шары. И на поле стало светло как днем.
А народу… М-да… куда больше, чем в относительно небольшом и, как бы то ни было, камерном «Матрас-холле». Вся фан-зона была забита эльфами. Как и трибуны. Причем и на этот раз я увидел довольно много темных эльфов в рабских ошейниках. М-да. Доиграются они когда-нибудь. Но сейчас надо было начинать выступление. Кстати, успел еще во время пути в Вашингтониэль предупредить нашего продюсера насчет подсветки огоньками во время исполнения медленных песен. Тот оценил мое начинание и заявил, что устроит продажу одноразовых магических палочек. Как я понял, типа бенгальских огней.
Концерт прошел, на мой взгляд, на порядок лучше чем в Йоркастле. Все-таки Арена была более приспособлена, да и большую часть концерта народ сдерживали местные полицейские (помимо трех десятков охранявших сцену за толпой проглядывало еще не меньше пары сотен), причем вооруженные до зубов, в отличие от охранников с дубинками на прошлом концерте. Но тем не менее это помогло только до последней песни. На «Liberty or death» народ традиционно завелся. Ну а я, как и на первом концерте, использовал слияние. И, недолго думая, отправил народ кричать такие же лозунги.
Отправившуюся на выход толпу из трех сотен человек внезапно поддержали и другие. Как я понял, сыграло так называемое стадное чувство и, наверное, то, что половина зала была, как говорится, «в уматину». В результате растерявшихся стражей порядка, пусть и вооруженных, просто смели. Нет, они смогли прирезать с десяток пьяных бузотеров, но этим только разозлили толпу, и их ждала судьба охранников на концерте. Крови было много, а прорвавшиеся на улицы эльфы своими громкими воплями о свободе темных, наверное, разбудили весь город. Ну а что? Как обычно, я ни при чем. Ванштейниэль все время радовался, а после очередного визита эльфов на улицы явно приуныл. Тем более я решил уже совсем обнаглеть и отправил всю эту скандирующую антирасистские лозунги толпу прямо к императорскому дворцу.
— Князь… — с немного бледным видом обратился эльф ко мне, когда мы шли через служебный ход к нашим каретам.
Нас сопровождали два десятка местных полицейских. И это было весьма своевременно, иначе у меня точно отсохла бы рука автографы всем давать. Целая толпа умудрилась прорваться за стену и сейчас следовала за нами, голося на эльфийском, мол, дайте автограф, великий певец… ну или что-то в подобном роде. Поэтому мне очень нравился подход местных властей к безопасности артистов. Вот сразу видно — столица. Совсем другой подход ко всему.
Продолжить разговор мы сумели, только когда уже загрузились в наш транспорт и тронулись в сторону гостиницы. Полицейские по-прежнему сопровождали нас.
— Так что вы мне хотели сказать? — осведомился я.
— Хотел вас попросить… — эльф слегка замялся. — Не делайте больше так. Не посылайте эльфов кричать подобные лозунги. Это может весьма плохо кончиться как для меня, так и для вас.
— А я-то здесь при чем? — изобразил оскорбленную невинность. Актерское мастерство надо же когда-то использовать. — Я никого ни к чему не призываю, просто исполняю песни. По-моему, уже на пресс-конференции все четко объяснил. Вы же на ней были и все слышали.
— Да, — неуверенно заметил он, — но мне показалось…
— Уважаемый Ванштейниэль. Не знаю, что вам там показалось, — я постарался вложить в голос как можно больше ехидства, — но вы не правы. Все, что было сказано на пресс-конференции, могу повторить еще раз. Эксцессы после концерта и на концерте — это не моя проблема, а полиции. Я вообще не понимаю, почему должен все это объяснять? — теперь мой голос звучал возмущенно.
— Приношу свои извинения, — сразу сдал назад продюсер, — мне просто показалось…
— Проехали, — великодушно заметил я, — а когда кажется — креститься надо!
— Что? Креститься? Зачем? — недоуменно уточнил мой собеседник.
— Оберег такой божественный, — улыбнулся ему и перекрестился. — Вот так!
— А, спасибо. Запомню обязательно! — пообещал эльф.
До гостиницы добрались без проблем, если не считать того, что около дворца было шумно. Похоже, местные стражи порядка хотели разогнать возбужденных концертом эльфов, но те решили так легко не сдаваться и сопротивляться силам местного правопорядка. Так что звон мечей, крики и иллюминация с фейерверком от применяемых заклинаний были весьма впечатляющими. Но меня это не волновало. Пусть после концерта я и не вырубился (расту на глазах, блин!), но чувствовал себя невероятно уставшим. Засыпал практически на ходу и в какой-то дымной пелене следил, как меня несли в номер.
Зато утром, проснувшись в дикую рань, аж в шесть часов, почувствовал себя готовым к новым подвигам и быстро устроил побудку мирно дрыхнувшему под моими боками гарему. После завтрака, который из-за наших утренних развлечений оказался довольно поздним, уже подумывал прошвырнуться по городу, но в моем кабинете появился человек, которого я ждал все это время. Полковник Ржевский собственной персоной. Пришел он вместе с Уной и Зиной, выступившими его проводниками. Так и остались мы в кабинете вчетвером. Выглядел Ржевский немного помято. Недорогой костюм, не первой свежести рубашка. Вообще он напоминал этакого люмпена, которому вечно не хватало денег на выпивку.
— Ну здравствуй князь! — весело ухмыльнулся он, плюхаясь на стул напротив меня. — Чем угощать дорогого гостя будешь? Веришь или нет, поел бы я что-нибудь сейчас. Распорядишься? Будь другом!
Через десять минут стараниями моей вездесущей Марфы, срочно вызванной в кабинет, на столе стояли бутылка мифита, четыре стакана и две тарелки. Одна с жареным мясом, вторая с салатом. Блин, Ржевский так набросился на еду, что мне его реально стало немного жаль. Это ж сколько он нормально не ел?
— Да как прибыл в эти сраные Штаты, так толком и не пожрал ничего, — буркнул он в ответ на заданный мной вопрос. — Ты прикинь, сошел с дирижабля, сразу по кумполу в ближайшей подворотне получил. Ну понятное дело, быстро очухался, десятерым бандитам, которые вообще рамсы попутали, руки-ноги поломал. Но эти гады умудрились все три кошелька вытащить.
— Три? — не понял я. — Зачем три?
— Ну как? — искренне удивился мой собеседник. — Один украдут, два останутся. Эльфы — шельмы еще те. Вон все три украли. Правда. Но как я и говорю… эльфы! Хорошо какие-то копейки остались. Поэтому решил лишний раз с магофоном не связываться. Сразу к тебе. Что у остроухих не отнимешь, так это
