купола и замер, словно гигантская моль.
Я покачал головой. Зрелище заслуживало внимания.
Жрец поерзал, и неторопливо поднялся на колени.
– Жалеешь, что нет фотоаппарата под рукой?
Маргарита медленно шла, держа спину неестественно прямо, словно в корсете.
– Толку… – Вздохнул я, глядя на нее. – Все равно не поверят…
– Это точно… – Девушка присела на стоявший возле дороги блестящий медный цилиндр, размером с бочонок.
– Ну что, мой неизвестный друг, – негромко обратился я к гулу. – Убить тебя прямо тут? Сжечь, то есть?
Тонким синеватым языком гул облизал накрашенные губы.
– Я могу выкупить свою жизнь?
– Можешь, – кивнул я. – Что за дрянь Самеди мог уколоть ей? – Я показал на тяжело дышащую девушку.
– Это хшо…
– Меня не название интересует, придурок, – ласково сказал я, доставая револьвер. – А способ лечения.
Жрец задумался. Надолго.
– Я жду, – напомнил я.
– Крест прощения, – наконец, произнес гул.
– Ого! Подробней!
– Крест прощения! – торопливо повторил жрец. – Тот, кто будет помилован, может быть допущен к нему.
– Где он?
Узловатым пальцем жрец указал на открывшийся ход вниз.
– В чертогах Четвертой ступени.
Потом встретился со мной взглядом и заторопился:
– Это механизм, состоящий из множества игл, которые впрыскивают в тело человека эликсир, способствующий восстановлению… Излечению от… того, что было у барона…
– Сколько времени у меня есть? – подала голос Марго.
Жрец пожал плечами.
– Может быть, час.
Замечательно.
– Здесь, в Гуллвейге, есть что-нибудь подобное? – уточнила девушка.
Гул покачал головой.
– А сколько времени понадобится, чтобы попасть в Четвертую ступень?
– Пять часов.
В глазах потемнело.
Маргарита вздохнула и негромко рассмеялась.
Один из троицы качков пошевелился.
Я без раздумий выстрелил ему в живот. Он замер.
– Кто такие?
– Личная гвардия князя…
– Пойдешь с нами, – велел я, рывком вздергивая гула на ноги.
* * *
Ступая вниз по дорожному покрытию, мы оказались в просторном сводчатом коридоре, повторяющем верхнюю дорогу. Стены были вымощены каменными блоками размером в кирпич и щедро освещены энергосберегающими лампами.
Если ориентироваться по верхнему уровню, то где-то в районе разноцветного кладбища, то есть под ним, коридор привел в закругленный грот размером со школьный спортзал, выложенный мутными стеклянными плитками.
Первое, что я увидел, это стоявшие посреди пещеры три автомобиля. Два, голубой и белый – чуть поодаль, и один, темно-синий в центре.
Гулы явно были неравнодушны к синему цвету. Все – микроавтобусы со срезанными стойками. Причем довольно грубо. И без колес.
Внутри, вместо сидений – несколько просторных диванов, крытых коврами и подушками в стиле восточной тематики.
Из середины грота в стену убегал сверкающий рельс. На котором стояло третье авто. Понятно. Снова принцип монорельса.
– Как запустить ее?
– Там… – Гул указал на приборную панель.
Я поднял Марго на руки и осторожно усадил на диван.
– Давай, – грубо приказал я гулу.
Трясущимися руками тот отворил дверцу.
– Мне не позволено… – пробормотал он.
– Повторять не буду. – Я подтолкнул его. – Ну!
«Кабриолет» завелся сразу. С глухим стуком заработал двигатель. Медленно-медленно он тронулся вперед, к стене. Когда до нее оставалось около трех метров, она ступенями стала опадать. Лицо обдало легким сквозняком. Из освещенного мягким светом прохода потянуло металлом и машинным маслом.
С нарастающим гудением машина стала набирать скорость. За нами медленно поднималась стена.
Пять часов.
