сохранности.
– Но я сейчас не могу, – возразил ему Денис. – Меня ждет учитель. Он также ждет обещанную оплату наших услуг.
– О деньгах не беспокойся, я уже перевел их на указанный банковский счет. Но твой учитель, насколько мне известно, на какое-то время выбыл из игры. Сейчас он восстанавливает свое тело и ближайшие пару месяцев даже не вспомнит о твоем существовании. А вам этого вполне хватит, чтобы отправиться туда и вернуться обратно.
– Вам?! – возмутилась Агата. – Я не собираюсь никуда отправляться! Кажется, я знаю, что вы задумали! На меня можете не рассчитывать!
– Не нужно так громко кричать, милая, – с улыбкой взглянула на нее княгиня Щергина, помахивая черным веером. – Мы можем быть крайне убедительными, если нам что-то нужно.
– Но именно туда я не собираюсь возвращаться! – злобно выдохнула Агата. – Я прожила там почти всю свою жизнь, и, уверяю вас, ничего хорошего там нет!
Денис удивленно на нее взглянул. Бестужев собирался послать их на родину Агаты?
– Куда именно нам предстоит отправиться? – с любопытством спросил Чернокнижец.
– В очень необычное и чарующее место. Заколдованный мир по ту сторону зеркала, – тихо ответил Бестужев и многозначительно взглянул на старинное зеркало, стоявшее у стены конференц-зала.
При этих словах по спине Дениса пробежал холодок.
– Вы что, шутите? – прищурившись, спросил он.
Ипполит Германович и княгиня Щергина торжествующе смотрели на него. Туз и Лола старательно отводили глаза в сторону, а Агата продолжала громко возмущаться.
И Денис понял, что это не шутка.
– Предлагаю всем пройти в мой кабинет, – сказал Ипполит Германович, поднимаясь с кресла. – Там я расскажу вам обо всем и даже кое-что покажу.
Агата продолжала кричать. Туз и Лола бесцеремонно вытолкали ее из конференц-зала и вышли следом. Денис пошел сам, вся эта история его здорово заинтриговала. Неужели и правда есть способ помочь Диане, не прибегая к услугам Мастера Игрушек?
Последними из зала вышли княгиня Щергина и Ипполит Германович, бережно сжимавший в руке обскурум.
– С девчонкой проблем не возникнет? – шепотом озабоченно спросила Ольга Эдуардовна. – Какая-то она слишком нервная.
– Если что, у нас есть способ ее усмирить, – хмыкнул Бестужев. – Главное – Чернокнижец заинтересован, вы ведь и сами это увидели.
– О да, – с довольной улыбкой ответила княгиня. – И я хорошо разглядела его глаза. Ах, эти прекрасные глазки! Я узнала бы их из миллиона других глаз. Он ведь получил их от своего отца?
– Вы совершенно правы, – кивнул Ипполит Германович.
– А мальчишка в курсе, что его родители состояли в Клубе Калиостро?
– Помилуйте, княгиня, – расхохотался Бестужев, скаля мелкие, острые зубки. – Не могу же я вываливать на него все и сразу? Теперь все будет зависеть от того, будет ли нам полезно его сотрудничество.
Ольга Эдуардовна понимающе улыбнулась.
Мадам Анаит еще раз взглянула на жуткий череп, лежавший перед ней в старинной деревянной шкатулке, покрытой замысловатой резьбой. Брезгливо поморщившись, она захлопнула крышку, чтобы больше не видеть почерневшие кости и забитые засохшей грязью глазницы, которые, казалось, пялились на нее в ответ.
Она сидела в большом, мягком кресле, в дорогом номере фешенебельного отеля «Тауэр-Пэлас», расположенного в центре Санкт-Эринбурга. Шкатулка стояла перед ней на стеклянном журнальном столике. Рядом стоял включенный ноутбук, на его экране виднелось слегка размытое черно-белое изображение. Отодвинув ларец с черепом подальше, мадам Анаит сделала знак Дмитрию. Дворецкий кивнул и подал поднос с двумя наполненными бокалами.
– Честно признаться, не думала, что ты так легко с этим справишься, Борис, – сказала колдунья. Один бокал она взяла себе, второй Дмитрий протянул парню, сидевшему в кресле напротив Анаит.
Старуха с усмешкой взглянула на Бориса, и тот увидел свое отражение в черных стеклах ее очков.
– Или лучше звать тебя Арбогаст? – осведомилась она.
– Мое истинное имя сейчас не имеет значения, – ответил парень и залпом опустошил предложенный бокал.
– Какая дерзкая нынче пошла молодежь, – добродушно протянула мадам Анаит. – В мои времена все было иначе.
– Прости, если обидел. – Парень поставил пустой бокал рядом со шкатулкой. – Но я уже устал угождать всем и вся. Отныне я преследую исключительно свои собственные цели. Кстати, спасибо, что заблаговременно предупредила меня о скором появлении в Белогорах темного мстителя.
– Я всего лишь предположила, что такое возможно. Рада, что мои предположения оказались верны. Колдунов следует убивать быстро и желательно исподтишка, чтобы они не успели ничего осознать. Иначе, умирая, он создаст посмертное проклятие, и тогда горе его убийцам. Эти глупцы явно не знали этого, а потому дух Семенихина просто обязан был вернуться, чтобы покарать их всех. По моей просьбе Дмитрий уже долгое время следит за бурной деятельностью этого мерзавца Бестужева. Когда его люди случайно вскрыли старый могильник, нетрудно было догадаться, чем все закончится.
– Но откуда ты знала, что именно там лежат кости колдуна? – удивленно спросил Борис.
– Покойная сестра Семенихина когда-то была моей ученицей. Это ведь я научила ее призывать демона, продляющего молодость. Марина рассказала мне о том, как ей удалось сбежать из Белогор тридцать лет назад. Той ночью она следила за убийцами и видела все, что они сделали. Меня изрядно заинтриговала ее история, поэтому все это время я приглядывала за тем, что творится в деревне. И, как видишь, не прогадала. Темный мститель действительно появился, а тебе как раз был нужен кто-то, кого можно использовать в качестве орудия…
– Она училась у тебя? – вытаращил глаза парень. – Эта психопатка меня едва не прикончила!
– Ученицей она была хорошей, – развела руками мадам Анаит. – Но слегка безалаберной и неаккуратной. Будь она поприлежнее, ты не пережил бы ту ночь.
Борис громко сглотнул, машинально ощупав рукой шею.
– Но, если она училась у тебя, отчего же ты сама не воспользуешься услугами этого демона? – поинтересовался он.
– Алакобал может лишь продлевать молодость, болван, – беззлобно ответила колдунья. – Взгляни на меня. Неужели ты думаешь, что я хочу вечно жить такой старухой? Нет, сначала мне нужно помолодеть, а уже потом беречь свою красоту. Когда придет время, я именно так и поступлю, но сейчас это к делу не относится.
– Все и в самом деле прошло довольно легко. Я приехал в Белогоры и наблюдал за происходящим, держась поближе к Куприянову. Он ведь был в курсе абсолютно всего, что творилось в деревне. Общался с Бестужевым, с другими людьми. Даже подкупил несколько строителей, чтобы они докладывали ему обо всем, что творится на стройке. Так я и узнал о черепе. Еще раз спасибо тебе за помощь…
– О, я делаю это не ради тебя. – Мадам Анаит осушила свой бокал. –
