за стену для подстраховки, поспешила в туалет. После того как ее вывернуло, ей сразу стало легче. На этот раз крови не было.
События прошлой ночи напоминали кошмарный сон, но место, где она пришла в себя, и опрокинутая бутылка пепси подтверждали реальность ночных событий до того момента, как она потеряла сознание.
Ночной гость прекрасно знал ее привычки и вкусы. Не исключено, что он не первый раз проникал в квартиру. В напиток, находящийся в бутылке, было подмешано сильное психотропное вещество в большой концентрации, которое мгновенно погрузило ее в мир галлюцинаций. По-видимому, он рассчитывал, что она выпьет пепси вечером и ночью не сможет ни на что реагировать. Ее привычку пить вечером вместо чая холодные напитки мог знать только один человек – Глеб. Из-за болезненного состояния она не выпила перед сном пепси, что в какой-то мере помешало планам ночного посетителя и вынудило его поспешно скрыться. Впрочем, Книгу духов он успел унести!
Особого ума не требовалось, чтобы понять: основной целью ночного посетителя была маленькая комната-лаборатория и Книга духов, но зачем она ему? Ее хотят лишить магической силы, а потом взять голыми руками? По-видимому, так оно и есть. Собственного опыта и знаний у нее маловато, без этой книги ей не обойтись, не сможет она противостоять более опытным соперникам, уничтожившим ее мать.
Эта книга – грозное оружие только в умелых, опытных руках, а для обычного человека – просто курьез. Если ее противник сумеет использовать книгу против нее, тогда у нее не будет ни малейших шансов уцелеть. Скорее всего, ночной посетитель и маг, наведший на нее порчу, – разные люди. Выходит, у нее есть в запасе немного времени, чтобы вычислить и заказчика, и мага, а также определить местонахождение книги. Только придется действовать более прямолинейно и грубо, магические приемы ей в этом не помогут.
«Как обнаружить этого невидимого противника? Разве что удастся разговорить заказчицу – Софью. Следующей в списке стоит Галя – эту девчонку тоже нельзя сбрасывать со счетов, вот только мотивация ее поступков не совсем ясна. Месть за брата? А при чем тут я? Выходит, все-таки Софья». Ольга взяла телефон, собираясь позвонить, но вместо этого заглянула под кровать. Ее предположения оправдались – там она обнаружила высушенную лягушку черного цвета.
«Доброжелатель» вел себя в ее квартире, точно в собственной. Она хотела было прямо с утра заняться замками, но решила с этим повременить – книгу уже украли. «Завтра, во второй половине дня, надо будет поехать в Ольшанку», – подумала Ольга и стала набирать номер домашнего телефона Иван Степановича. Ей повезло, а может, ему – он сам взял трубку.
– Здравствуй, это я, – тихо сказала Ольга.
– Здравствуйте, – очень громко произнес Иван Степанович, его голос звенел от напряжения.
– Мне необходимо, чтобы ты утром заехал ко мне, – попросила она.
– Очень хорошо, Петр Сидорович. Ваш реферат еще не рассматривался на ученом совете, но я приложу все усилия, чтобы это ускорить. Только прошу вас, ночью больше не звоните.
– Видишь ли, случилось что-то очень важное. Приезжай как можно скорее.
– До свидания, Петр Сидорович. Обязательно займусь вашим рефератом.
– До скорой встречи, Иван Степанович.
Не было еще и семи часов, как Иван Степанович приехал.
– Олечка, ну зачем домой звонить? Знаешь, что я позже половины девятого на работу не прихожу. Ну разве что произошло что-то сверхъестественное – НЛО, инопланетяне – тогда я понимаю.
– Произошло. У меня ночью были гости.
– Кто?
– Если бы я знала! Но не инопланетяне. И, видимо, не в первый раз. В холодильнике обнаружила бутылку пепси с большой дозой психотропов, а могли и отраву подсунуть.
– Маргарита Львовна сразу заподозрила, что у тебя интоксикация организма.
– Дура она, твоя Маргарита Львовна. В прошлый раз, когда ты увидел у меня в комнате все эти свечки и разные магические штучки, что подумал?
– Ничего особенного. – Иван Степанович запнулся. – У каждого свое хобби.
– Неплохо сказано, только это хобби поможет мне остаться живой и здоровой. Никогда не слышал, что здоровый человек ни с того ни сего начинает чахнуть, заболевает неведомой болезнью, с которой медицина не может справиться, и человек ложится в могилу или становится инвалидом?
