и никак не мог выбраться. Мы его освободили!
– Но разве Шурале не должен был заманить вас в лес и водить по нему до самой смерти?– удивилась Алсу.
– Должен был,– тепло улыбнулся мужчина.– Но нам попался немного неправильный Шурале. Он не просто отпустил нас домой, указав дорогу, но и подарил волшебную дудочку, которая позволяет найти желаемое. Видимо, при жизни он был хорошим человеком и, став нечистью, продолжил им быть, несмотря ни на что.
– А может быть нам попробовать при помощи волшебной дудочки вызвать Убыр- Карчык вместо того, чтобы мерзнуть здесь?– с надеждой спросила Алсу.
– Боюсь, что на высшую нечисть дудочка не подействует, но попробовать можно. Как же я сам не догадался?
Арсений хлопнул себя ладонью по лбу, достал из кейса дудочку, представляющую из себя сучковатую палочку полую изнутри, и подул в нее. Заиграла приятная мелодия. Арсений все играл и играл. девушка даже заслушалась, забыв, что они решили вызвать Убыр- Карчык. Лишь когда на крыше послышался сильный скрежет, Алсу вздрогнула, а Арсений прекратил играть.
– Надо же, получилось!– удивился мужчина, убирая магическую вещь в кейс.
– И что теперь?– вскочила Алсу, в страхе озираясь по сторонам. Скрежет повторился. Девушка ожидала в любой момент появления старухи и очень удивилась, когда в окно будки постучала миловидная девочка с пухлыми щечками и синими глазками, обрамленными пушистыми черными ресничками. На ребенке была надета пуховая белая шапочка и такие же варежки.
Арсений уже двинулся к двери в намерении отворить ее.
– Стой!– крикнула Алсу, хватая напарника за рукав.– Это и есть Убыр- Карчык?
Арсений встрепенулся и посмотрел на напарницу. Глаза его горели.
– Что с тобой?– вскричала Алсу.
– Надо девочке помочь…– ледяным голосом сказал Арсений и двинулся к двери.
Алсу крепче вцепилась в руку напарника, но мужчина оттолкнул девушку словно пушинку. Алсу отлетела в сторону, больно ударившись об угол стола.
– Да что же это с тобой?!– закричала девушка в след напарнику, но Арсений уже отворил дверь и вышел на улицу.
Алсу бросилась следом, успев на ходу подхватить свой рюкзачок.
На улице была непроглядная темнота, лишь слабый свет фонаря возле будки освещал немного пространства. Впереди же был темный лес, и Арсений шел как раз туда. Алсу побежала следом, костеря на чем свет стоит Арсения с его самоуверенностью и себя за то, что предложила воспользоваться волшебной дудочкой. На краткий миг луна выглянула из- за облаков, осветив лес, и Алсу заметила силуэт девочки, мелькнувший между деревьями.
– Что же сделать?!– в отчаянии подумала Алсу.– Сейчас Арсений подойдет ближе, и Убыр- Карчык накинется на него.
У Алсу ком подступил к горлу, когда она представила растерзанное тело напарника на снегу.
– Ну, уж нет!– закричала она, подняла горсть снега и, сделав круглый комочек, со всей силы швырнула его прямо в Арсения. В меткости девушке было не занимать, сказались годы, проведенные с ребятней во дворе за игрой в снежки. Алсу попала напарнику прямо в голову.
Мужчина остановился и, потерев больное место, обернулся на обидчицу. Алсу к этому моменту успела уже приготовить очередной снежок и залепила его напарнику прямо в нос. Девушка приближалась к Арсению, обкидывая напарника комьями снега. И пусть у него потом будет болеть все лицо и, возможно, будут синяки, зато останется жив.
Холодный снег, как и надеялась девушка, отрезвил, и Арсений уже смотрел на напарницу своим обычным взглядом серьезных голубых глаз. Брови его сошлись на переносице, и он крикнул:
– Что ты творишь, Алсу, черт возьми?!
