двор отстроил.
Я кивнул. Понятно. Будимир всегда уважал, кого бы то ни было, только за честь и смелость, а на чины он плевал с высокой колокольни. Видно, поэтому и ушел в отставку простым сыскарем, хотя при его-то способностях вполне мог совершить головокружительную карьеру. Чуть бы побольше Будимиру честолюбия и кто знает, не сидел бы он сейчас в кресле моего шефа, Святозара?
— Ты надолго в наши края? — осторожно поинтересовался Будимир, прекрасно осознавая, что я не вина попить зашел по старой памяти.
— Как получится.
— Проблемы? — хмуро спросил он, убирая в ящик стола опустевшую бутылку. Потом извлек из недр стола грандиозную курительную трубку, такая сделала бы честь даже пароходу средних размеров, и фигура трактирщика стала постепенно скрываться в клубах ароматного дыма. Сизый дымок моей сигареты присоединился к облаку Будимира.
— Как всегда, — пожал я плечами. Будимир глянул пытливо, словно видит меня насквозь.
— Давай, выкладывай, что там у тебя, — вздохнул он, отводя взгляд.
— Да взялся я за одно не пыльное, но прибыльное дельце, а самому работать лень. Дай, думаю, зайду к старому знакомцу, авось поможет по старой то памяти…
— Отчего ж не помочь, если дело стоящее, — проговорил Будимир, глядя сквозь клубы дыма.
— Стоящее, Будимир, — заверил я. — Если я все правильно просчитал, на замок Мажеровского готовится тайное вторжение с целью похищения одной очень ценной и не менее опасной вещицы, обладающей сильным магическим потенциалом.
Брови Будимира жирными гусеницами поползли вверх, собрав кожу на лбу в глубокие складки.
— В замок Мажеровского? Вторжение? За магической штуковиной? Ты ничего не перепутал? — спросил Будимир, сложив ладони на колыхнувшемся пузе. Большие пальцы закрутились, выдавая его крайнюю заинтересованность. — Ведь Мажеровский отошел от дел, более того, целители настрого запретили ему даже близко приближаться к магии и всем её проявлениям.
— Я в курсе, — сказал я, нисколько не удивленный осведомленностью Будимира. — К сожалению, я ничего не перепутал. Бывшего чернокнижника уже давно и прочно пасут, тучи вокруг замка стремительно сгущаются. Чтобы не выпустить события из-под контроля, я решил спровоцировать противника на активные действия.
Я поискал глазами пепельницу. Будимир едва заметно усмехнулся и пепельница, стоявшая на противоположном от меня конце стола, плавно воспарила и переместилась ко мне. Поблагодарив Будимира, я продолжил:
— Но дело в том, что мой предполагаемый противник – Скорпио. Поэтому мне не обойтись без твоей поддержки, Будимир. Иначе придется вызывать сюда чуть ли не весь Белый сыск, а за такое самоуправство шеф меня по головке не погладит. Он и Роксану то мне не скоро простит.
— Скорпио, говоришь, — мрачно протянул Будимир. — По этому типу давно подвалы королевской тюрьмы плачут.
— Сам знаю. Но тип очень скользкий, ловим мелкую рыбешку из его стаи, а ему постоянно удается ускользнуть. Собственно, реальная возможность прихватить Скорпио на горячем и побудило меня взяться за это дело.
Будимир посмотрел на меня, понимающая улыбка скользнула по пухлым губам, а в глазах появился ироничный вопрос: только ли это сподвигло тебя, Стрельцов? Но я достойно выдержал взгляд, и Будимир только головой молча покачал. Потом поинтересовался, разгоняя рукой клубы дыма:
— Так что ты из-под меня хочешь?
Не ошибся я в нем, он не стал напоминать, что ушел со службы, не предложил обратиться за помощью к местным сыскарям, а сразу взял быка за рога.
— Нужно будет взять спеца, которого пошлют замок обшаривать. Взять жестко, со всеми прибамбасами, чтобы сделать его по всей программе. Но это я беру на себя. Твоя задача разговорить пленника. Оченно мне интересно, что, а главное зачем, они ищут в замке Мажеровского.
— Ну, что ж, — почесал в затылке Будимир. — Надо, значит, сделаем. А потом?
Я пожал плечами.
— Ты все сразу хочешь. Посмотрим по ходу пьесы, чем противник ответит.
— И когда должно случиться это твое вторжение?
— Скоро. Я дам знать, — ответил я, ожесточенно давя в пепельнице окурок. Он испустил последний дымок и потух, Будимир искоса глянул на пепельницу, и она исчезла со стола в неизвестном направлении. Вот это сервис!
— И как ты планируешь провернуть всю эту операцию по захвату пленника? — спросил Будимир, разобравшись с пепельницей.
— Значит, так. Магбиль у тебя найдется? Желательно оснастить его сиреной или мигалкой, на худой конец.
— Придумаю что-нибудь.
— Посади за руль парня потолковее и оставь машину наверху, напротив косы. Оттуда вид на замок хороший открывается. Как только внизу поднимется суматоха, пусть твой парнище катит вниз, добавив своего шума по мере возможностей. А вот тебя я буду ждать внизу, у моря. До замка придется вплавь добираться.
Будимир поморщился, но кивнул.
— Хорошо. Только осень скоро, вода уже прохладной становится, особенно ночью.
— Дай бог, чтобы это было нашей самой большой проблемой в предстоящей операции.
— Похоже, Марк, ты опять серьезно влип, — участливо сказал Будимир.
— Не без того, — грустно согласился я. — Тем более что на меня тоже объявлена охота. Подослали Каларакту, а она, сам знаешь, просто так не кидается. Если бы не тролль Мажеровского, кто знает, чем бы обернулась наша встреча.
— А ты сказал: "Лишь бы Скорпио прихватить", — посерьезнел Будимир при упоминании одной из
