тот упал в середину кучи и скатился под ноги. Взбешенный, на мусор, на старушку, пнул пакет, тот разорвался и разлетелся вокруг.
Петр резко развернулся, чтобы идти прочь и обнаружил, что микроавтобус все еще стоит, и все старушки смотрят на него.
Водитель на своем месте довольно скалился.
– Ну… нам-то на Елисейские, а тебе-то тут еще мучиться! – удовлетворенно сказала крайняя старушка, дверь захлопнулась и микроавтобус укатил.
Петр шагнул назад, словно пытаясь ногами выйти из сложившейся ситуации, и тут же сильнейший удар подбросил его вверх. Удар был такой сильный, что он подлетел чуть не до потолка, задел лампу, грохнулся снова на бетонный пол.
Теперь уж не было никаких сил подхватиться и бежать. Он только перевернулся и беспомощно посмотрел на Минотавра. Тот стоял над ним на четвереньках, огромный, бугристый, с поднимающимся горой загривком, могучими ногами.
– Что?! – возмутился от обиды Петр. – Так сильно из-за такой мелочи?
– Какие уж тут мелочи? – хмыкнул Минотавр и мотнул рогами в сторону мусорной кучи. – Гляди, сколько накидали!
Петр попытался встать, но смог лишь привалиться к одной из колонн.
Минотавр сделал круг, вставая перед ним, и вдруг заметил клочок чахлой травы, пробивающейся из-под колонны. Жевнул его, прислушался к ощущениям.
– Ого! Чего покажу! – сказал он и озорно глянул на Петра. – Слышал, как мычит корова, на обычном поле?
– Да неужели! Эта старая шутка? – дернул головой Петр. – Ну-у?
– Не «ну»! – поправил Минотавр и очень натурально показал. – Му-у-у-у-у-у!
Петр хмыкнул.
– А как мычит корова на конопляном поле? – продолжил Минотавр.
Петр продолжал осуждающе смотреть.
– Во как! – Минотавр ничуть не смущаясь затянул, – Му-у-у-у-у-у-у-у-ххххахахааа! Му! Хахахахаха! Му, му, муууу!!! Хахаха! Хихихи! Хаха! Муу!!! Хахаха!!! Мууууууу!!!!
Он куражился и куражился, смеясь взахлеб, повторяя нелепое «му» и приходя от этого в еще больший восторг. Как будто издевался над высмеиванием своего бычьего уродства, забавлялся от самого факта присутствия в нем коровьей природы.
Продолжая выкрики и смех, Минотавр совсем перестал обращать на Петра внимание. Тот поднялся, повернулся спиной и пошел прочь. Там впереди был свет, кто-то толпился и что-то раздавали.
Выход был перегорожен огромными стальными воротами, запертыми на гротескный засов и ржавый амбарный замок метра полтора, наверное, в диаметре. Возле замка мелом было крупно намалевано:
Заперто. Ключ у Пятачка, Пятачок в отпуске.
Ждите!
У ворот толкались какие-то блеклые люди-тени. Большей частью они располагались сидя и лежа у колонн и у стены небольшими группками.
Когда Петр подошел ближе, среди ожидающих возникло некоторое оживление. Слева от ворот открылся ряд небольших окошечек, над которыми загорелось табло:
Выдача пряников и слонов. Только сидельцам Лабиринта от 7 дней и выше.
Строго от 7 дней. Даже если очень надо, все равно от 7 дней.
К окошечкам потянулись люди-тени, держащие на виду бумажки, на которых взгляд Петра то и дело выхватывал: «СПРАВКА О 7 ДНЯХ».
Он почувствовал еще более острый приступ и голода, и жажды. Однако судя по объявлениям, перспектив поправить положение не было. Отчаянно оглядевшись, он заметил сбоку подозрительного типа с табличкой «ПОДДЕЛЬНЫЕ СПРАВКИ. ДОРОГО». Тип имел жесткие темно-рыжие кудри, въедливо щурил глаза и беспрерывно двигал челюстью – жевал жвачку.
Сомневаясь, что делает то, что нужно, Петр подошел. Тип осклабился, обнажив крупные плоские зубы. Подтвердил:
– Все как в объяве. Справки липа. Но натуральная, не придерутся, хавку и пойло выдадут. Денег неси.
– Сколько? – уточнил Петр.
