class="p1">Я рассмеялся. Кристина, из какого бы мира ни свалилась на мою голову, положительно нравилась мне всё больше. Однако лирику стоило отложить до лучших времён. Если они, конечно, наступят.
— Где мы находимся? Как здесь оказались? — спросил я.
Кристина, поколебавшись, вновь отозвала меч. Видно было, что её от смены тела колбасит гораздо хуже, чем меня. Наверное, и вправду неприятное воспоминание — когда тебя живьём жрёт вместе с кольчугой тварь из Бездны. Что бы это ни значило.
— Это — Изнанка, — буркнула Кристина. — Оборотная сторона мира, если проще.
— Какого мира? Моего, или твоего? Или мира Императорской Академии? Что-то я запутался с этими мирами…
— Всего. Всех миров. Мы сейчас за границей реальности.
— Типа как за текстуры провалились? — предположил я.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь. Знаю лишь, что по доброй воле сюда никто бы не полез. Людям здесь быть не полагается. Здесь живут… иные сущности.
А вот это мне не понравилось. Сущности мне были сейчас даром не нужны, и без них невесело.
— Если бы ты не кидался, как подросток, на каждую встречную бабу, мы бы здесь не оказались! — припечатала меня Кристина.
— Если ты про Луизу, то, вообще-то, это она на меня кинулась, — поправил я.
— Можно подумать, ты сопротивлялся.
— Не поверишь — сопротивлялся. Просто кое-кто слишком сильно ревнует и замечает только то…
— Больше. Ни слова, — процедила Кристина.
Я поднял руки. Ладно, не больно-то хотелось выяснять отношения.
— Я с самого начала поняла, что с этой Луизой что-то не так, — сменив гнев на милость, продолжила Кристина. — Ты бы видел себя со стороны! Хотя, надо признать, ты — ещё не худший вариант. Остальные мужчины в зале вовсе стояли, как опоенные, я думаю, что без магии там не обошлось. Луиза полезла к тебе целоваться — а Калиновский ей чуть ли не аплодировал! И можешь сколько угодно думать, что с моей стороны это всего лишь ревность. Но, если бы не я — сейчас ты оказался бы здесь в гордом одиночестве.
— Хочешь сказать, что нас вытолкнула сюда Луиза?
— Она вытолкнула тебя. А меня затянуло следом.
— И зачем она это сделала?
Кристина пожала плечами.
— Единственное, что могу предположить: ты нарушил какие-то её планы. Справиться с тобой Луиза не сумела. Отыграть назад и сделать вид, что ничего особенного не произошло, уже не могла. У неё остался единственный вариант: открыть портал и выпихнуть тебя в Изнанку.
— Чтобы провести второй раунд?
— Видимо, так.
— А это так легко сделать? Выпихнуть кого-то в Изнанку?
— В том-то и дело, что очень непросто, — Кристина покачала головой. — Я даже не догадывалась, что Луиза настолько сильна.
— Ясно. И что мы будем делать? — спросил я. — Строить дом и создавать крепкую ячейку общества? Или искать выход отсюда?
Кристина хмыкнула. Ей явно нравился ход моих мыслей. Я сузил пространство вариантов до двух, из которых один пока что представлялся наиболее идиотским.
— Нас выбросило сюда — значит, теоретически, неподалёку должна была остаться прореха, — сказала Кристина. — Поднимемся наверх, осмотримся.
Она, развернувшись, зашагала по серому мареву, которое и впрямь плавно поднималось кверху. Я пошёл следом, слегка приотстав.
— Ты же не пялишься на мою задницу? — спросила Кристина, не оборачиваясь.
— Нет, только на кольчугу, — сказал я.
Кристина остановилась, повернулась ко мне. Я улыбнулся и поравнялся с ней. Дальше мы шли бок о бок.
У этой воительницы, похоже, тараканов и комплексов в голове было столько, что лопатой не раскидаешь. В теле Кристины она успешно всё это преодолевала, а тут свершился такой откат. И — всё насмарку. Видал я подобное.
— Витман знает, кто ты? — спросил я.
— Уверен, что готов об этом говорить? — на этот раз Кристина даже головы не повернула, взгляд её был прикован к вершине холма, на которую мы шли. — Знает ли твой дед, твоя сестра? Как и почему ты оказался здесь?
Я скрипнул зубами.
А ведь действительно… То, что мы внезапно поняли, что оба попали в этот мир из других вселенных, ещё не значит, что настала пора раскрывать все карты. По итогам такого раскрытия мы можем вовсе оказаться врагами. А пока — пока нам точно выгоднее держаться вместе.
— Ты сказала «теоретически», — вспомнил я.
— Угу. Потому что практически с Изнанки возвращаются… Скажем так — редко. Попадают сюда, конечно, тоже нечасто. По собственной воле ни один нормальный человек не сунется. Но, если выкидываешь сюда кого-то — то, как правило, проваливаешься вместе с ним.
— Значит, Луиза тоже где-то здесь?
— Была бы здесь — мы бы её видели. Но нет, эта сучка гораздо умнее, чем кажется!
— Так, выходит, что это она за всем стоит… — Я сам услышал сомнение в своём голосе.
Конечно, Луиза состоит в ближайшем окружении императора. Точнее, императрицы, но в данном случае это не важно. Она вполне могла скрывать свой аномально высокий магический уровень. Но всё же — фрейлина вряд ли может списать пяток авиабомб.
— Вряд ли, — подтвердила мои мысли Кристина. — Тот, кто за всем стоит, не стал бы действовать открыто. При всём его могуществе ему есть что терять. Ставлю на то, что Луиза — просто очередная фигура в игре, которую он ведёт. Несмотря на высокий ранг, она всего лишь кукла. А кукловода мы пока так и не видели.
Я с тоской подумал о том, что всё же Витман кое в чём прав. В мире с другим социальным устройством Луизу сейчас бы наверняка повязала охрана. В этом же — скорее всего она ушла. Скорее всего никто даже не подумал, что фрейлина императрицы может играть «за плохих».
— А там, в реальности, мы с тобой исчезли или валяемся без чувств? — спросил я.
— Думаю, что исчезли. Но это неважно. Никакой реальности для нас сейчас не существует, Капитан Чейн, — отозвалась Кристина. — Есть только Изнанка. Приготовься.
Я не стал спрашивать, к чему нужно приготовиться. Изнанка сама ответила на невысказанный вопрос.
С той стороны холма навстречу нам выскочило нечто. Оно на первый взгляд напоминало бесформенный серый ком, который колыхался так же, как и всё остальное, не имея чётких очертаний. Но вот из кома выделились лапы, вытянулась морда, прорезалась пасть, вспыхнули глаза. И послышался низкий утробный рык, заставивший меня вспомнить о зомби-конструкте в исполнении Вишневского.
— Нас заметили. — Кристина извлекла меч, не сбавляя шага.
— Словами не передать, как я польщён. — Цепь обвилась вокруг моего запястья. — Чего ждать от этой твари?
— Всего. Я не специалист по Изнанке.
— Ну тогда прими вправо, не будем облегчать ей работу.
Кристина послушно сместилась вправо, я, напротив, отклонился влево. Тварь замотала башкой, пытаясь определиться, кого из нас ей хочется сожрать первым. Выбирала недолго.
— Кто бы сомневался, — вздохнул я, когда
