измученное сознание пеленой забвения укутала милосердная тьма.
(Телефонный разговор)
— Алло, Борисыч?
— О, Митюня! Наконец-то! Ну, чем порадуешь?
— Да, походу, ничем.
— Неужели настолько все плохо?
— Угу… Короче, у меня две новости. И обе хуже некуда.
— Твою ж через коромысло!.. Говори, внимательно слушаю.
— Первая. Интуиция тебя, Борисыч, не подвела, и авария на вертолете сто-про стала ширмой очередного отражения… Увы, но подручные кукловода вновь сработали на опережение, и еще до прибытия эмчеэсников успели эвакуировать с места падения все выжившие потерянные души.
— Сколько на этот раз?
— Точно сказать, сам понимаешь, затруднительно. Но, сопоставив: количество поднявшихся на борт людей и обнаруженных на месте крушения вертолета человеческих останков…
— Сколько?!
— Трое проклятых душ.
— Твою мать! Как же Сергей допустил-то такое?! Светлана, ведь, четко дала ему понять…
— Очень похоже на то, что кукловод вычислил у себя крысу, и принял профилактические меры.
— С чего вдруг столь мрачные выводы?
— Я нашел пацана.
— Чего?! Митюня, ты там пьяный что ли? Кого ты там еще, нахрен, нашел?
— Ты не ослышался. Я практиканта нашего неподалеку от разбитого вертолета нашел — Капустина Сергея. И это, как ты понимаешь, вторая паршивая новость.
— Да, млять, Митюня, не тяни слона за хобот! Докладывай, по существу!
— В общем так: мы с Лизаветой сошлись во мнении, что пацан выпрыгнул из вертолета перед самым его падением. Потому как сам он упал примерно всего в полукилометре от места крушения вертолета… Лизкины артефакты, во время исследования места крушения вертолета, уловили неподалеку энергетические импульсы чужого кольца. Я отправился на разведку. И нашел распятого на еловых ветках пацана… Единственное объяснение тому, что в этот раз кукловод не стал забирать своего настройщика из отражения — это полная утеря доверия хаосиста к Сергею. Отсюда и мой ранее озвученный вывод.
— Дерьмо!.. А че там с пацаном?
— Писец пацану. Отмучился сердешный.
— Да как так-то?! У него ж целилка открыта достойная — сам говорил!
— Борисыч, парня добрый десяток сучьев, с мой большой палец толщиной, насквозь прошили. А один — аккурат напротив сердца из груди торчал. При таком обилии смертельных ран ни одна целилка не сдюжит… Кровью изошел бедняга, пока я до него добрался. А когда я его с дерева снял, он синий уже был.
— Ты пульс-то, надеюсь, догадался пощупать?
— Издеваешься?! Какой, в жопу, пульс. У него суставы твердые уже были, как полено — еле руки-ноги распрямил…
— Я проверила пульс, — вмешался в мужской разговор женский голос, предварительно переведя гаджет напарника на громкую связь. — Здравствуйте, Артем Борисович…
— Да, Лиза, привет.
— …Я, как положено, провела первичный осмотр тела, с привлечением квалифицированного медработника, — продолжила девушка деловым тоном. — Потому, официально подтверждаю смерть нашего практиканта.
— Ну, ежели и ты подтверждаешь…
— Мы с Митюней уже едем в офис. Дорога займет примерно часа два. По прибытии, я предоставлю вам, Артем Борисович, заверенный врачом скорой, акт о смерти Сергея Капустина.
— Добро. Жду.
Далеко не с первой попытки Марина ухватила суть расплывающихся перед глазами строк длинного системного лога:
Внимание! Артефакт Теневое сердце вошел в симбиоз с крестражем и запустил процесс восстановления энергоканалов носителя.
02.11.38… 02.11.37… 02.11.36…
…00.00.03… 00.00.02… 00.00.01… 00.00.00
Внимание! Система энергоканалов носителя полностью восстановлена. Расход из резерва артефакта Теневое сердце составил: 131,63%.
Внимание! Критическое состояние тела носителя требует принудительной активации теневого навыка Целебный пот.
На текущий момент ваш параметр КЭП составляет 0% (+48,37%). Указанная величина, в режиме контрольного времени, соответствует интервалу 00:00:00 (+00:48:22).
Внимание! Принудительно активируется навык Целебный пот.
00.48.22… 00.48.21… 00.48.20…
…00.13.31… 00.13.30… 00.13.29…
Расшифровывать периодически исчезающие то здесь, то там слова в тексте оказалось делом не простым и крайне утомительным. Но в окружающей со всех сторон непроглядной тьме перенести внимание все одно больше было не на что, и Марина, с грехом пополам, одолела-таки путанное чтиво.
Сергей, че происходит, а?! — возмутилась окончательно очухавшаяся после продолжительного забытья Марина.
И в параллель неожиданно услышала сорвавшийся с языка неразборчивый хриплый шепот:
— …е… …и…, ааа?
По последнему протяжному звуку, с явной вопросительной интонацией, сообразила, что это сама она только что озвучила собственный вопрос. Из чего следовало, что в данный момент именно она контролировала тело Сергея. Однако, удивительным образом, при этом, бывшее исчадье совершенно его не ощущала. Будто, как обычно, бесправным пассажиром отсиживалась за плечами союзника. И в то же время, она не могла игнорировать факта, что язык Сергея только что озвучил ее собственную мысль. Выходит, его язык ей подвластен. Почему же никак не реагирует на ее команды остальное тело союзника?
Рассуждая, бывшее исчадье мысленными импульсами пыталась заставить шевельнуться хотя бы пальцы на конечностях. Но у нее, увы, ничего не выходило.
— …я…е! — выдохнула Марина, невольно частично озвучив очередную свою мысль: Проклятье.
— …а …ак …а…-то! — определенно, с каждой озвученной фразой язык в приоткрытом рте разрабатывался все лучше и лучше.
Попытавшись шевельнуть непослушными губами, Марина наконец еще хоть в чем-то преуспела. Повинуясь мысленной команде, губы разъехались чуть шире… Но даже эта жалкая пародия на мимику вдруг откликнулось ТАКОЙ вспышкой боли в нижней части лица, будто туда какой-то отморозок с размаху зарядил пудовым кулаком.
У Марины реально брызнули искры из глаз, вперемешку со слезами. И последних неожиданно оказалось так много, что соленая влага начала затекать через раззявленный рот на чувствительный язык.
Что это вовсе не слезы, Марина сообразила уже через несколько секунд. Когда боль в потревоженных лицевых мышцах начала утихать, а поток льющихся в рот «слез» не только не ослабел, а как будто даже усилился.
По новой пробежав глазами текст лога, Марина сообразила наконец, что сочащиеся в рот соленые капли — вовсе не слезы, а пресловутый Целебный пот в действии, непрерывно бегущей по ее лицу.
Наверняка, бессчетное количества точно таких же капель сейчас катится и по остальному напрочь утратившему чувствительность телу, — продолжила рассуждать про себя Марина. — И только благодаря непрерывному воздействию этого активного уже более получаса теневого навыка, я недавно смогла очнуться от…
Перед глазами в ускоренной перемотке
