с виду тощий паренек и заорал на всё помещение таким басом, что стекла задребезжали:
— Тиииихо! Брат Алексей сказать что-то хочет.
— Благодарю, — измученно улыбнулся храмовник. — Прошу всех собраться на площади перед храмом. Большинство наставников сейчас на выезде, так что практику вы будете проходить все вместе.
Кто-то разочарованно вздохнул, но большинство обрадовалось избавлению от полигона. Меня новость насторожила. Куда все свалили? И где Глеб? Как я не высматривал наставника, найти его не смог. На сообщения он тоже не отвечал, а позвонив, я услышал что абонент недоступен.
Чувство глухой тревоги не пропало и у храма. Солнышко уже вовсю грело, расслабляя, но я хмурился, глядя по сторонам. Двустворчатые двери святилища были закрыты, адепты лениво собирались у его ступеней.
Я одернул свою команду, что прорывалась в самую гущу. Лучше держаться чуть поодаль толпы.
К нам вышел не великий магистр и не его прислужник, а обычный храмовник в простой рясе. По-отечески улыбнулся, держа в руках кодекс обители. Вздохов стало гораздо больше. Внеурочного экзамена по заветам церкви никто не ожидал.
— Адепты! — голос этого монаха был поставлен отлично и разнесся по всей площади. — В непростые для людей времена не стоит пренебрегать тем, что помогало нам веками! — он потряс уставом. — Итак, первый пункт коде...
Договорить ему не дал чей-то хрип в толпе. Там засуетились, похоже один из будущих служителей не выдержал такого испытания. Но следом за ним раздался ещё один, из дальних рядов. И ещё...
Я увидел, как неподалеку коротко стриженный парень падает на землю и вспомнил, что это оракул. Повернулся к Герману и едва успел подхватить его. Граф закатил глаза и мелко дрожал. По всей площади вырубались оракулы...
— Эй, — я потряс оседающего Германа, но это не помогло и я зарядил пощечину.
Это на миг включило графа, глаза его при этом закрылись, но сказать он смог:
— Демоны... Везде, вокруг, под нами. Много, очень много...
— Тревога! — тут же закричал я во весь голос.
К чести адептов, реагировать их научили отменно. Пусть не все, но многие сразу же призвали оружие и постарались рассредоточиться. В такой плотной толпе это сделать было непросто, так что часть людей просто снесло в сторону, отчего среди них всё таки началась неразбериха.
Но крики об опасности зазвучали и с других сторон. Адепты, пришедшие дружными боевыми группами, старались встать, прикрывая тех, у кого не было оружия.
Монах на ступенях храма тоже сориентировался быстро. Но явно не из защитников, так что его команды были скорее бесполезны:
— Сохраняйте спокойствие! Обитель защищена артефактами! Никто сюда...
Вразрез с его спокойной речью прямо у подножия земля стремительно поползла вниз, образуя воронку. В воздух полетел гравий вперемешку с сорняками и на поверхность выбрался натуральный мамонт. Ну, размером со здоровенную реликтовую зверюгу, мохнатый и с рогами такими, что тут же вскрыл мраморные плиты как консервную банку.
Осколки дорогой облицовки ступеней полетели в служителя и от них он увернулся, но не от клыкастой пасти. Демон с чавканьем за один раз заглотил монаха, лишь сандалии остались у дверей храма.
Всё произошло за какую-то секунду или две. Кажется, все просто оторопели от такого зрелища посреди ясного солнечного дня в самом центре обители. Поэтому заклинания в тварь полетели уже после его шустрой трапезы.
— Рассредоточиться! В связки! — мой голос не был поставлен так же хорошо, как у сожранного оратора, но дури хватило, чтобы услышали все. — Уходите!
Мы уже отступали под прикрытие деревьев, Ростовский тащил Германа, а мы прикрывали, призвав магическое оружие. Я помнил про прошлое появление жутких неубиваемых тварей посреди парка, но оставаться на открытом пространстве было ещё опаснее. Брусчатка площади уже вздыбилась местами, снизу постучали...
Со стороны административных зданий к нам бежали остатки охраны, слишком мало, человек пять. Где, мать их, все храмовники?
— Надо добраться до арсенала, — я оглядел свою охреневшую команду.
Из под брусчатки полезли демоны, повсюду кричали, запах крови шибанул в нос. Я видел, как дергается Карл, стремясь вернуться к адептам и помочь. Но без серьезного снаряжения шансов у нас нет. Защитников хоть и большинство, но безоружных тоже немало, да и с такой подготовкой...
— Бегом! — скомандовал я, давя в себе такое же желание вернуться и влезть в неравный бой.
К счастью, некоторые команды тоже разбегались, но обдуманно и прикрывая своих. Крики боли и лезущие из под земли разномастные монстры вызвали панику, но не у всех. А те, кто стоял в самом центре, уже не паниковали...
Зазвучали выстрелы и стихли почти сразу. А мы уже неслись, отчаянно виляя, по дорожке. И я надеялся, что на нашем пути к завхозу не разверзнется самый настоящий ад. Если нападением управляют разумные, то самое первое, что они должны сделать, это лишить возможности вооружиться.
Вход на склад был наглухо закрыт. Ростовский, опустив бездыханного оракула у двери, принялся колотить и орать, пока мы развернулись, принимая бой. Такому разнообразию видов обрадовался бы препод по демонологии. Ненадолго, но точно оживился бы.
Пока княжич пытался достучаться до Володи, мы с ног до головы покрылись темной кровью тварей. Они не выглядели особо управляемыми, нападали то все вместе, то вразнобой. Просто старались добраться до нас.
Кроме той огромной твари, что вылезла перед храмом, больше сюрпризов не было. Привычный, если можно так сказать, состав. Лавина крысоподобных кидалась под ноги, лосеобразные перли напролом, а между ними втискивались тощие псы.
И всё это шипело, визжало и клокотало, стремясь разорвать нас на части. Демоны неотвратимо подступали, сужая полукруг и вот между нами почти не осталось свободного места. Мечи-близнецы Семёна увязли в особо крупном «лосе», я выдернул его, перехватив за талию и в мою свободную руку тут же вцепились чьи-то зубы.
Карл заорал от укусов крысенышей, повисших на его ноге копошащийся массой. Здоровяк возмутился и треснул обухом в дверь, пообещав вынести её. Тут то завхоз и снизошел до того, чтобы впустить нас.
Мы ввалились внутрь, добили десяток тварей, что влезли вместе с нами, закрыли крепкую железную дверь и рухнули на пол. Какое-то время по помещению разносились только тяжелые хрипы и вздохи.
Володя, смертельно бледный и молчаливый, тем не менее уже натянул на себя бронежилет и держал старый добрый Калаш, хоть тот и дрожал в пухлых руках.
— Ты какого хрена так долго не открывал?