Голос напарника хоть и звучал рассержено, зато в нем не было тех неестественных металлических ноток, как прежде. Алсу опустила занесенный для броска снежок и подбежала к Арсению.
– Ты был под мороком!
Мужчина осмотрелся вокруг, неодобрительно хмыкнул и спросил:
– Где мой кейс?
Алсу мысленно выругалась. Что ей стоило вместо своего рюкзачка взять кейс напарника?
Девушка молча указала на будку оператора.
– А Убыр- Карчык- там!– девушка показала пальцем на лес.
Не успела Алсу договорить, как послышался страшный вой и поднялся ветер. С веток вспорхнули птицы, улетая прочь. К хранителям приближалась Убыр- Карчык во всей своей красе. Она была невысокого роста, с горбатой спиной, одета лишь в лохмотья, открывающие ее костлявые руки и ноги. Лицо исказила злоба, глаза горели ярко- красным огнем, рот оскалился рядом острых гнилых зубов. Старуха завыла, показывая при этом раздвоенный длинный язык. Казалось, даже земля под снегом задрожала от пронзительного воя.
– Бежим!– крикнул Арсений и, подхватив напарницу за руку, потащил в сторону будки.
Алсу бежала, что есть мочи, дыхание ее сбивалось, легкие болели от холодного воздуха, но все равно не успевала за напарником. Убыр- Карчык догоняла. Алсу уже чувствовала ее приближение и зловонное дыхание.
– Часы!– крикнула девушка и бросила напарнику свой рюкзачок.
Сама упала в снег на колени, пытаясь отдышаться. Арсений достал из рюкзака часы и отвел стрелки назад. Воздух стал густым и вязким, словно был сделан из желе. Убыр- Карчык в злобе выпятила глаза, но ничего не могла поделать. Она продолжала двигаться, но движения ее были смазаны. Вампирша стала двигаться медленно словно черепаха. Арсений и Алсу же с легкостью преодолели оставшийся путь и заперлись в операторской будке.
– Как будем убивать ее?– спросила девушка, стараясь отдышаться.
– Никак,– ответил мужчина, вытряхивая содержимое кейса на стол.– Нам нужно прогнать ее, затем по горячим следам отыскать могилу, в которой похоронена Убыр- Карчык. Найдем могилу и вгоним в нее дубовый кол.
– Что?! Это и есть твой план?!
– Да,– просто ответил Арсений.
– Тогда прогоняй скорей!
Убыр- Карчык приблизилась к будке и начала все еще медленно скрести дверь когтями.
– Думаю это сгодится!– Арсений чиркнул спичкой, открыл окно и выбросил в него что- то.
– Что это было?
– Еще один подарок!
– Опять от нечисти?
– Нет, от пиротехника,-Арсений лукаво улыбнулся.
Через минуту за дверью послышался грохот и в небо полетели разноцветные салюты, такие красивые, каких Алсу не видела никогда в жизни. То они напоминали россыпь звезд, складываясь в причудливые узоры, то вспыхивали разноцветными огромными огнями, постепенно меняющими цвета. В довершение в небе появился великолепный фейерверк брызг, заполнивший собой все пространство. Вспыхнув в последний раз, фейерверк опал на землю.
Алсу, разглядывая чудо пиротехники через маленькое окно, даже забыла про злобную Убыр- Карчык, поджидающую их за стенами операторской будки.
– Мне бы таких друзей!– восторженно сказала девушка, когда последняя искорка погасла. Арсений в ответ тепло улыбнулся напарнице.
– Думаю, что Убыр- Карчык ушла!-сказал Арсений, берясь за ручку двери.
– А если нет?– испугалась Алсу.
– Значит, нам не повезет!
Мужчина уверено открыл дверь и шагнул в морозный лес. Убыр- Карчык не было видно. Арсений достал из кейса шар, прошептал над ним заветные слова и положил на снег. Туман внутри окрасился красным светом, и из него потянулась тонкая ниточка в сторону леса.
– Магический след!– обрадовалась Алсу и зашагала вперед. Арсений
