моргая, смотрел мне в глаза. А ещё он бледнел. Мне это понравилось.
— Второй вариант более правдоподобный, — сказал я. — Кто-то извне очень хотел, чтобы в России не стало белых магов. Хотел уничтожить многовековой баланс, ослабить самую могучую мировую державу. Для того, чтобы затем использовать эту обезумевшую военную машину в своих интересах и — ликвидировать. Так что, господа, с какой стороны ни посмотри, а мы сегодня устранили серьёзную угрозу. Угрозу не только Российской Империи, но и миру в целом. Не грех открыть бутылку шампанского.
Витман встал рядом с Ашотом и, улыбаясь, кивнул мне. Сказал:
— Звучит правдоподобно. Однако вот что меня больше всего интересует сейчас, капитан Барятинский. Как злоумышленники узнали, что мы поменяли великую княжну местами с Аполлинарией Нарышкиной? Почему выкрали настоящую, а не фальшивую Анну Александровну?
— А вот это как раз очень просто, — сказал я. — Операция была сверхсекретная, как я понимаю. О ней знали вы, я, сами девушки и императорская семья. Все остальные в тайной канцелярии не знали ничего. Они с полной самоотдачей охраняли, как думали, великую княжну. Так?
— Знала ещё Агнесса, — сказал Витман. — Но в ней я уверен, как в себе. Не великого ума барышня, однако болтать не будет точно.
— Я знала, — подала голос Кристина.
— Я же сказал — «девушки», — ответил я. — Ты, Надя… В вас мы тоже можем быть уверенными. А теперь давайте вспомним, как разворачивались события. С похитителями я встретился впервые на заправке по пути в Кронштадт — не думаю, что эту встречу подстроили заранее. Похитители увидели якобы Полли и смотрели на неё так, будто она у них на глазах спустилась с неба. Как на подарок судьбы… Что-то я заподозрил ещё тогда. Но мне не пришло в голову, что похитителям попросту не сказали, кого они будут похищать. Они думали, что заберут Полли. Зачем — понятия не имели. Когда до них дошло, что взяли великую княжну, эти ребята перепугались до смерти. И вот вопрос…
Я достал цепь — её укороченный вариант — и принялся перебирать светящиеся звенья, будто чётки.
— Неужели эту пятёрку недоумков изначально собирались использовать для похищения великой княжны?
— Сомневаюсь, — обронил Витман.
— Согласен, — кивнул я. — Такое похищение — серьёзная операция. Она требует, во-первых, привлечения многих людей, во-вторых, людей опытных и осознающих, что они делают. Эти люди должны быть готовы к смертельному риску. Должны быть готовы умереть — но не выдать, на кого работают. А наша пятёрка не соответствовала ни одному из перечисленных пунктов. Следовательно, их подключили едва ли не в самый последний момент — уже твёрдо зная, как будет выглядеть объект. В момент, когда великая княжна внезапно изъявила желание присутствовать на Игре — к которой до недавних пор не проявляла никакого интереса; всем известно, что публичных мероприятий Её высочество страшится, как огня. От безысходности, если можно так выразиться, из-за нехватки времени в качестве похитителей пришлось использовать тех, что подвернулся под руку. Спрашивается, куда же делись люди, которые должны были похищать Анну во время переезда императорского семейства в Летний дворец? Что, их просто распустили? Нет, это было бы глупо. Скорее их бы переориентировали на новую задачу. А следовательно, этой большой группы специалистов под рукой не было. Потому что сигнал «отмена операции» прошёл по инстанциям ещё зимой. Некто, планировавший похищение, узнал о том, что господин министр проболтался, и принял решение об отмене.
Ашот побледнел уже едва ли не до синевы.
— А о том, что господин министр проболтался, — продолжил говорить я, сжимая цепь, — знали только три человека. Ни Кристина, ни Надя, ни Полли, ни Агнесса — их ещё даже близко не было во всём этом. Знали лишь вы, господин Витман, я и — Ашот.
Ашот рванул с места в карьер. Если бы выход располагался прямо перед ним — он бы, может, успел. Но ему нужно было свернуть резко вправо, и на этом он потерял скорость.
Я метнул цепь, как боло, и та спутала ему ноги. Ашот с криком полетел носом вперёд.
— Блестяще! Блестяще, господин Барятинский! — воскликнул Витман, доставая из ниоткуда ещё один комплект наручников. — Как же давно мечтал я избавиться от этой крысы!
— Цепь верните только, — сказал я, спрыгнув со стола.
— Нет, цепь сгниёт в ящике для вещдоков… Шучу-шучу, господин Барятинский. Извольте забрать своё личное оружие.
Смотав цепь, я повернулся к Кристине, которая смотрела на меня этим своим новым, странным, непроницаемым взглядом.
— Есть планы на эту ночь? — спросил я.
— Есть предложения? — пожала плечами Кристина.
— Поехали куда-нибудь и отметим окончание операции.
— Ну, если вы настаиваете, капитан… — Кристина взяла меня под локоть и тихо добавила: —…Чейн.
В этот раз я не вздрогнул.
Конец четвертой книги
+++++++++++++++
От авторов:
Дорогие читатели!
Спасибо за вашу поддержку! Если вы давно собирались поставить книге лайк, но все как-то забывали — сейчас самое время это сделать) Ваши лайки, награды, комментарии — это то, что вдохновляет авторов на продолжение серии и приближает выход новых глав. Спасибо за то, что были с нами.
До встречи в новой книге! https://author.today/work/275813
