Тут зверь кивнул: если полагать низкие черные тучи за облака, то, конечно, затянуто.
– Тогда давай я зонтик возьму и сам за ней схожу? Мы так больше времени вместе проведем!
Енот в панике пытался остановить и как-то отговорить молодого вампира, но без толку: если уж наследнику патриарха что-то втемяшивалось, не помогла бы и шпала в лоб. Тяжело вздохнув, Денис Чертополох засеменил следом за Ганбатой, мрачно предсказывая ближайшее будущее. Ор, много ора. И возможно, пара эпических битв, если Крионикс не с той ноги сегодня встал.
Глава 21. Ребрендинг поневоле
– Марат говорит, ты плохо влияешь на папу. Из-за тебя он пьет, дерется и сбегает с совещаний.
– Он на меня тоже плохо влияет. Из-за него я лежу лежнем с больной головой и вынуждена слушать тебя.
Из приватных бесед наследника патриарха вампиров и сестры Королевы
Завтрак Дмитрий и Кирилл провели под обоюдные лекции о безопасном и разумном поведении. ДТП подозревал отца в подсознательном стремлении, даже сидя в закрытом гараже, находить неприятности на свою пятую точку, в качестве аргументации довольно успешно припомнив появившуюся из ниоткуда рубашку. Кирилл, в свою очередь, парировал, бросая недвусмысленные взгляды на смирно застывшего, покуда Лохматыч натирает бока, робопса: мол, кое у кого есть проблемы похлеще бесплатной одежды. Сошлись на том, что папа очень постарается просто сидеть и ничего не трогать, а сам Дима честно и не вызывая подозрений отработает смену, а после исключительно вежливо побеседует с поехавшей русалкой, уговорит ее навестить папеньку и, не нарываясь на неприятности и соблюдая максимальную осторожность, под присмотром Спящей Красавицы приедет обратно. На том и порешили.
Однако планы изменились еще на полпути к штаб-квартире: заверещавший Жанной Агузаровой телефон оповестил о звонке Сергея Полкановича.
– Ты, главное, не кипишуй, – начал тот без приветствий, что само по себе было довольно подозрительно.
– Неужто меня не только премии, но и благодарности лишат? – унылым голосом поинтересовался Дима, пытаясь с разбегу перестроиться на ценности собеседника.
– Хотели, – честно ответил начальник и тут же продолжил с наигранным оптимизмом: – Но я предложил заместо этого тебя на пару дней от работы отстранить. Посидишь недельку дома, подумаешь над своим поведением…
– Вам настолько не понравился мой отчет?
После краткой борьбы вежливости с честностью из трубки послышалось:
– Положа руку на сердце, Тишин, ЕГЭ по литературе ты б не сдал из-за комы проверяющих. Читая твои вирши, я каждый раз оказываюсь перед выбором: взять бутылку чего покрепче и рискнуть печенью или не брать – и рискнуть мозгом. Книжек умных купил бы, что ли, или на курсы писательские походил…
– Озадачусь вопросом, Сергей Полканович, – отрапортовал богатырь, но начальство продолжало:
– Но в этот раз причина другая. Ты ни с кем у нас не цапался?
Дмитрий насторожился. Парившая все это время рядом Лола тоже замерла и подплыла ближе.
– Да вроде бы нет, – постарался протянуть богатырь как мог расслабленно. – Разве что пару дней назад наорал на очередного идиота, который ко мне в кабинет чуть ли не без штанов ввалился, но все в рамках корпоративной культуры.
– Странно… В общем, помнишь, мы записи у меня смотрели?
– Конечно помню, Сергей Полканович! Еще раз спасибо за проявленное понимание.
– Так вот, после этого с моего стола одна флешка возьми – и тю-тю.
– Там что-то важное было? – Дима чуть не ляпнул «Какая флешка?», но вовремя спохватился. Если начальник умел чувствовать ложь, неправильный вопрос выдал бы богатыря с потрохами.
– Не, мелочи. В основном накладные для столовой. Потому и настораживает: вместо банальной замены на новую орлы святогорыча заставили меня писать заявление о пропаже и все старательно про тебя выспрашивали – мол, не мог ли умыкнуть. Я честно сказал, что к столу ты и не приближался, без присмотра не оставался и точно никак позаимствовать не мог, но сам факт, понимаешь? Такое ощущение, будто кто-то очень хочет лишить тебя еще и благодарности.
– Слишком много шума для моей скромной персоны, – честно ответил богатырь.
– Ты на ребят не сердись, – миролюбиво подвел итог Сергей Полканович. – Просто когда про Семью правда вскрылась, им, подозреваю, тебя хоть как-то уесть захотелось. В общем, посиди чуток подальше от офиса, авось отойдут.
– Может, я пока расследованием займусь?
– Опять двадцать пять, Тишин! – кажется, начальство тихонько закипало. – Сказал же: отстранили тебя от него, все, баста. Новое дело дать не могу – за ним в офис заезжать придется, так что просто отдохни немного без казенных денег. Заодно вспомнишь две главные причины любить свою работу.
