– Похоже, ты пришла в себя, – заметил магистр. – Чувствуешь-то себя как? Голова не болит? К целителям тебя отправить?
– Нет, – отмахнулась я. – Сама справлюсь. Ни к чему лишний раз там показываться, и так зачастила.
Решив не откладывать в долгий ящик, занялась самолечением. Мне ведь просто приступ боли снять, голова действительно раскалывалась. Положила обе ладони на виски и прикрыла глаза. Представила, как ленты из мои рук оплетают голову и плавно проникают внутрь. Через пару мгновений боль стала отступать, и я облегченно вздохнула. Открыв глаза, увидела, что магистр с интересом взирает на мои действия.
– То есть лечиться самостоятельно ты уже научилась? – констатировал он.
– Не совсем. Но с мелкими царапинами и головной болью справлюсь.
– Молодец, – похвалил он. – Когда только время нашла, с такой богатой деятельностью.
Я пожала плечами, не зная, что ответить. Иногда сама этому поражаюсь.
– Можно, я уже к себе вернусь? – попросила я, чувствуя, что разговор меня прилично измотал, да и после вчерашнего я не отошла, поэтому пара часов сна мне не повредит.
– Конечно, – кивнул он, задумавшись о чем то своем.
Я встала и оглянулась в поисках своих вещей. Вспомнив, что вся одежда была в крови, поняла, что забирать ее у меня желания нет. Тогда остаются только мои амулеты.
– Магистр Бриар, – робко потянула я, – а можете мне амулеты вернуть?
– Вот не стоило бы, наверное, – прищурился он, – но так и быть, верну. Идем! – И он, встав, вышел из комнаты. Я посеменила за ним, как оказалось, в кабинет. Там он вытащил из ящика стола связку амулетов и протянул мне.
Я поспешила сгрести свое добро, но вот отдавать мне его не спешили.
– Ты же нигде эти артефакты не распространяешь? – проникновенным голосом спросил он.
– Не-е-ет, – отчаянно замотала я головой. – Исключительно в целях самозащиты.
– Знаю я твою самозащиту, – усмехнулся он, потирая то самое плечо, куда я его зацепила. – Сами калечим, сами лечим?
Я стушевалась. Да, это мой промах.
– Простите, – пробормотала я. – Я случайно, не думала, что все так ужасно получится.
– Почему ужасно? – насторожился он.
А я еще больше расстроилась. Сказала А, говори и Б.
– Я вас зацепила вашей же магией. Там началось что-то вроде гнойного заражения, только не вирусом, а некромагией. Но я все вычистила, не беспокойтесь, – поспешила заверить я. – Сама не знаю, как так получилось. Адреналин, наверное, в крови, – честно созналась я.
– Количество твоих крайне оригинальных и довольно опасных талантов начинает меня пугать, – серьезно заметил магистр.
– Меня тоже, – пробормотала я. – Магистр, можете мне портал открыть? Не хотелось бы в таком виде по коридору идти, – повернулась я, чтобы сделать шаг к центру комнаты, но была поймана за руку.
– Подожди, Касс, – притянул он меня за руку. – Я еще кое-что хотел обсудить.
– Да? – недоуменно спросила я, заглядывая ему в лицо снизу вверх.
– Во-первых, в конце концов, может, уже перестанешь мне выкать? – лукаво улыбнувшись, попросил он.
Я задумалась.
– Попробую! – Уже слишком много между нами намешано, чтобы цепляться за формальности.
– Вот и хорошо, – он протянул руку, заправил мне за ухо белокурый локон и, скользнув ниже, погладил по щеке. – Касс, ты же умная девочка? – задал знакомый каверзный вопрос. А в глазах сверкали смешинки.
Я, понимая, к чему ведет этот вопрос, решила сразу со всем разобраться.
– Умная, – согласилась я, не сводя с него серьезного взгляда.
– Касс, я не двадцатилетний парень, чтобы бегать вокруг тебя с цветами и играть в какие-то игры, – тоже посерьезнел он, впрочем, продолжая гладить меня по щеке и теребить волосы. – Давай сразу решим, если я тебе неприятен, то просто скажи. Я не собираюсь на тебя давить, к чему-то принуждать или угрожать. Я взрослый мужчина и с собой уж как-нибудь справлюсь.
Я смотрела в темные глаза, в которых отражалось напряженное ожидание, и не знала, что ответить. Попробуем сказать правду. Опустила ресницы и отступила на шаг. Так мне будет проще. Подняла веки и наткнулась на стремительно мрачнеющий взор.
