Надо спешить. Рыцарь готовился запереть ворота, Лина ощущала это со всей отчетливостью. Очень скоро гости соберутся, и тогда им не уйти.
Девушка внизу подняла буклет.
– О, у них тут баня. И сауна, – одобрительно сказала она. – Бассейн, массажный салон. Если никаких нарушений не найдем, так хоть отдохнем как следует. С этой работой…
– Не отвлекайся, – оборвал ее мужчина.
Девушка тяжело вздохнула.
– С чего начнем?
– Думаю, нам это сейчас расскажут, – ответил он, поднимая глаза.
Он видит ее. Страх вцепился в горло железной хваткой. Он знает, что она здесь.
– Не бойся, – попросил мужчина. – Я не причиню тебе вреда. Спустишься?
Бежать! Бежать, чем дальше, тем лучше. Быстрее! Лина отползла от глазка. Вспотевшие ладони заскользили по камню, и она едва не задела лиану на стене справа.
– Погоди! – крикнул он. – Мы ничего тебе не сделаем. Только поговорим.
Она же хотела помочь. Лина постаралась успокоиться. Сердце колотилось как бешеное, бухало в висках. Если они как остальные, если они тоже… Она вернулась к окошку.
– Вы Светлые? – Язык едва ворочался во рту, но на один вопрос отваги хватило.
Мужчина шагнул к ней, Лина отпрянула, и он тут же остановился.
– Как ты поняла? – спросил он.
– Вы Светлые? – Ее начинало потряхивать. – На самом деле Светлые? Вы существуете?
– Да, – кивнул он. – Ты знаешь о нас?
Он мог и соврать. Рыцарю они не нравились, но мало ли что ему не по душе.
– С кем ты разговариваешь? – Девушка подняла к потолку растерянное лицо. – Кто там?
– А ты не видишь? – удивился он. – Там девочка. Не бойся. – Это уже Лине. – Да, мы Светлые. Самые настоящие. Не пойму, как ты нас узнала, но это правда.
– Докажи, – на последнем слоге голос сорвался на писк.
– Не могу. – Он развел руками. – Иначе все узнают, не так ли? Но когда мы выйдем отсюда – без проблем. Как тебя зовут?
Кто-кто, а Лина из замка точно не выйдет. Она пыталась, трижды, и каждый раз ее ловили. Лина посмотрела вниз. Будь они как все, уже звали бы портье или Хозяина. Может, ей и впрямь нечего бояться.
– Лина, – представилась она. – Полина.
– Молодец. И совсем не страшно, верно? – улыбнулся он. – Сколько тебе лет?
– Тринадцать. Будет, – поправилась она, с облегчением ощущая, что страх уходит.
– Саша, позвони в офис, узнай, не пропадала ли девочка, двенадцати лет, Полина… – Он вопросительно уставился вверх.
– Розенберг.
– Розенберг, – повторил мужчина.
Девушка схватилась за телефон, стала диктовать в трубку.
– Говоришь, Договор не нарушают? – с нотками гнева спросил мужчина, когда она замолчала. – Как давно ты здесь?
– Это не важно, – Лина замотала головой. – Вы должны уйти. Здесь опасно.
– Готово. – Девушка протянула трубку мужчине. – В июле две тысячи девятого Полина Розенберг, вместе с братом Олегом Розенбергом, пропала в Санкт-Петербурге. Ее ты там видишь? – Она кивнула на потолок.
– Три года? – поразился он, мельком глянув на экран. – Ты здесь три года?
Что? Нет, это не может быть правдой. Листья за окном желтые, сейчас осень, а значит, не больше трех месяцев. Да и брата у нее никогда не было. Наверное, это другая девочка. Лина хотела возразить, но что-то заставило ее захлопнуть рот. Снег. Почему она вспомнила снег? Холодный, кусающий ноги снег и пятна крови на нем. Откуда снег посреди лета? Какая глупость.
– Задание заданием, – в голосе девушки прорезалась сталь, – но это уже слишком. Уведем ее отсюда и вызовем оперативников. Скажи, чтобы спускалась.
– Уходите! – У них нет времени на глупости. – Уходите, пожалуйста.
– Боюсь, Саш, не все так просто, – покачал головой мужчина.
Спина покрылась холодным потом – первый знак того, что Рыцарь проснулся. Медлить дальше нельзя.
– Уходите, – крикнула она. – Прочь! Он поймет, кто вы. Вам не выбраться!
– Она что-нибудь говорит? – спросила девушка.
Разве она не слышит? Лина же кричит во весь голос.
– Просит, чтобы мы ушли. Знаешь, возможно, она права.
– Что? – Глаза девушки изумленно расширились.
– Уходи. Предупреди опергруппу. Я останусь с девочкой.
Прошло долгое, бесконечно долгое мгновение, прежде чем она кивнула.
– Через окно. Давай же! – гаркнул мужчина.
Девушка в один прыжок оказалась возле проема, потянула за ручку.