– Аванс и окончаловка?
– Именно! – радостно рассмеялся своей любимой шутке старший. – Короче, считай, наказан, но как бы ради хорошего дела страдаешь.
– И без оплаты.
– Тишин, имей совесть!
– Простите, Сергей Полканович. В общем, понял, принял, неделю занимаюсь своими делами и на работе не отсвечиваю.
– Ну вот и молодец, – успокоился начальник, но тут же с подозрением спросил: – А сейчас ты где, в дороге?
– Да. Но не страшно: заеду за кофейком, с симпатяшкой из кафе пообщаюсь – и обратно.
– Ладно. Но смотри, Тишин, обещание держи!
– Конечно, Сергей Полканович. Спасибо за вашу заботу.
– Эх, пустое. Если деда увидишь, привет передавай.
– Обязательно. До свидания.
Положив трубку, Дмитрий задумчиво уставился на Лолу:
– Похоже, все будет чуть быстрее, чем мы рассчитывали. Предупредишь отца?
Та сложила руки на груди и помотала головой.
– Не понял. Почему это нет?
Жестами Лола популярно объяснила, какой ДТП идиот, если думает, что после информации о подозрительном интересе к его персоне со стороны святогорыча она оставит своего богатыря одного.
– Слушай, это ж батя. Если он нас только к вечеру ждет, а мы днем завалимся, может опять какую-нибудь фигню отмочить. Лучше перестраховаться. – Дима очень старался не вспоминать отпечатавшуюся в сознании картину: Кирилл со спущенными штанами.
Лола сделала еще более скептическое, чем обычно, лицо и в пять жестов показала: отмочит – его проблемы. С русалкой один на один ее богатырь не останется, и точка.
Димка понуро кивнул, но внутренне возликовал: как бы он ни храбрился, у плана вновь сунуться к Татьяне без приглашения были свои очевидные минусы. К примеру, щедрая россыпь сюрикенов на штанинах боевой русалочки. В очередной раз порадовавшись щедрости Доры и пользе совета Пня-младшего, ДТП надел шлем, огляделся, вырулил обратно на трассу и помчался в сторону вампирских высоток.
Припарковавшись, богатырь на всякий случай прихватил термос – чем черт не шутит, вдруг настроение Татьяны за эти дни улучшилось? – и, мысленно попросив Лолу не спускать глаз с бариста, наигранно бесстрашно, словно надеясь сойти за не особо умного героя, толкнул дверь и вошел в кофейню. Внимательно осмотрелся: никаких намеков на патриарха. Ну и слава богу. Дмитрия не покидало ощущение, будто в прошлый раз его общение с русалкой почти даже клеилось – ровно до того момента, как в заведении нарисовалось его вампиршество. Закрадывалось смутное подозрение, что здесь замешана какая-то тайна, а к этому впечатлению добавлялась стопроцентная уверенность: Татьяна неспроста поит древнего вампира своим кофе и крайне не желает, чтобы тот знал о специфических свойствах напитка. Но зачем? Насколько ДТП помнил, «потерянное поколение» – свободные русалки – никогда ранее в интриги не лезло. В какие игры играет эта дамочка и на что способна ради сестер?
Перед глазами появилось знакомое бледное лицо нахмурившейся Лолы. Та внимательно вгляделась в своего богатыря, после чего шмыгнула за спину и чуть сжала плечо – мол, чего застыл? Я рядом. Чуть кивнув, Дмитрий натянуто улыбнулся и, подойдя к кассе и так и не встретив ни одной живой души, громко прокричал в сторону подсобки:
– Добрый день! Можно стаканчик с собой?
Зашуршало. Спустя полминуты в дверном проеме показалась недовольная Татьяна. Завидев Диму, она с некоторой смесью удивления и недоумения кратко поинтересовалась:
– Жить надоело?
– Видят боги, если бы не обстоятельства – ноги б моей здесь не было. Но с момента нашей прошлой встречи кое-что изменилось. Я нашел мужчину, и довольно необычного.
Для пущего эффекта богатырь даже подмигнул. Русалка смерила его надменным взглядом и сухо подытожила, отвернувшись:
– Мои поздравления, но твои гейские похождения окружающим не особо интересны.
Лола заржала, а сам Дмитрий поначалу опешил, но, быстро спохватившись, попытался вернуть контроль над разговором:
– Да не в этом смысле! Он твое пойло пьет. И не просто так, а с наслаждением.
– Брехня, – хмыкнула русалка, не отвлекаясь от промывки рожка кофемашины.
– На моих глазах выдул целую кружку и не поморщился, – продолжил Дима и, не заметив заинтересованности, решил пойти ва-банк: – А еще он пропал двадцать лет назад и объявился вновь ровнехонько в тот день, когда мы с тобой встретились. Плюс абсолютно уверен, что в этом
