всем был замешан какой-то культ. Они воровали женщин и детей, чтобы задобрить новую Богиню. Вот только она была вовсе не новенькой, а старейшей из всех Богов – даже старше Локи и тех, что покоились с ним. Они уничтожили культ, и совет дал пострадавшим возможность снова встать на ноги.
Локи также упомянул, что за действиями родителей Эллии – в основном матери – стоит Богиня Ноэма. Эллия не была уверена, что это правда: она не могла поверить в то, что пережитые страдания и пытки не были волей матери. Если бы это было правдой, то она жила бы на сверхъестественной территории вместе со своим мужем.
Магия Богов сочла ее отца достойным, поселив его душу в лесистых землях в окружении семьи. Эллия издалека наблюдала, как он оживленно болтает с другими ведьмами и трикстерами. Она не могла остановить слезы, которые стекали по ее щекам. Сильные руки Роса обвивали ее талию. Когда Эллия навещала отца или общалась с душами, Розье всегда был рядом. Он даже начал помогать ей перемещать их на законные места.
– Это и твоя семья тоже, – пробормотал он в ее волосы и поцеловал в висок.
Эллия не смогла ничего ответить – эмоции сдавили грудь. Ее отец был свободен от паутины своей жены и Богини, которая принимала в этом участие. Он оказался рядом с теми, кого любил, после того как провел большую часть жизни в постоянном страхе и одиночестве. Эллия горевала по упущенным возможностям. Вина давила на плечи, ведь она продолжала жить в окружении любимых людей. И она сама была любима.
– Я ненавижу это.
Рос сжал ее крепче.
– Знаю, принцесса.
– Люблю, но в то же время яростно ненавижу. Я просто хочу его увидеть, чтобы он узнал меня.
Отец смог бы ее узнать лишь в том случае, если она присоединится к нему в загробной жизни. Эллия развернулась и уткнулась лицом в теплую грудь Роса.
– Мы вернемся завтра и послезавтра. – Он крепко сжал ее, целуя в макушку. – Но нам пора идти.
Эллия застонала. В замке готовился пир в честь Богов. Двор Вельзевула не был приглашен: их изгнали со всех собраний, мероприятий и балов. Белиас все еще сидел в темнице, куда его поместил Локи. Это была еще одна проблема, о которой они часто задумывались.
– Тебе повезло, что я люблю тебя, – прошептала Эллия в рубашку Роса и улыбнулась. Несмотря на то что ей было грустно, у нее была любовь. Они говорили это друг другу каждое утро и каждый вечер. И так крепко обнимали друг друга, что их магия сливалась воедино.
Рос обхватил подбородок девушки и заглянул в ее глаза:
– Во-первых, я люблю тебя больше. Во-вторых, ты предначертана мне судьбой. Твоя новая жизнь в Хэле началась, принцесса.
Эллия еще раз взглянула на отца, смахнула с глаз слезы и, взяв Роса за руку, пошла в сторону замка. Их ждали великие дела.
Конец… пока что.
До скорой встречи, ведьмы!
Дополнительная глава
Билли и Гарм
Билли осматривала окрестности с балкона. Ладони прижимались к холодному камню, девушка втянула свежий ночной воздух. Она задержала дыхание, пока ее легкие не загорелись огнем, и шумно выдохнула. Это едва ли помогало подавить постоянную тревогу, пробегавшую по ее коже. Даже двое любимых мужчин, показавшихся из-густых деревьев, не избавили ее от страха и гнетущего чувства. Вся обретенная за последнее время душевная боль не могла сравниться с тем, что ждало впереди. Билли захотелось присвистнуть – сверхъестественное зрение позволяло ей заметить, как Девон покраснел от ушей до босых ног, – но она этого не сделала. Девушка лишь позволила любви согреть ее тревожное сердце. Улыбка тронула ее губы, когда парни засмеялись над какой-то шуткой, которую она не могла расслышать. Сэм и Девон в обнимку направлялись к замку.
С каждым днем Билли становилось все труднее быть беззаботной, флиртовать и шутить с теми, кто ей дорог. Как она могла после всего, через что им пришлось пройти? Но ей не нужно было демонстрировать браваду перед Гармом. Поэтому она сделала еще один глубокий вдох, пытаясь облегчить боль. Взгляд Билли скользнул к тусклому свету в комнате Эллии. Этого было достаточно, чтобы развеять новообретенное спокойствие. Ее маленькая ведьма, ее лучшая подруга, девушка, которую она любила больше всего на свете, прошла через многое. При мысли обо всем, что пришлось пережить Эллии после потери отца и того, что ей удалось узнать о самой себе, грудь Билли закололо от боли. Когти удлинились. Глубоко внутри Билли знала, что для ее постоянного беспокойства были причины. Все ужасное, что происходило до сих пор, было лишь началом.
Теплые руки обвились вокруг ее талии, прервав поток мыслей. Поцелуй в плечо почти успокоил ее. Почти.
– Вернись в постель, – проворчал Гарм.
Билли усмехнулась, а затем затаила дыхание, когда черный лис выбежал из леса, откуда пришли Девон и Сэм. Наблюдал ли Локи, как ее друзья охотятся и резвятся в деревьях?
Вероятно.
– Не могу свыкнуться с тем, что твой отец вернулся, – произнесла она, игнорируя его просьбу.
Гарм провел бородой по ее коже и уткнулся носом в шею девушки.
– Мы знали, что однажды он вернется.
Билли фыркнула, вспомнив тот день, когда Локи бросил их, оставив после себя целое море ответственности. Какая-то ее часть хотела, чтобы она ушла на покой вместе с Богами. Может, она и не такая старая, как Локи и Гарм, но она была старше Хэла и уже порядком устала. Сожаление заставило ее снова взглянуть на окно Эллии.
Нет, она этого не хотела.
Она никогда не пожалеет, что отказалась от роли валькирии ради защиты детей Богов. Она все еще была воином, но променяла поля сражений на когти и обучение молодых ведьм-трикстеров.
Гарм стиснул ее, словно чувствуя вибрации ее внутренней битвы, и попытался мягко подтолкнуть девушку в сторону комнаты.
– Вернись в постель.
– Я не смогу уснуть.
– Прошло несколько недель. – Он укусил ее за плечо, и разряд, прошедший через все ее тело, заставил разум на мгновение блаженно опустеть. – Мы не можем решить все проблемы за один вечер. Наша семья здесь, они в безопасности и, вероятно, отдыхают после гуляний. Тебе тоже нужно отдохнуть.
Вероятно, он был прав. Они часами танцевали и веселились в большом бальном зале Хэла. Ночь превратилась в вихрь осенних красок и улыбок. Это был первый раз за несколько недель, когда
