вещать в свойственной ему театральной манере, рассказывая свою историю.
Только лечебный пинок под зад помог ускорить это действие в трех актах. Но за ним последовал шквал сочувствий и утешений вперемешку с возмущением подлостью ведьмы.
— Тиииихо! — рявкнул я, прерывая этот балаган, переходящий в панихиду по мужской чести. — Вы как тут оказались?
Подозрения, как ни удивительно, возникли у Карла. Мы с Германом постоянно шушукались по углам и исчезали одновременно, из-за чего богатырь разволновался и решил проследить. То есть сначала подслушать.
Оказалось, что его храмовники обучили носимому на себе скрыту. Как он объяснил, из-за внушительных объемов и не самой лучшей грации, такое умение для него было жизненно необходимо. Его то он и проверил на нас сегодня, пока Герман отводил меня в сторонку и мы разговаривали о ночной встрече.
Карл сразу же сделал вывод, что мы влипли в серьезные неприятности, без раздумий посвятил остальных и этот совет мудрейших принял решение спасти нас всех. Вот просто проследить за графом и спасти. Плана, как я и догадывался, у парней не было, а вот решимости, иными словами дурости, хоть отбавляй.
Я даже ругать никого не стал. Смотрел в эти горящие отвагой глаза и жалел, что не знаю никаких вырубающих печатей, заодно стирающих память и желание лезть грудью на амбразуру. Наверняка в магии забытых богов и не такое найти можно, да уже поздно. Не вариант сейчас отпроситься в библиотеку, попросив подождать… Досадно.
— Ну, и какой план? — Ростовский предвкушающе оскалился. — Как ведьму валить будем?
— Так, никого валить не будем, — я заскрипел зубами, но сдержался от ругательства. — Тихо зайдем, заберем на разговор, тихо выйдем. Такой план.
Но осмотр этой ухмыляющейся команды мечты вызвал во мне сомнения. Оптимизм требовал веры в лучшее, но опыт подсказывал, что может лучше графу и так походить… Только вот сверни я всю операцию, эти соколики сами сунутся в пекло.
Как же я правильно сделал, что заказал у Артура легких бронежилетов на небольшую армию. Может это во мне оракул проснулся…
Наемники нас дожидались в полном составе. Пятеро приведенных в чувства бойцов приняли извинения, дружеские рукопожатия и даже положительно оценили внезапность и эффективность атаки. Знали бы они, что это случайно получилось, а не было хитрым планом.
От них я тоже получил клятву, после чего Евгений отправил их обратно на периметр и мы продолжили обсуждение. Их задача была ограничена разведкой, проникновением и зачисткой пути. Дальше мы шли одни, не хотел я озвучивать истинную цель, то есть ведьму. Сказал лишь, что нам нужно забрать человека. Затем они нас прикрывали и выводили.
Никакого шума и крови. Только транквилизаторы и сдерживающие печати. Огнестрел в самом крайнем случае, а из гранат только светошумовые, для прикрытия отхода. Ну и освещенные обителью магазины, для демонов. Всё же в катакомбы идем, а там подобная встреча не редкость, а старая добрая традиция.
Импровизированный лагерь разделился надвое. Первая половина была собрана и серьезна, а вторая издавала комментарии из разряда «ух ты» и «чо правда вот так». Диссонанс как-то естественно сводился на нет, расслабляя наемников и ещё больше воодушевляя адептов.
Меня накрыло полное равнодушие. С одной стороны были профи, но ещё не настолько ожесточенные, чтобы воспринимать другую сторону в штыки. А другая же сторона… Короче говоря, я забил. Осознанно и со всей ответственностью.
— Выступаем завтра ночью, — уверенно сообщил Евгений, когда мы в цатый раз выстроили теоретические пути подхода и отхода.
— Завтра? — уточнил Герман тоном сильно занятого светскими приемами человека.
— У тебя другие планы? — не удержался я от подколки.
— Нууу, — граф, казалось, действительно задумался. — Нет, завтра, кажется, прекрасный день, то есть ночь…
На том наша компания и разошлась. Мы перепроверили снаряжение, повторили несколько раз основной план, запасные и их вариации. Включая случай, когда всё вообще полетит к ебеням. И, самое главное, наемники подтвердили своё намерение участвовать в том, что мы все согласились называть «операцией».
Я старательно вспоминал учебку и ту наивность. Просто чтобы успокоиться. Евгений с его ребятами вызывали во мне хоть каплю веры в грядущий успех, а за остальных придется отвечать мне. Масштабность спасаемого органа разрасталась, но это было уже не остановить.
И первым, самым важным, заданием было выспаться. Как в последний раз в жизни. В омут с головой и всё такое. Примерно так я и напутствовал нашу команду, когда наемники шустро смылись.
И лично я свои же распоряжения выполнил. Отоспался. В мягкой, как облачко на божественных небесах, кровати. В шелковые волны которой с утра подали завтрак, сводящий с ума одними только ароматами.
Полный английский завтрак. Яишенка, натуральные колбаски, свежайший бекон, чуть прижаренные грибочки, сливочная фасоль и драники. Пища богов, от которой слюни текут не хуже, чем при экспериментах пресловутого профессора Павлова. Вместе с кофе ещё подали рюмку, но принюхавшись, я не стал отказываться. И бахнул этот шот, оказавшийся безумным концентратом имбиря с лимоном.
Такой заряд калорий и витаминов поднял меня лучше самого лютого дневального. И весь день прошел под этим эффектом. Развязка вот-вот должна была наступить, а там гори оно всё.
Занятия и полигон с по-прежнему задумчивым наставником пронеслись незаметно. Глеб даже отпустил нас чуть пораньше, так что удалось ещё вздремнуть. Никто мне не писал и не звонил, все словно почувствовали, что мне нужен один спокойный день.
Ночь в большом городе это всегда иллюзия. Кажущиеся спящими улицы скрывают секреты, о которых мало кто хочет знать. Остывающий после жаркого дня асфальт, гаснущие один за другим окна, тишина, нарушаемая лишь редкими шорохами и поскрипыванием дорожного знака на легком ветру.
Всё это внушало чувство покоя и умиротворения. Ложное, но такое желаемое. Хотелось поверить в то, что весь мир замер и спит. Сладко дремлет в грезах. Даже воздух замирает в эти моменты, принося предвкушение. Того, что ещё неявно, но произойдет.
Снаряжались на складе мы без разговоров, не нарушая этого обманчивого ночного безмолвия. Дюжина человек, собирающихся вломиться в убежище ганзейцев. Я поглядывал на сосредоточенные лица наемников, выискивая сомнения. Но люди Евгения были собраны и спокойны.
Сам же командир перепроверил экипировку, как на своих
