на него, но сушку схватил заранее, спрятав в рукав, и потянулся за второй. Я сделала вид, что не заметила.
Уверена, он запомнил, где что расположено. Стоило мне отвлечься буквально на минутку — шикнуть на Арчи, чтобы не пугал гостя, как чайная ложка последовала в рукав за сушкой. Придумать, как поделикатнее объяснить, что воровать нехорошо, я не успела. Рой просто дал парню по ловким рукам и, приподняв над табуреткой, несильно его встряхнул.
— Веди себя хорошо. Иначе…
— Вы всё равно меня не выгоните, — нахально заявил мальчишка, не пробуя вырываться. — Кэп сказал за мной присматривать. Вот и присматривайте. А я буду вести себя как хочу!
— Неужели мы тоже такими были? — пробормотал Рой, отпуская его и в растерянности посмотрев на меня. Не бить же мальца в самом деле!
Звонок будильника заставил нас всех вздрогнуть, а Стэнли — выронить очередную сушку.
— Опаздываем! У нас пробежка через десять минут, — спохватился Дин, метнувшись в комнату. Мы с Роем хоть переодеться успели, а Дин до сих пор щеголял в домашних штанах.
— Я вас здесь подожду, — ухватив чашку двумя руками, бодро заявил Стэнли. Наши тренировки мальчишке явно были не под силу, но оставлять его одного в комнате… Это чего же мы не досчитаемся?
— Оставайся, — неожиданно согласился Рой и, подхватив Арчи под пузо, посадил прямо на стол. — Но учти, тут везде духи. При нас они ведут себя прилично, а когда мы уходим…
Он вытащил одну сушку и подтолкнул ее по столу, чтобы она докатилась к лапам котенка.
— Ну-ну, так я и поверил, что здесь духи, — хмыкнул Стэнли, потянувшись за очередной сушкой.
Именно в этот момент Арчи сообразил, что с ним играют, схватил свою сушку в зубы и бодро потрусил к Рою. Рука Стэнли замерла над миской, и через секунду мальчишка слетел с табуретки и спрятался за мной.
— Я передумал, хочу прогуляться, — пробормотал он, рассматривая парящую в воздухе сушку.
Я незаметно показала Рою большой палец.
* * *
На пробежку собралась вся десятка, даже Лили подтянулась, хотя ей можно было отлынивать. Картер окинул «новобранца» своим фирменным взглядом, заставив Стэнли съежиться, но поблажек на количество кругов не сделал.
Ваша проблема — вы и возитесь, — говорил он всем свои видом, но хотя бы не требовал от Стэнли выполнить норму.
Напуганный Арчи мальчишка бодро пробежал три круга, стараясь от нас не отставать, и только убедившись, что прямо сейчас его никто не съест, сбавил темп.
— Может, скажем ему, что он присел отдохнуть рядом с призраком? — Дин покосился на упавшего на траву Стэнли. За спиной мальчишки вился призрачный смотритель стадиона.
Я хихикнула. Предложение звучало заманчиво.
— Мне что, и на учебу с вами идти? — удивился Стэнли, когда пробежка закончилась.
— Ну, для начала неплохо бы сходить в душ, — демонстративно поморщив нос, сказал Рой. — Потом в столовую на завтрак. А затем на уроки.
— Может, без последнего пункта обойдемся? — услышав о столовой, Стэнли схватился за живот, но Рой решительно потянул его к душевым.
Когда ребята вернулись, мальчишку было не узнать — Дин выделил ему чистые штаны и футболку, и они смотрелись на Стэнли определенно лучше прежних безразмерных тряпок. По крайней мере, теперь он не был заморышем из Глуши, а сиял, как начищенная монетка. И столовая вызвала у него настоящий восторг, а прикарманенное яблоко повара спустили ему с рук. На время Стэнли даже перестал ворчать и говорить гадости. Но продержался недолго — с начала лекции он как уж завозился на скамье. Объяснения профессора были ему скучны, и когда Рой шикнул на него, Стэнли притих, опустил голову на руки и заснул прямо за партой.
— Грейсы, в следующий раз не приводите на лекции посторонних, — подошел к нам профессор во время перерыва. — На сегодня свободны, а к следующей неделе подготовьте реферат по пропущенной теме. И сводите ребенка куда-нибудь, хоть в парк, пусть лучше свежим воздухом дышит, чем спит в аудитории.
Пришлось извиняться и уводить заспанного мальчишку из школы. На часах была половина первого, мы понятия не имели, чем заняться, и решили последовать совету профессора. Давненько мы не болтались по Абендону просто так, без дела. Почему бы не отдохнуть, раз выдался шанс?
— Я в библиотеку. — Дин поправил сумку на плече. — Догоню через пару часов. Учитесь гулять с детьми, вам полезно, — не удержался он от подколки и, со смехом увернувшись от подзатыльника брата, торопливо пересек улицу, вливаясь в немногочисленный людской поток.
— Он не кажется большим любителем книг, — проследил за ним Стэнли.
— Внешность обманчива. Дин прочитал больше книг, чем все мы вместе взятые.
— Я тоже много читал! — задрал нос Стэнли. — Я с пяти лет читаю. Моя мама работала учителем литературы. Знаешь, какие она интересные книги приносила?! Мы с сестрой… — он оборвал себя и замолчал. — А почему у тебя такой странный браслет? Не как у него, — прицепился ко мне мальчишка, резко меняя тему.
Рой одернул куртку, пряча браслет, а я, напротив, закатала рукава, демонстрируя колокольчики.
— Я медиум. У меня нет контракта. Но духов я вижу и могу их контролировать.
— Круто! — Стэнли посмотрел на меня с уважением. — А я смогу стать медиумом?
— Надеюсь, нет, — честно ответила я, заметив на крыше одного из домов сгорбленную фигуру в белом. Кивнула Рою, что лучше отойти в сторону, если не хотим драться. Я не жалела, что обладала своим даром, но жить без него было бы намного проще.
* * *
Сложно сказать, кто радовался прогулке больше — я или Стэнли. Форма рекрутов в центральном районе Абендона никого не смущала, на нас смотрели с любопытством, не более того. Наверное, гадали, на задании мы или нет.
Стэнли жадно оглядывался, невольно сравнивая город с Глушью. Здесь не было разрушенных зданий, на улицах не клянчили милостыню, а дети не норовили залезть в чужой карман. Это был спокойный, мирный, в чем-то счастливый город, где пахло карамелью и печеными яблоками. С завистью представлялось, каково это — расти, не зная ничего о нищете. Играть на детских площадках, прогуливаться по парку, кататься на надувных лодках…
Рой поймал мою руку и поднес к губам, целуя костяшки пальцев. Вся наша жизнь могла быть другой, не будь войны и снующих по Глуши духов!
— Вы разве не родственники? — с подозрением покосился на наши нежности Стэнли.
Рой притянул меня к себе и поцеловал в
