головой. — Сами понимаете, теперь меня никто не отпустит. Тем более должность Болконского, скорее всего, перейдёт ко мне. Но обойдёмся без поздравлений.
— Да, сейчас они не к месту, — пробормотал я и впервые за долгое время решил включить сим-карту. Следовало позвонить домой. Но стоило только активировать её, как на экране тут же высветилась куча пропущенных и сообщений. Хотел прочитать, но мне не позволили — звонил Семёныч. — Привет, что у вас случилось?
— Ну, наконец-то дозвонился! — воскликнул он, хотя радости в его голосе было очень мало. — Влад, у нас серьёзные проблемы.
* * *
Император сидел на балконе и раскуривал новую сигару. Её привезли совсем недавно из одной, якобы, несуществующей страны. Тоталитаризм там был жутким, зато табак выращивали воистину отменный.
Романов затянулся и выпустил клубы дыма над головой. Рассвет встречал его тёплыми лучами солнца. «Туман», что всю ночь стелился под окнами домов, почти рассеялся. Ростов поработал на славу, это стоило отметить. И пускай планы были порушены, но, возможно, так даже лучше. Всё же Вебер затеял свою игру, как и думал император. Тупоголовый Болконский до последнего вздоха не понимал, что им манипулируют. И только когда Романов сказал об этом напрямую, очищая разум своего бывшего генерала, в глазах того появился настоящий ужас. Император ещё долго наслаждался этим взглядом. В последнее время он встречался с ним довольно редко, так как старался казаться справедливым главой государства.
Несколько часов назад у него состоялся довольно интересный разговор с одной симпатичной особой. Она томилась в ожидании собственной участи на скрытом подземном этаже. Император называл его своей темницей и каждый раз улыбался этой мысли.
— Привет, Наташа, — поприветствовал он пленницу, когда спустился к ней. — Вижу, ты ждала меня.
Женщина сидела на жёсткой койке и безэмоционально смотрела перед собой.
— Наташа, ты меня слышишь? — вновь позвал её император и открыл решётчатую дверь. — Надо поговорить.
— О чём? — тем же бесцветным голосом отозвалась она.
— О твоих поисках, — Романов присел на хлипкий стул, который нашёл здесь же. — Что было на флешке? Ты ведь нашла то, о чём я просил?
Женщина наконец-то проявила эмоции и с отвращением посмотрела на собеседника.
— Да, — выдавила она. — Но я не знала, во что вы меня впутываете.
— Ваше Величество, — спокойно поправил её Романов.
— Ваше Величество, — зло прошипела она. — Я нашла место расположения пары артефактов. Но оно неточное, только одни предположения, основанные на догадках.
— Хорошо, — произнёс император. — Есть ли карты с отметками?
— А что с флешкой? Ростов скачал всё, что у меня было.
— Данные были уничтожены почти сразу, как только мы начали проверять их. Не знаю, чья это уловка, твоя или мальчишки, но по факту у нас сейчас ничего нет на руках. Поэтому я предлагаю сделку.
Дмитрова напряглась.
— Какую?
— Ты показываешь мне те места, я отпускаю тебя на все четыре стороны. Единственное условие, ты должна будешь уехать из города и залечь на дно. С этого момента Наталья Дмитрова считается мёртвой.
— Сотрёте меня, как личность? — скривилась женщина.
— Прости, но предателей родины обычно расстреливают. Ты хочешь этого?
— Нет, — она мотнула головой. — Хорошо, я согласна.
— Отлично, — Романов потёр руки. — Так и где мне искать карты? Ты ведь отмечала на них все свои находки?
— В сейфе у меня дома. Вы должны были там всё вверх дном перевернуть.
— Верно, — кивнул мужчина. — Так и сделали. Нашли очень много интересного. Но у меня нет ни времени, ни желания разгадывать твои ребусы. Именно поэтому я здесь.
— Всё так просто? — она изогнула бровь. — Я говорю правду, а вы меня отпускаете?
— Просто? — удивился император. — Ты начнёшь новую жизнь с нуля. Будешь никем, пока сама ничего не добьёшься. Если это для тебя просто, то да, так и есть.
— Хм, — она пожевала губами. — Вы найдёте несколько разрозненных карт под номерами три, пятнадцать, двадцать семь и тридцать. Сложите так, чтобы цифр были в верхних правых углах. После найдёте чистый лист с несколькими отметками. Приложите к карте, там и найдёте свои артефакты, — а потом добавила более едко: — Возможно.
— Интересно, — протянул Романов. — Нет, правда, интересно, как ты так подготовилась. Я готов аплодировать твоему уму. Будет печально с ним расставаться.
— Нам уже давно не по пути, — процедила Наталья.
— Здесь ты права, — кивнул он и встал, направляясь к выходу. — А тебе пока что следует отдохнуть.
— Что? — Дмитрова не сразу поняла, что имел в виду незваный гость, но в следующую секунду ощутила жуткую боль, разрывающую череп на куски. Она схватилась за виски и истошно закричала. А через мгновение её голова взорвалась, забрызгав стены, пол и потолок кровавыми ошмётками.
— Да, её мне будет не хватать, — пробормотал Романов всё на том же балконе, выпуская последние клубы дыма.
«Прекрати тратить магию на такие мелочи! — грубый голос в его голове вновь начал отчитывать императора. — У нас мало времени! Ты же чувствуешь, как тяжело мне даётся укрытие от сородичей!»
— Так, может, пора открыться? — хмыкнул мужчина.
«Рано! Влад стал намного сильнее. Он со своей Тенью вызывает опасения!»
— Не забывай, что мы используем его в своих целях уже давно. Вскоре благодаря ему, нам удастся найти недостающие части.
«Вот тогда и раскроемся! А до этого никто не должен знать, чем мы занимаемся! Даже тело императора так долго не выдержит!»
— Я тебя понял.
В этот момент дверь в его кабинет отворилась, и внутрь прошла симпатичная светловолосая девушка.
— Отец, ты меня звал? — обратилась она к Романову.
— Да, дорогая, — он поманил её на балкон. — У меня есть для тебя хорошие новости, касаемые твоего любимого Фарра и выпускного в Краснограде.
— Правда? — юная принцесса живо этим заинтересовалась. Присев напротив отца с любопытством посмотрела на него. — Рассказывай.
Конец