Поздно. Там, внизу, у самых корней замка, Рыцарь сделал шаг. Лина увидела это так четко, будто стояла рядом. Свет, отразившись от хрусталя, распался радужными брызгами, блеснул на кончике копья белой вспышкой, и обутая в латный сапог нога ударила по серому камню. Все. Они опоздали. Потому что гости собрались, и Рыцарь запер ворота.
– Не поддается.
– Иди в Сумраке.
Девушка исчезла, будто ее и не было, но в тот же миг появилась.
– Заперто, – упавшим голосом сказала она. – Сумрак закрыт, Макс.
– Вызывай оперативников.
– Сеть исчезла… Ты можешь с кем-то связаться?
Мужчина закрыл глаза. Постоял так с минуту, чуть раскачиваясь на месте.
– Справимся сами, – ответил он. – Лина, – он перевел взгляд вверх, – ты знаешь, что здесь творится?
Надо было выйти раньше. А теперь все. Рыцарь поймет, кто они на самом деле, и Хозяин вместе с ним. Он узнает, что она им помогла. Слезы обожгли щеки. Он снова лишит ее голоса, теперь навсегда. Или отдаст портье. Он обещал это не раз и точно угрозу исполнит.
– Лина, не молчи. Что ты знаешь об этом месте? Не бойся, мы поможем, выведем отсюда, обещаю. Тебе нечего бояться.
Все бесполезно. Лина отползла от глазка. Обхватив плечи, легла, сотрясаясь от рыданий. Это она виновата. Почему не предупредила? А теперь они умрут, а ее отдадут портье. И она тоже умрет.
* * *
Ведьма призывно улыбнулась Максиму. Она явно скучала – бармен, меланхоличный юноша-оборотень, так похожий на портье, что почти наверняка был его сыном, давно поставил перед ней бокал с коктейлем, но ведьма к нему не притрагивалась, только лениво помешивала концом зонтика ядовито-зеленое содержимое. Молодая, если судить по внешности – так не старше двадцати, темные волосы мягкими завитками спускаются на голые плечи, глаза огромные, манящие – темные колодцы, где утонуть легче легкого. Максим на всякий случай перепроверил ауру. Пятый уровень. Шеф говорил, часы способны обмануть и Высшего мага, если такой здесь найдется, но рисковать зря – плохая идея.
– Максим, – представился он, подойдя. – Почему не на приеме? – Он кивнул на приоткрытые двери конференц-зала, где музыка и голоса, приглушенные толстыми стенами, сливались в сплошной гомон.
Ведьма оттолкнулась каблуком от стойки, высокий стул скрипнул, поворачиваясь.
– Тоска. Полтора часа слушать, как старая карга тешит самолюбие? Нет уж, увольте. Банкет – вот зачем сюда приезжают. Рита. – Она протянула руку. Максим наклонился, коснулся губами тыльной стороны ладони. От кожи пахло лимоном и духами, тяжелым душным ароматом. – Первый раз здесь?
– Первый, – подтвердил он, взбираясь на стул рядом. Старая карга – это, наверное, Екатерина Суханова, владелица гостиницы. Что ж, она и впрямь стара, ей почти за сотню перевалило, пусть для Иной это мало что значит. Напарник ее куда моложе, стал вампиром десять лет назад, в тридцать два. Ведьма и вампир – союз донельзя странный, если не сказать больше. Что свело их вместе, Максим и предположить не мог.
– А я в третий, – похвасталась Рита. – Ни один заезд не пропустила с тех пор, как узнала.
– Да ну? Цены не кусаются?
Ведьма рассмеялась.
– Приглашение стоило куда дороже. Вы как свое получили?
– Друг поделился.
– Друг? – Мимолетное удивление мелькнуло на красивом лице. – Хорошие у вас друзья, Максим.
Разумеется, никакой это был не друг. Оборотень, тот самый Воронин, который якобы отказался от места в их с Сашей пользу, проходил по делу о трех убийствах: две девочки и женщина, растерзанные, по всем признакам, волком, были найдены недалеко от его дома. Сам Воронин оказался ни при чем, но то, что он рассказал на допросе, заинтересовало Максима чрезвычайно. Он все проверил: гостиница открылась три года назад, владельцы – Николай Тимофеев, вампир четвертого уровня, и Екатерина Суханова, ведьма третьего, – в Дневном Дозоре не работали, Ночной к ним претензий не имел. Приглашение стоит бешеных денег, но мало заплатить, чтобы попасть сюда, – из пяти обратившихся отказывают четверым. Почему отбор такой тщательный и что привлекает Темных в замке так далеко от цивилизации, Воронин не знал или, скорее, делал вид, что не знает. Инспектор от Светлых и дознаватель из Инквизиции были здесь и никаких нарушений не обнаружили, но Максим чувствовал – с «Феей Морганой» что-то не так. Шеф инициативу поддержал и, дав в помощь Сашу, отправил на разведку.
– Думаете, не зря приехал? – Посмотреть бы линии вероятностей, жаль, Максим в этом совсем не мастер. Опасность для себя он ощущал, но это и немудрено в таком месте.
