комната выглядела ... волшебно. Настолько, что сидевшая на покосившемся стульчике Ольга даже не слушала, о чем говорили волшебники. Ее манили эти причудливые вещи, заклинания и странные слова. В одно мгновение все тринадцать лет жизни, в которой она еще не успела всерьез разочароваться, вдруг приобрели смысл.
— Ты собираешься напоить их веселящей водой?
— А почему бы и нет? — пожала плечами Дарья.
— Но по протоколу боггарта можно победить только с помощью «ридикулуса», — возразил Паша.
— А по факту у нас дома жил боггарт, и отец измывался над ним как хотел, пока мы не напоили бедняжку веселящей водой. Он посмеялся и исчез. Не сомневайся, я в этом специалист. Хочешь — проверь.
С этими словами она протянула Паше одну из сфер. Юноша нерешительно сжал в пальцах тонкое стекло и подошел к окну. Монстр на улице ослаб, но все так же рычал и скалился, бросаясь на волшебников, которые летали вокруг него на метлах. Из-под локтя Паши высунулась голова Ольги, Дарья стояла у дальней стены и с крайне самодовольным видом наблюдала за коллегой. Юноша замахнулся и бросил сферу в одну из трех голов. Зверь в это время повернулся, поэтому сфера ударила промеж двух шей. Но и этого оказалось достаточно. Зверь захохотал почти по-человечески, порой скатываясь на лай и рык. С каждой секундой звук нарастал, и, когда грохот достиг своего апогея, существо засветилось и со звонким хлопком рассыпалось градом искр.
— Работает! — радостно захлопала в ладоши Ольга, как будто победа над боггартом была лично ее достижением.
— А теперь идем на крышу, — скомандовала Дарья.
— Зачем?
— Мы замуровали их в дымоходе. Выльем остатки веселящей воды на них, — объяснила девушка. — Давайте быстро, я хочу успеть оставить этот дурдом в старом году.
Повторять дважды не понадобилось. Их небольшой отряд, сопровождаемый звенящей колонной из стеклянных шаров с веселящей водой, бросилась вверх по покореженным лестницам и коридорам. Впереди быстрым шагом шла Дарья, расчищавшая им путь, тыл прикрывал Паша, все время отпускавая шуточки про боггартов. В руках он вертел свою флягу, но так и не решался приложиться к ней. Видимо, берег на потом.
В крыше над ними красовался огромных размеров разлом. Волшебники взмахнули палочками, и из лежавшего на этаже хлама соорудилась добротная лестница. Отряд поднялся на крышу. Дом был невысоким, но до крыши свет фонарей уже не доставал. Он плавился где-то у их ног, как золотое течение, мерно протекавшее между островами кварталов. А горбившиеся черепицей крыши полностью принадлежали власти холодного света Луны и звезд. Он был чуть тусклее из-за облаков, затянувших небо, но через несколько секунд молодые люди готовы были поклясться, что так было даже лучше видно. Зажигать волшебные огни не стоило — могли увидеть магглы на улицах. Или, что еще хуже, волшебники, которым не стоило знать, что у них тут происходит.
Дарья расположила сферы с водой так, чтобы их можно было без труда бросать, где бы ни находился стрелок. Она переговаривалась с остальными волшебниками с помощью броши.
— Я открываю гнездо, большая часть рванет к нам, но некоторые могут полезть из нижних этажей. На всякий случай я оставлю вам пару сфер, большая же часть будет у нас. Мы прикроем вас сверху. Когда отобьем самых активных, зальем остатки запасами Паши.
— Там их много? — спросил Павел. Поймав красноречивый взгляд, он поджал губы. — Я говорил про боггартов.
— Нет, не слишком, — пожала плечами девушка. Именно в этот момент половина дома оказалась облеплена разного рода тварями. Пауки, кровожадные слизни, мантикоры, из окон первого этажа даже выскочили несколько кентавров. — Ну, или чуть больше... Внимание! Сферы без крайней необходимости не использовать! — скомандовала она.
Ольгу в четыре руки затолкали между трубами дымохода и приказали сидеть. Девочка во все глаза смотрела, как маги, стоя на покосившемся коньке крыши, широко взмахивают руками и выкрикивают заклинания, а существа самых различных форм валятся на землю и исчезают. Девочка вертела в руках захваченную по пути сферу, и все думала, как бы и ей доказать свою полезность. В эту секунду из дымохода показалась облепленная льдом синюшная рука, а потом и голова. Лицо, посиневшее от холода, с ледяными глазами и сосульками на волосах, напоминало лицо матери. Девочка уже видела это, когда на набережной из-подо льда достали утопленницу. Ольга как раз проходила мимо, и тогда ей показалось, что вытащенная покойница была уж очень похожа на мать. Оля вскрикнула и бросила сферу прямо в склонившееся к ней лицо. Боггарт отшатнулся, мгновенно начал менять форму, но не удержался на узком краю трубы и провалился обратно. Из дымохода эхом донесся тихий смех, а потом, как эхо, из трубы поднялось облако блесток. Ольга схватила еще одну пролетавшую мимо сферу и приготовилась ждать. Следующий боггарт, выбравшийся из трубы, был на этот раз в облике вечно пьяного торговца с шрамом поперек лица. Девочка, вдохновленная первым триумфом, снова бросила сферу. Из дымохода вновь поднялось облако блесток.
Волшебники тем временем разделались с доброй половиной боггартов. Сферы помогали избавляться сразу от нескольких — в радиус действия попадали и те, что были рядом с тем, что получал стопку веселящей воды. Но этого все равно было недостаточно. Твари все лезли и лезли из окон и труб, не желая прекращаться.
— Скажи честно, это входило в твои планы? — спросил запыхавшийся Паша.
— В мои планы входило выпить чаю и почитать книжку. Где ты видишь, чтобы я этим занималась?
— Просто таким темпом мы и до утра не справимся, — констатировал волшебник.
— Да что ты? Вообще, мы могли бы... — она выразительно взглянула на коллегу. Туда, где был внутренний карман его пальто. — Только я не знаю нужного заклинания для дождя. И магглам нельзя давать колдовские напитки.
— Но это работает, — нехотя произнес Паша, скорее, чтобы убедить самого себя, чем кого бы то ни было еще. — Хотя это и не по правилам.
— Ладно тебе, сегодня Новый Год, — улыбнулась девушка. — А у меня уже руки отваливаются палочкой махать.
— Радуйся, что не посохом.
— Тоже верно, — согласилась она. — Ну так что? Устроим душ?
— У кого-то точно будет веселый Новый Год, — произнес юноша и взмахнул палочкой. Фляга вырвалась у него из кармана и взмыла под самый облачный купол, пока не превратилась в мерцающую серебряную точку.
