Они просто молча смотрели на меня, не говоря ни слова. И почему-то очень напоминали мне призрака, которого я нашёл в храмовом комплексе. Нам так больше и не выдался случай поговорить несмотря на все мои попытки найти его.
Я попытался сказать этим безмолвным призракам, но, когда открыл рот, внезапно понял, что ничего не могу произнести. Даже хрипа. Могу лишь, как рыба глупо открывать и закрывать рот. В груди шевельнулось отвратительно предчувствие. Что-то плохое сейчас происходило, а я находился здесь. Ещё бы понять, где это «здесь».
В этот момент за спинами старейшины появился странного вида туман, серый с красными, огненными вкраплениям. Словно бы это был вулканический пепел... вот только стоило мне лишь немного приглядеться, как я ощутил внутри этого тумана отголоски крови и безумия.
И с каждой секундой туман захватывал всё большее пространство зала, приближаясь ко мне. Вначале были поглощены дальние ряды, за ними ближние и вот уже ряды с высшим советом школы оказались поглощены. А вместе с этим я, наконец, понял, что это за туман. Концентрированная проклятая энергия. В голове гудело от множества чужих голосов и криков. В них я чувствовал боль и нежелание умирать. Протест против закона жизни и судьбы. Одно только это пробуждало во мне самом давние воспоминания. Я также отказывался уходить, также жаждал вернуться... и вернулся, воплотившись в этом мире. Хоровод из криков, голосов и чужих мыслей всё быстрее закручивался во мне, пока в какой-то момент не накрыл с головой.
— Тихо! — я поднимаю голос и шагаю во тьму, если нужно, я справлюсь и с этим. Как там говорил хранитель проклятой школы Небес? Нужно использовать их наследия? Посмотрим.
* * *
Георг из последних сил отбивался от наседающих на него магов. Противник оказался хорошо подготовлен к нападению. Он знал о том, кто находится в охранной цитадели и его возможности. Помощников Георга выбили почти сразу, они не успели даже толком ответить. Просто снесли, навалившись всем скопом, а затем принялись и за него. При этом прекрасно зная на что способен. Георг хорошо знал свои силы и возможности, во всём поясе он был чуть ли не сильнейшим среди всех получивших звание архимага. Но это совершенно не значило, что он был неуязвим или непобедим. Что сейчас ему и показывали. Сразу три чародея, лишь один из которых мог считаться архимагом, гоняли его и в хвост и гриву, не позволяя даже продохнуть. Пришлось полностью уйти в защиту, чтобы хоть как-то продолжать держаться. И лишь иногда Георг мог позволить себе огрызаться одним или двумя заклинаниями.
Вот только без какого-либо толку. Слишком уж его противники оказались хорошо знакомы с его методами. И вот тут очень большой вопрос — откуда они могли об этом узнать?! Некоторые из использованных им сегодня плетений вообще видели всего несколько человек. Так какого чёрта?
Георг почувствовал, как за его спиной изменения Амины, и тут же среагировал, создавая простое и лёгкое контрзаклинание, одновременно с этим напитывая магические щиты силой. Он успел вовремя, секунда и вот уже вражеский конструкт оказывается разрушен, а остатки энергии заклятья врезаются в поднятые щиты.
Одновременно с этим Георг делает что-то вроде вихря из амины вокруг себя. И в ту же секунду в него врезается два других заклинания. Магический барьер выгибается, но чудом выдерживает. Уроды стараются прикрывать свои заклинания особенно сильными пустышками, и частенько у них это получается. Именно потому Георг и не может нормально сосредоточиться на бое — любая конструкция может оказаться как пустышкой, так и убийственным заклятьем. Ему приходится развеивать всё, что получается заметить или почувствовать.
И если всё продолжится так, как идёт, уже через пару минут у него не останется сил реагировать на каждую такую атаку, а это будет означать неминуемую смерть.
Невероятной силы взрыв, раздавшийся где-то на поверхности охранной цитадели, аккурат возле главного здания, где проходил ритуал, заставил Георга вздрогнуть. Он не мог отвлекаться на то, чтобы рассмотреть, что там сейчас происходит, но зато хорошо почувствовал. И никакого отношения к магии этот взрыв совершенно точно не имел. И странное дело, для трёх его противников произошедшее оказалось такой же неожиданностью. Рисунок их сражения на секунду сломался, замирая. Три мага были в таком же замешательстве, что и Георг. А в следующих миг он вдруг увидел появления непонятной чёрной кляксы прямо возле одного из врагов. Миг и это чёрное нечто хватает сильнейшего мага, а Георг перестаёт ощущать магию врага. Вот так просто. Словно бы его эта клякса в мгновенья съедает. Двое товарищей поглощённого мага также это почувствовали и медлить не стали, обрушив целый каскад магических ударов по новому противнику. Без толку. Клякса изгибается, разбрасывая в разные стороны ошмётки конструктов их заклятий, и рвётся к своей следующей жертве.
В какой-то момент Георг неожиданно для себя видит, как непонятная чёрная тварь пропадает, а на её месте на мгновенье появляется хорошо знакомый ему человек. Паренёк, протеже Заславских. Недавно приведённый сюда ими вместе с наследницей. Благодаря магии, архимаг хорошо видит его лицо, настолько белое, что кажется покрытым мукой. И посреди этого белого лица особенно выделяются его глаза, из которых, такое ощущение, льётся самая настоящая тьма.
Вот фигура парня находится в одном месте, секунда и он уже появляется рядом с очередным вражеским магом. Хватает мгновенья, чтобы вновь появилась огромная чёрная пелена, накрывающая Андрея и его противника. А Георг ощущает, как внутри этой кляксы взрывается какое-то невероятное по силе заклинание. Дрожь прокатывается по всему массивному телу чёрного нечто, но и только.
— Какого чёрта... — потрясённый Георг смотрит, на попытки последнего из оставшихся врагов атаковать пелену с находящимися там людьми.
Несколько конвертопланов на полной скорости приближались к охранной цитадели. На них сейчас находилось больше десятка сильнейших магов пояса, возглавляемых лично главами семей Мигуновых и Волковых. Первый был назначен малым советом пояса командиром операции, а второй его заместителем. Пять минут назад пришёл сигнал о том, что старательно расставленная ловушка таки захлопнулась, поймав в свои сети интересных личностей. Не только сильнейших Одержимых, но и кого-то из их ближайших союзников.
— Юрий Михайлович, мы прибываем через минуту, — обратился к Мигунову один из боевых магов группы. — Пилоты говорят, что защитники цитадели всё ещё активно сопротивляются, а помещение, где проходит ритуал не взломано.
— Хорошо, — кивнул тот своему подчинённому и повернулся к Волкову. — Не зря старший Воронов
