с балкона и проверять что-то не хотелось. А потом ты позвонил в дверь и меня разбудил. Но этот укол иголкой остался. Хотя там была еще царапина. Даже две. Их нет. Ты мне снишься или ты настоящий?
— Честно говоря, я с половины третьего ночи работаю, так что в своей «настоящести» до конца не уверен, — я нервно засмеялся. — Так письмо-то возьмешь?
— Точно, ты же письмо из психушки принес! Давай сюда!
Прохор разорвал конверт явственно подрагивающими руками и извлек лист, вырванный из блокнота. Пробежал глазами несколько строчек текста. Нахмурился. Перечитал еще раз. Протянул письмо мне.
«Прохор, извини за мои дурацкие шутки, ничего не могу поделать со своим вредным характером. Надеюсь, ты не держишь на меня зла, потому что я правда нуждаюсь в вашей помощи.
Нэнси».
— Кто, говоришь, тебя отправил с этим письмом? Рино Спайдер? Который мне паука прислал? Кто он такой вообще?
— Не знаю, — я пожал плечами и медленно, будто листочек мог меня укусить, положил его на стол. — Это мой заказчик. У него сайт про всякие исторические сенсации, я пишу для него статьи по его тезисам. Ну и вот на днях он связался со мной по поводу своей книги о пауках в творчестве душевнобольных. Понятия не имею, кто он такой.
— Кинь мне потом ссылку на его сайт, попробую пробить по своим каналам, — Прохор достал из шкафа две кружки и налил в них кофе. — Сахар? Молоко?
— Молоко, — вообще я чувствовал себя как-то странно. Вроде бы реальность осталась прежней, просто сижу на кухне у нового знакомого, пью кофе. Но вместе с ноктюрнетом в ней появились какие-то… чудесатые чудеса, как сказала бы Алиса из Страны тех самых Чудес.
— Кажется, твой Рино Спайдер и есть наш Дядя Нэнси, — сказал Прохор, отпив глоток кофе. — Ну или они как-то связаны.
— Вывод напрашивается, ага, — я взял свою кружку.
— А что во втором конверте? — спросил Прохор. Я покрутил его в руках. Ничего, кроме надписи красным маркером «Вручить Остапу Ридигеру». Пожал плечами и оторвал клейкую ленту. В конверте было четыре тетради. Обычные, школьные. Первая подписана «Интерпретация народных сказок и прочих фольклорных элементов». Вторая — «Все о создании примет, суеверий и новых старых традиций». На третьей было написано «Заговор арахнологов или нет?» И на четвертой был просто номер 4.
— Арахнологов? — Прохор взял тетрадь и полистал страницы. Они были исписаны от руки, на некоторых страницах мелькали графики, на некоторых — рисунки.
— Это такие ученые, которые пауков изучают, — я взял тетрадь под номером 4 и прочитал случайную фразу откуда-то из середины. — «Такая история называется в народе орочи называется „проклятьем кружевницы“. Вот несколько ритуалов для наведения и снятия этого недуга…»
— И ты прочитал целую книгу такой бредятины? — Прохор бросил тетрадь про заговор арахнологов на стол. — Респект, у меня бы терпения не хватило…
— Он платит, я читаю, — я пожал плечами. — На самом деле довольно у него неплохой подход к структурированию информации. Легко усваивается.
Я взял, было, другую тетрадь, про сказки и фольклор, но тут в дверь позвонили. Курьер из доставки привез наш завтрак. Некоторое время мы не общались, увлеченно поглощая омлет с овощами и горячие еще тосты. Не знаю, откуда именно Прохор заказывал завтрак, но, судя по оформлению, его цена наверняка повергла бы меня в шок. Я заикнулся об оплате, но Прохор только отмахнулся. Забей, мол. Было стыдно, но я обрадовался. И снова подумал, что фигово быть нищебродом.
— Так что мы будем делать в ноктюрнете? — я допил остатки кофе и отставил кружку.
— Ну как… Выполнять квест с проклятым домом, разбираться дальше с тем, что нам выдаст дядя Нэнси. Качать статы, ходить по кабакам и борделям. В чем проблема-то? — кажется, Прохора отпустило. К нему вернулось его привычная самоуверенность, хотя сорок минут назад он выглядел потерянным и где-то даже испуганным.
— А этот твой странный сон?
— Да ну, переживать еще из-за каждого кошмара! — Прохор махнул рукой. Я его уверенности не разделял, но возразить не успел — в моем кармане завибрировал телефон. Напоминал мне, что уже 11:00, а к 12 мне надо быть на другом конце города. Вроде и не надо было пока вписываться в очередное испытание лекарств, но ипотека — штука беспощадная, подворачиваются деньги — не откажешься.
— Ладно, мне уже пора бежать, — я поднялся и сложил тетради обратно в конверт. — Увидимся в ноктюрнете тогда.
— Бывай, напарник, — Прохор закрыл за мной дверь.
Я вернулся домой уже после десяти вечера. Меня слегка подташнивало и голова кружилась. Сказали, что такая побочка от таблеток возможна, но если вдруг начнется рвота, немедленно звонить. Я выложил в холодос продукты. Разогрел вчерашнее рагу и открыл ноут.
В чате «Хакни ноктюрнет» обсуждали стрим одного парня, который утверждал, что если в ноктюрнете пить кровь премиальных юзеров, то сам получишь премиальный доступ. Стрим уже удалили, просто кому-то попалась ссылка на пересказ своими словами, он ее кинул в чат и началось. Читать все полторы тысячи сообщений я, конечно же, не стал. Вместо этого заглянул в свой профиль. Не увидел ничего принципиально нового. Глаза слипались. Все-таки день был очень длинным. Я сунул тарелку в мойку, решив отложить мытье посуды на завтра, и забрался под одеяло.
Время начала сеанса: 23:01Прогноз: Сматывать веревку в клубок надо уметьБазовые сомнабулические характеристикиТочка сборки: ЖЕРТВАФокус: ЖЕЛТЫЙТекучесть: ЖЕЛТЫЙКонтроль: ЗЕЛЕНЫЙСталкинг: КРАСНЫЙСияние: ОРАНЖЕВЫЙИндульгирование: ЗЕЛЕНЫЙДОПОЛНИТЕЛЬНОРебус фэмилара: ЖЕЛТЫЙКомандный пакт первого типа с proshka731
— Доброй ночи, — со мной поравнялся высокий тощий негр в кожаном цилиндре и клетчатом пончо. Смотрел по-доброму, улыбался.
— Здравствуйте, — я оглядел себя. Да что за нафиг? Ну почему ноктюрнет из раза в раз одевает меня в какую-то дичь? Сегодня я был похож на ковбоя-стриптизера. Обтягивающие леггинсы с бахромой, короткая кожаная курточка и косо болтающийся на бедрах ремень с кобурой. Из кобуры торчит банан. Каждый раз думаю спросить у поддержки, от чего зависит мой внешний вид, и каждый раз забываю.
— Симпатичная шляпа, — мой попутчик продемонстрировал в улыбке белоснежные зубы. А до меня только сейчас дошло, что со мной вообще-то разговаривает Папа Легба, лоа перекрестков, отвечающий за вход в ноктюрнет. Я его в самом начале видел, но потом что-то было много всяких впечатлений, так что даже узнал не сразу. У меня что, доступ закончился? — Не могли бы вы изобразить ваш идентификационный веве?
— Я что-то нарушил? — вот всегда со мной так! Ни разу в жизни даже жвачки из супермаркета не стырил, но каждый раз если выхожу с пустыми руками, мысленно пытаюсь внушить охранникам, что