– Садись спиной к нам. – Приказал я гулу. – Ногами наружу. Дернешься – выстрелю в спину.
Гул послушно перебрался назад.
Что ж с тобой делать, девочка? Как тебе помочь? Эта зараза наверняка уже разносится по организму. Обезболивающее помогло снять только внешние симптомы.
Автомобиль постепенно разгонялся. Стрелка под залапанным стеклом спидометра подергивалась на отметке тридцати миль в час. Рельс с подрагиванием проносился сквозь кузов авто.
Широкий, казалось, проплавленный в угольно-черном камне тоннель исполинским штопором ввинчивался вниз. Расположенные плавно изгибающимися волнами лампы на скорости создавали иллюзию елочной гирлянды.
Я осторожно уложил девушку на диван и достал бутылочку воды.
– Пей. Все.
– Это такой пустяк, – вымученно сказала Маргарита, – одна десятая процента. Тут нужно переливание крови…
Крови? Умница.
– У тебя есть нож?
Она молча указала на чехол, расположенный за подкладкой. Молодец, напарник. Все предусмотрела.
Достав нож, я некоторое время смотрел на лезвие. Попытка, в конце концов, не пытка.
Одним движением распотрошив первую попавшуюся подушку, я сунул наволочку в спину неподвижно сидящему гулу.
– Надевай.
Если тот и удивился, то виду не подал. Послушно натянул бархатный чехол на голову и неподвижно замер.
Марго молча следила за моими действиями.
Лицо ее побледнело, лоб покрылся испариной и был очень горячим.
– Что ты собираешься делать? – наконец спросила она.
– Еще одного полубога.
Вытерев для успокоения лезвие о футболку, я взял руку Марго, и несильно полоснул по запястью. Потом себя. И быстро прижал ее рану к своей.
– Ты думаешь, это что-то даст? – слабо спросила девушка, чуть поморщившись.
Я пожал плечами.
– Надеюсь.
Да, надеюсь. Когда я получал кровь от Антона, прошло около полутора-двух часов, прежде чем проявились, в виде тошноты, первые симптомы. А ведь я получал кровь Дайрона непосредственно. Не будучи, к тому же, болен.
А если не сработает?
Впрочем, от Дайрона если что-то и попало, так не более капли. Количественно это не играло роли, как он утверждал. Но может быть, большее количество поможет ускорить процесс?
Подержав так руку некоторое время, я осторожно отнял ее от раны. Кровь кипела? Или мне только казалось?
– Что-то чувствуешь? – тихо спросил я. – Жжение, или еще что?
Она покачала головой.
– Только слабость.
Твою мать! Но ведь должно же быть что-то!
В отчаянии я достал гелиодор и положил его Марго во впадинку на шее.
Она усмехнулась.
Потом из внутреннего кармана вытащил завернутые в бумажку изумруд, сапфир и гранат.
– Держи! В руках.
– Какая красота, – восхищенно произнесла девушка.
– Вот и держи.
Что делать с камнями? Потереть ими виски? Проглотить, как Самеди? Или выложить узором? Увы, я этого не знал. Да даже если б и знал, чем это могло помочь?
Я осторожно положил ее голову себе на колени.
– Какие у тебя еще есть лекарства?
Она покачала головой.
– Они не помогут.
– Но может, хотя бы забьем яд химией? Хоть что-то!!
– Это не поможет, – повторила девушка. – Нет смысла перегружать организм гормонами.
Она закашлялась.
– Есть от сна, есть для ускорения обмена веществ, для обострения чувств… Для…
– Давай для ускорения обмена! Быстрее выведем эту дрянь!
– Скорее, сначала заставим усвоиться…
– Ну что-то же нужно делать! – вскричал я.
Гул пошевелился.
– Выбирайся отсюда, – посоветовала Марго. – Камень найден. И ты в форме. У тебя все шансы справиться. Ты нужен Дайрону.
– А ты? Я тебя не брошу.
– А я буду
