в своеобразную форму под стать мероприятию — тоже в маске, тоже в фантазийном стиле, но вместо белых перчаток носил алые.
Я подошел к нему, сделав вид, что собирался взять напиток. Официант услужливо поклонился.
— Чего желаете? Только что выкатили бочку токайского…
— Привет Радаманту, — шепнул я.
Официант вмиг умолк, но оставил любезную улыбку на лице.
— Соколик?
— Нет, блин, орел.
— Что случилось? Мы здесь только для подстраховки.
— Она и понадобилась. Нужен ваш одаренный. Срочно.
— В Ледяном доме, западный корпус.
Официант принялся наливать мне вино и делал это нарочито медленно, пока мы разговаривали. Он протянул мне ароматное токайское.
— Вылей в цветы. Я видел, что туда что-то подмешали.
— Спасибо.
Я отошел к Денисову и на ходу осторожно выплеснул вино в кадку цветка. Бокал оставил на полке и потащил Денисова за собой.
— В Ледяной дом. Скорее.
— Это где?
— Не развлекайся ты с француженками, выяснил бы, — огрызнулся я и распахнул дверь.
До Ледяного дома я и сам не дошел в своей экскурсии — он был следующим за залом, где проходил Каштановый банкет Борджиа. Насколько я понял, то была вольная фантазия на тему знаменитой свадьбы шутов в Ледяном доме Анны Иоанновны.
Князь Михаил Голицын имел несчастье прогневать императрицу, за что его лишили чинов и званий и приказали служить шутом при Анне Иоанновне. Князь на этой должности вроде как немного помутился рассудком и был готов на любые безумства. В том числе и на новую затею императрицы, которая решила женить его на своей любимице — карлице Авдотье Бужениновой, тоже шутихой.
В честь этого мероприятия на Неве построили настоящий ледяной дворец из цельных кусков льда, обставленный ледяной мебелью, с ледяными стаканами, книгами, бутылками и прочей утварью… В день торжества молодых отвезли в этот дворец в клетке, установленной на настоящем слоне.
Примерно эту картину воссоздали в последнем зале западного крыла. Низкая температура здесь поддерживалась явно при помощи Благодати, что подтвердило мою гипотезу о том, что нас опоили. Ведь кто-то мог применять силу…
К моменту нашего появления все дошло до тотального разврата. И, к слову, карлица там тоже присутствовала. Разве что слон был бутафорским. А вот гости развлекались на меховых шкурах, рядили девиц в шубы и поили водкой.
Короче говоря, чем ближе стрелка часов подходила к полуночи, тем жарче становилось даже в ледяном зале.
— Вон он… — оказал я на мелькнувшие в толпе красные перчатки. — Точнее, кажется, она…
Не сговариваясь, мы с Денисовым рванули ближе к официантке. Наряженная в корсет и короткую юбку, с длинными ногами… Так, стоп. Ноги были больно уж знакомые, только длина юбки сократилась.
Официантка лихо раздала напитки разгоряченным гостям и обернулась к нам, словно ждала нашего появления.
— Привет, мальчики.
Голос не оставил сомнений. Мы с Денисовым переглянулись, и у Кости отвисла челюсть.
— Да это же…
— Цыц! — Анна Грасс приставила палец к его губам. — Молчать и за мной.
Ну конечно. Кого б еще Радамант мог отрядить на такое задание? Да только как Грасс удалось проскочить в официантки, не выдав фона Благодати? Ладно, с этим можно было разобраться и позже.
Грасс ловко увернулась от шлепка и жестом поманила нас за собой. В конце зала оказалось две двери, и она повела нас в ту, что была незаметнее. Там по коридорам носились запыхавшиеся слуги. Анна затолкала нас в какую-то комнатушку, явно предназначенную для слуг, прислонилась к двери и со вздохом облегчения стянула маску.
— У тебя тушь потекла, — сказал я.
— Побегаешь с мое весь вечер — сам растечешься, — огрызнулась она. — Что вы нашли?
Я быстро рассказал ей о проблеме, с которой мы столкнулись. Грасс нахмурилась.
— Значит, правильно я сделала, что не стала пить ту дрянь. Сдается мне, она не только силу блокирует, но и делает что-то с памятью. Хорошо, что вы прочистили желудки. Впрочем, сознание может помутиться. Это скверно.
— Скверно то, что я все еще не могу достучаться до Бестужева. Но у тебя должно получиться.
Анна кивнула.
— Свяжусь и сообщу. Но у нас мало времени, придется разделить задачи. Я видела несколько человек в западном крыле, которые могут быть аспидовцами, — шепнула она. — Одеты в костюмы древнегреческих богов. Насчитала шестерых. Мужчины и женщины.
— Думаешь, они так подставятся после всего? — спросил я.
Денисов пожал плечами.
— Если я правильно все понимаю, то их тщеславие — их слабость. Они считают себя всесильными. И раз снова начали выходить на свет, значит, уверены в себе.
Это меня и беспокоило. Неужели Аспида за эти полтора года отравила все вокруг?
— Нет времени на размышления. Есть задача, — прервала размышления Денисова Грасс. — Я останусь здесь, иначе меня хватятся. Прослежу за гостями. Если увижу, что кто-то собирается в организованную группу, постараюсь пробиться ментально. А вам нужно проверить несколько залов. Я нашла их на втором этаже, когда носила напитки наверх.
Я кивнул.
— Говори, где они.
Грасс назвала три места, в которые могла влезть относительно большая компания. Остальные были либо заперты, либо закрыты.
— В любом случае вам лучше подкараулить их уже на месте. Так что идите наверх. Шефа вашего я предупрежу.
Я направился к выходу, но в этот момент Константин двинулся на Анну.
— Зачем ты сюда пошла? Зачем вызвалась? Ты понимаешь, насколько это для тебя опасно? А если тебя узнают? Если поймают, ты…
Грасс горько усмехнулась и взглянула на меня.
— Он не знает?
— Знает далеко не все, — ответил я. — Идем, Костя.
— Но…
— Идем. Эта девица себя в обиду не даст, зуб даю.
“Проверка связи”, — послышался совсем тихий, словно пробивался через толщу воды, голос Анны. — “Удачи”.
Я выволок Денисова из комнатухи, на ходу поправляя маску.
— Идем наверх.
— Может девицу какую-нибудь прихватим для вида? А то подумают еще…
— Плевать, что о нас подумают. Нет времени.
Мы вышли из Ледяного дома и оказались в холле с фонтаном. Я решительно потащил Константина вверх по лестнице под слегка удивленный взгляд горячей красотки, которая так и не покинула своего поста.
— Вам нравится вечеринка, господа? — спросила она.
— Восхитительно! — протараторил я, не давая Денисову застрять на ступеньках. — Просим прощения, нас ждут наверху…
— Разумеется.
Прорвавшись на второй этаж, мы выдохнули и осмотрелись. Длинный коридор тянулся полукругом вдоль обеих ветвей здания. Парк по-прежнему казался спящим, а вот из-за дверей доносились характерные звуки.
— Я в восточное, ты в западное, — предложил Константин.
— Ага.
Я принялся отсчитывать нужные двери, стараясь найти те помещения, которые назвала Грасс. Одно из них уже оказалось занятым. Подглядев, я увидел парочку, что решила устроить себе царский
