улыбалась, прижимая темные ладони к морщинистым щекам.
Ну, все засуетились, захлопотали, и когда я по-тихому собирался свалить, схватили меня и потащили куда-то, собираясь угощать. Собрали полный рюкзак подарков, и таким образом, моя идея с дарами в одностороннем порядке провалилась.
И с того самого времени все стало на свои места. Я был своим, меня все приветствовали, я приветствовал всех тоже, так и жили.
Я перестал сторониться от детей, познакомился с ним, угощая их разными гостинцами, иногда давая послушать музыку или подержать рюкзак. Очки, правда, давать не рисковал, и подходя к деревне, прятал их подальше.
– Какобытна? – с китайским акцентом спрашивал меня Дэн, когда я, поздоровавшись, шмякал рюкзак на длинный стол, служивший прилавком.
– Как обычно, – подтверждал я, расстегивая молнию.
Дэн зашелестел свертками. Выкладывал мое, и загружал свое. Ни разу, причем не ошибаясь.
Это что ж, выходит, чем дальше от цивилизации, тем честнее?
Вот интересно, не правда ли, удивительно, что параллельно с развитием общества развиваются также такие негативные человеческие качества, как ложь, подлость и лицемерие?
Повышая, так сказать, качественный уровень.
– Роти, пхул, маритш, тхамал, тшани, – монотонно перечислял Дэн, укладывая в рюкзак хлеб, яйца, перец, рис и сахар.
Подозреваю, что если б я приходил просто так, просить продукты, мне бы их давали бесплатно.
– А лучок? – с надеждой спрашивал я. – Пиядж?
Дэн качал головой.
– Потом. Поззе.
– Эх, нету чиполинки… – горестно вздыхал я, застегивая рюкзак.
Сельское хозяйство, нечего сказать! Деревня называется… Как говорится, свинство и скотство в полном его проявлении.
Насчет определения лука я не ошибался, однажды показав Дэну картинку с изображением луковицы в его же книге.
– Куррар, – Дэн давал связку мягких сероватых корешков, толщиной в большой палец.
Их следовало ободрать, что было несложно, вымыть, естественно, и можно употреблять в пищу. Я, к примеру, нарезал тонкими колечками…
На вкус это напоминало лук, только более слабый, не такой выраженный вкус, и резкий, не очень приятный запах. Который, впрочем, исчезал при термической обработке.
Заменитель так себе, но иначе, я б, наверное, и не протянул.
Не представляю, как я мог раньше жить, не обращая внимание на лук!
Впрочем, с кофе была подобная ситуация. Но к счастью, выраженная не так сильно.
Кофе, который готовила Айира, я пить не смог.
Попробовал один раз, и мне хватило.
– Вот! – Дэн с гордостью показал мне баночку «Кока-колы».
Я отрицательно покачал головой.
– И тебе не советую.
Дэн не понял, и улыбаясь, закивал.
Ну вот, и до них добралось. Уверен, что никакой напиток по своей полезности и близко не подойдет к тому настою, которым бабка потчевала почтальона. А вот по вкусу, конечно, да, им вряд ли сравниться…
Индейцам в свое время тоже понравилась огненная вода.
А чтобы сознательно отказаться от чего-либо, нужно, как известно, через это пройти. Лучше б лук жевали…
Между прочим, хоть я и встречал в поселке покуривающих трубки стариков, пьяных не видел никогда, притом, что почти каждая семья гнала самогон. Или что там еще можно гнать.
– Вот. Полутили. – Дэн протянул мне картонную коробку. Наконец-то! Приехал детский бассейн. Ну, все!
Теперь у меня будет ванна.
Хоть одна приятная новость на сегодня.
Ждал я его больше двух месяцев. Увы. И еще два месяца перед тем ушло на то, чтобы объяснить, что именно мне нужно. Шесть раз, нарушая свой график посещений, я приходил, чтобы выловить того письмоносца на мопеде – и ему кое-как объяснял.
И объяснил-таки, когда догадался принести ноутбук, в котором всю ночь перед тем рисовал этот бассейн.
Рисуй я получше, так и бассейн бы покруче достался. А так, привезли, если судить по коробке, той же розовой расцветки, как и на моем рисунке.
Е-бея тут нет, супермаркетов тоже, так что спасибо и на этом.
Вывод?
Прилежно учите в школе географию, химию, физику и языки. И рисовать учитесь тоже.
Дэн выжидающе поглядывал на меня, очевидно ожидая, что я брошусь рассматривать содержимое. Однако пришлось его разочаровать. Вскрой я коробку, и сюда сбежится половина деревни, которая видела подобный материал, наверное, лишь на покрышках. И резинках от трусов.
Под его горестный вздох я запихал коробку в рюкзак. Неудобно, и продукты тащить в руках, но нести ее подмышкой через поселок не хотелось. Выйду, и переложу. А коробку принесу в другой раз и подарю.
Пускай утешится.
Нужно отдать ему должное – он терпеливо ждал моего прихода, не пытаясь залезть туда своими лапами. Представляю, через какой соблазн ему пришлось пройти!
Что меня удивляло, так это почему жители сами не ходили в горы за своими листьями и цветками? Учитывая спрос на все это, вполне можно было организовать экспедицию и загрузиться впрок на несколько лет. Может, верх для них табу?
– Еще что надо? – спросил я его.
Некоторое время он размышлял. Потом показал мне на висевшую за его спиной изрядно побитую мухами голову буйвола.
– Раангаако. Тшаахину раангаако.
Ему что, нужен буйвол?
Я развел руками.
Дэн зажестикулировал. Показывая на буйвола, тыча пальцами ему в глаза и себе, и изображая охоту.
– Раангаако. Дуй акха.
Некоторое время мы определялись с заказом.
– Глаза буйвола? – уточнял я, указывая на голову и себе на глаза.
Дэн часто кивал.
– Хо.
– Окей, – сказал я. – Как получится. Договор заключать не будем.
Попрощавшись, я отправился домой, по дороге обдумывая просьбу.
Убить буйвола это не кролика поймать.
Во-первых, его нужно найти. Ну, как раз это не так уж и сложно. Найду. Если он не в ихней Красной книге…
Во-вторых, буйвола нужно убить. Это сложнее, тем более, если он не один. Разъяренный буйвол куда хуже быка на корриде. Да и что делать потом с тушей? Просто убить, отрубить голову и притащить ее Дэну? А как отрубить? Пилить ее тесаком? Но это как-то бессмысленно выходит!
Нет уж, сначала дождусь, пока мои запасы мяса подойдут к концу, и уж тогда-то отработаю буйвола. В два-три захода притащу тушу домой, и повешу в пещере, куда никакие мухи не долетают. А голову – в поселок. Пускай сами глаза выковыривают.
Все дорогу я размышлял, зачем Дэну понадобились глаза буйвола. Не перепутал ли я чего? А то будет! Вдруг у них это священное животное, как говядина у индусов?
С другой стороны, раз одна голова висит у него, и я не замечал, чтоб он на нее молился, значит, найдется место и второй.
Вот только как его убить… Кулаком по головушке? Может, и убью, но не рискну. Страшно потому что.
Сухие четырехсантиметровые ветки я разбивал свободно.