– Это не ответ, – поспешила я заметить, пока настроение магистра не улетело в пропасть. – Я сейчас обрисую тебе ситуацию в целом… – Я глубоко вдохнула, прежде чем начать. – Ты уже знаешь, что я тут не только учебой занимаюсь. Честно говоря, по архивам я гуляю с первого курса, сразу как поступила. И это было сложно. Мне учеба не дается вот совсем уж легко. Ты правильно всегда говоришь, я умненькая, но тут этого не всегда хватает. А с моими дополнительными опытами и исследованиями я загружена по самое не хочу. Меня никогда не интересовало это нелепое щебетание и воркование с парнями. Вообще не понимала и не понимаю, как можно убить весь вечер, изображая из себя несусветную дуру, которая грезит только о романах или еще какой-то чепухе. Я сразу погрузилась в учебу. И в первые месяцы срывалась. Приползала никакая. Ходила чистым умертвием, а потом нашла хрупкое равновесие. Очень хрупкое. Я жила, ходя по краю пропасти, и в принципе два года провела спокойно. Ничего в моей жизни не происходило, и меня это устраивало. Все, что мне важно и нужно, успевала, а остальное меня не касалось. Но в этом семестре, прости, с твоим появлением мой мирок рухнул. Резко появилось столько дополнительных проблем и обязанностей… Эти убийства и расследования, этот перевод, потом еще вдобавок нападение на меня. За все годы учебы истерика у меня была однажды, когда произошел тот инцидент, из-за которого у меня зрение испортилось. А за прошедшие несколько месяцев? Вчерашний был пятым, если не шестым… – Я серьезно взглянула в глаза Бриару. – Я больше не иду спокойно по привычному краю. Меня мотает из стороны в сторону. Я боюсь упасть. Боюсь, что ты станешь тем самым дуновением ветра, которое скинет меня в пропасть. Я не говорю, что это твоя вина, – поспешила я, заметив, что взгляд его становиться все темнее. – Просто так сложилось, видно, черная полоса. Я не испытываю к тебе неприязни. Мне понравилась и наша прогулка, и как мы сидели по вечерам, заполняли таблицу. Но я не знаю, что делать. Не уверена, что сейчас хороший момент, – пыталась я объяснить, что думаю, хотя не знала, как подобрать слова. Но, кажется, меня и так поняли.
Дамиан грустно улыбнулся мне, подошел и крепко обнял, заставив уткнуться себе в плечо.
– Бедный, замученный ребенок, – прошептал он мне в волосы. – Ты слишком много на себя взвалила. И я не хочу стать тем, кто скинет тебя вниз.
– Я тоже, – шепнула в ответ.
– Но я хочу попробовать стать тем, кто вытянет тебя с этого края на нормальную дорогу, – пробормотал он, прижимая меня крепче.
– Попробуй, – грустно усмехнулась я, зная, что этого у него точно не получится. – Но я ничего не обещаю.
– Не надо, – согласился он, перебирая пальцами мои волосы. – Хотя бы не отталкивай и не запрещай находиться рядом, а дальше – как жизнь сложится.
– Согласна, – выдохнула я.
Пару минут мы стояли молча, я – пытаясь отогреться душой, а магистр… Не знаю. Потом я все же отстранилась, понимая, что мне сейчас жизненно необходим сон. Ночь была слишком напряженной.
– Отправь меня в мою комнату, а? Я спать хочу, – устало взглянула я ему в глаза.
– Ладно, – улыбнулся он. – А защиту со спальни снимешь? – Он хитро прищурился.
– Не сниму, – буркнула я.
– Вредная, – рассмеялся он, явно издеваясь.
– Ты мне разрешил маленькие девичьи секреты. Будем считать, это один из них.
– Пусть так, – кивнул он, соглашаясь. – Пока, – добавил тихо и снова послал мне хитрую улыбку.
– Открывай, – попросила я снова, и передо мной распахнулся портал. Я уже собиралась нырнуть туда, но вдруг, поддавшись секундному порыву, развернулась и шагнула обратно к магистру. С чувством, что совершаю большую ошибку, приподнялась на носочки и осторожно поцеловала в щеку.
– Спасибо за все, – пробормотала краснеющая я и быстро развернулась, чтобы уйти, но меня перехватили и притянули обратно.
Губам достался пусть и короткий, но обжигающий поцелуй, и еще один, чуть нежнее, виску. Потом меня подтолкнули к порталу. Но стоило мне сделать шаг, как магистр меня окликнул.
– Касс?
Я повернулась и вопросительно взглянула на его внезапно посерьезневшее лицо.
– Чтобы у тебя больше не возникало желания дальше впутываться в это дело, посмотри у себя на карте, где последняя точка звезды, и осознай масштабы проблемы. Я ведь прав, что ты не обратила на это внимание? – достался мне пристальный взгляд.
Я задумалась. Действительно, я была слишком озабочена тем, что следующая точка у центральной библиотеки, чтобы выяснять, к чему же ведет вся схема.
– Не обратила, – покачала я головой. – А что там? – Настороженно посмотрела на него, предчувствуя, что ответ мне не понравится.
– Сама взгляни, и больше в это дело соваться не будешь, – загадочно проговорил он.
