а Германа — воодушевленного, его и вели к мнимой победе. Оставлять нас двоих за столом было бы глупо. Я проигрывал, злился напоказ и налегал на прохладительное. В котором с каждым разом было всё меньше льда.
Граф, выигрывавший партию за партией, приходил в противоположное состоянии, уже без стеснений опрокидывая в себя бокал за бокалом и засовывая фишки в декольте Мишель.
— Ах, значит в любви мне сегодня определенно не повезет! — картинно печально заявлял он, бросая такие взгляды на парня, что тот поперхнулся и уронил свои очки.
Я чувствовал, как бежит время, но наручные часы оставил вместе со своими вещами у Шепарда. В таких местах смотреть на них было не принято. Как и в принципе их иметь.
— Выхожу, — я бросил карты на стол и они рассыпались веером.
Тянул до последнего, пока не увидел почти неприкрытую радость в глазах «нашего» жулика. Бренчащая золотым запасом небольшой страны женщина уже ушла. Сдался и жизнерадостный мужик, с сожалением покрутив одну оставшуюся фишку между пальцев.
Оракул посочувствовал мне и объявил, что намерен продолжить и оставить тут всех без штанов. При этом снова глядя на паренька в очках. Отличный способ деморализовать противника.
Мне позволили остаться и наблюдать, но предупредили, что вмешиваться нельзя. На что я чуть отсел, велел принести добавки и даже приобнял Мишель, отчего жрица вспомнила свои должностные обязанности и схватилась за моё бедро, призывно дыхнув на меня чем-то сладким. В её бокале плескалось нечто ярко-розового цвета и пахло перебродившим фруктовым садом.
— Может уйдем отсюда, милый? — прошептала она мне, колыхнув грудью в декольте.
— Мадемуазель, — пьяно разоткровенничался я. — Увы, не смогу вас осчастливить. Моя работа лишила меня такой возможности.
— Ты дал обет? — разочарованно спросила она, но руку не убрала, а наоборот, положила повыше.
— Нет, демон откусил, — я почти пустил скупую слезу, грустно вздохнув.
— Совсем? — в мертвых глазах первый раз за вечер появилось что-то живое.
Я кивнул так резко, что расплескал часть напитка на брюки, Мишель принялась вытирать, так и норовя убедиться в моем заявлении. Так что мы какое-то время играли в перехват рук, а потом она уточнила:
— Совсем-совсем?
Да ёмаё, женщина, что в слове «совсем» может быть неопределенного? Вот вроде опытная, сразу заметно, но образ мышления туда же… Видимо, посмотрел я в ответ как-то очень говоряще, так что жрица решительно кивнула и щелкнула пальцами, подзывая официанта.
— Мальчик, давай-ка нам водочки, — хрипло распорядилась она.
Я закатил глаза. Не хватало мне ещё на тайной операции нажираться с видавшей лучшие времена блудницей, провожая в последний путь то, с чем у меня как раз был полный порядок. Но я подумал о Германе и сразу погрустнело соответствующе ситуации.
И, пока Мишель патриотично накачивалась огненной водой, искренне сочувствуя и рассказывая мне жуткие истории из своей жизни, Германа разводили, как котенка. Даже мне поминальное пойло слегка ударило в голову, а граф так совсем поплыл.
Ситуация выходила из под контроля, но к этому я был готов. Морально. Так что в момент апофеоза наступил апофигей.
— Мошенники! — возвопил Герман, вскакивая и гипнотизирующе шатаясь.
Как и было задумано, по забавному стечению обстоятельств, всеми участниками игры, граф проигрался в пух и прах. Пошел ва-банк, поставив честное благородное слово.
Я едва сдержал довольную улыбку.
Но тоже разгневанно вскочил, уронив на пол Мишель, которая уже успела устроиться на моих коленях и отчего-то плакала. Суть нашего разговора, а точнее её исповеди, я потерял почти сразу, сосредоточившись на происходящей за столом развязке.
— Вы! — разошелся оракул, погбраговел и тряс рукой с вытянутым указательным пальцем, обводя всех присутствующих, включая меня. — Вздумали обмануть служителя богов! Да я вам… Да я вас…
Надолго воздуха в легких адепта не хватило и он рухнул обратно в кресло, шумно вздохнув. Крупье прищурился, бросил быстрый взгляд на шулера и едва заметно кивнул.
— Ваше сиятельство, — он укоризненно покачал головой. — Наше заведение гарантирует прозрачность и честность проводимых мероприятий. Мадам Павлова…
— Да я вашу мадам в…
Тут то я и понял, что граф не притворяется, а действительно перебрал с игристым… Мишель так и валялась на полу, пьяно мыча, Герман с жаром рассказывал совершенно фантастические вещи, которые проделывал с хозяйкой заведения, крупье наливался краской, а я вздохнул.
И только парень в темных очках опустил их на самый кончик носа и восхищенно внимал невероятной истории. Да в такие места это не делают даже…
Дверь за моей спиной с грохотом распахнулась и там, толкаясь широченными плечами, появились те, ради которых мы всё это и устроили.
Поняв, что даже я заслушался и чуть не пропустил свой выход, я прыжком преодолел расстояние до стола и стукнул по нему кулаком, взревев:
— Нас не обманешь!
Видимо горячительное распалило меня так, что силу я не рассчитал. Очень крепкий с виду стол жалобно скрипнул, затрещал и треснул пополам, обрушиваясь и утягивая за собой карты и бокалы.
— Ой, — непроизвольно вырвалось у меня, но я опомнился и заорал: — Хрен вам, а не деньги!
— Да! — поддержал меня граф, затем вдруг погрустнел и высоко добавил: — Хрен!
— Господа! — обратился к нам неожиданно вежливо один из прибывших амбалов. — Давайте выйдем на свежий воздух.
— Поддерживаю, — Герман кивнул и икнул. — Душно здесь что-то.
Граф манерным жестом отмахнулся от тянувшихся к нему рук, отхлестав по роже одного из охранников пышными кружевами на манжете. И горделиво, но по кривой траектории, пошел на выход. Я, усиленно шатаясь, отправился следом.
Вывели нас, как я и предполагал, через служебный вход. Плохо освещенный двор, где в прошлый раз избивали брата Яны, сейчас встретил нас иной компанией. Возле темного фургона стоял мужчина, облокотившись на автомобиль и рассматривая свои ногти.
Он лениво глянул в нашу сторону, шумно выдохнул и постучал по кузову. Боковая дверь отъехала в сторону и оттуда выскочили двое бойцов. В темноте и спьяну показалось, что это нинздя.
Укутанные с головы до ног в черное, низкие и плавные. Две фигуры метнулись к нам, на ходу