– Много! – хохотнул тип.
Петр пошарил глазами по сторонам. Тут же рядом с типом размещалась доска объявлений с заголовками «Требуются»:
Чистка полов и сантехники зубной щеткой.
Оплата: треть от много денег.
Швырять говны лопатой.
Оплата: треть от много денег.
Очищение авгиевых конюшен.
Постоянная работа.
Оплата: почти много денег, в конце месяца.
Аванс не предусмотрен.
Разгребание кучи мусора
(у входа, сами накидали).
Оплата: треть от много денег.
Петр снова почувствовал отчаяние. Тип опять осклабился и кивнул куда-то в сторону. Петр проследил взглядом и увидел у дальней колонны одного из людей-теней. Тот сидел на полу обнимая руками колени, держа в сжатом кулаке пачку каких-то денег. Крупную пачку. Петр не сомневался, что она подходила под определение «много денег».
Подошел, присел. Человек-тень слегка покачивался из стороны в сторону, тупо глядя перед собой. По его щекам скатывались редкие слезы.
– Привет! – позвал Петр, дождался, пока тот повернется к нему и продолжил. – Мне очень нужна помощь – деньги, купить справку и получить еду. Можете мне одолжить?
Петр протянул руку к пачке, но тот сжал ее в кулаке так крепко, что она задрожала.
– Н-не! Н-не надо! – пробормотал человек-тень. – Н-не получается! Н-ничего не получается! Д-два раза пробовал, н-не дают. Н-не получается! Е-еще раз пр-ровалюсь, погибну!
Петр молчал, пытаясь разобраться. Тот вдруг повернулся к нему всем корпусом:
– По-о-омоги! С-скажи как сделать, чтобы получилось?
Петр снова не ответил, не понимая, чего от него требуют.
– Я за-а-аплачу! Вот! – человек-тень потряс пачкой денег.
– Да я сам не знаю! – удивился Петр и усмехнулся. – только гадать могу.
– М-можешь? – воодушевился человек-тень. – И с-сработает? Если с-скажешь, что сработает, я тебе денег дам! Во-о-от видишь деньги?
Петр поежился, прикусил губу. Лгать этому человеку он совсем не хотел. Но тот так просил о помощи, как будто сам уговаривал обмануть себя. «В конце концов», решил Петр, «если я внушу ему уверенность, от этого ему будет только хорошо. И копаться в мусоре и нечистотах не придется».
Он попросил у человека-тени одну банкноту, свернул ее и спрятал в кулак за спиной:
– Гадаем! Если угадаешь, в какой руке, то все у тебя получится! Сосредоточься. Почувствуй, в какой руке?
Человек-тень нахмурился, напрягся и несмело ткнул вправо. Петр за спиной переложил бумажку и радостно показал:
– Угадал! Молодец! Теперь у тебя все получится!
Человек-тень просиял, тут же протянул Петру несколько банкнот:
– С-спасибо!
Петр взял бумажки. Это явно не было «много денег». А у человека-тени в руке было именно «много». Да и тот по-прежнему тянул первые звуки в словах. Значит, от неуверенности так и не избавился. Надо было придумать что-то большее. Провести какой-то ритуал.
– Слушай, – сказал Петр, – давай проверим, как получилось. Угадывай еще раз!
Он снова заложил руки с банкнотой за спину. Человек-тень уверенно и быстро ткнул и, конечно же, «не угадал».
– Может быть на тебе сглаз? – предположил Петр.
– Да! Точно сглаз! – обрадовался человек-тень.
– Могу снять, – предложил Петр.
Человек-тень горячо закивал. Петр начал:
– Закрой глаза, представь, что ты погружаешься в другой мир… приходишь вот туда, где у тебя не получается… представь, что снова делаешь… и вот у тебя снова не получается… тебе мешает сглаз… сейчас я сниму его, будет неожиданно и больно… но ты не открывай глаза, главное не открывай глаз, а то ничего не получится!
Петр, не щадя, хлопнул открытыми ладонями по ушам человека-тени. Тот вздрогнул, зажмурился, из глаз его потекли слезы.
– Держи контроль внутреннего взора! – почти наорал на него Петр. – Ну! А теперь пробуй еще раз, чего ты там пытался делать – у тебя все получится! Делай! Получилось! Поднимай свои веки.
Человек-тень открыл
