не было! Человекоподобные духи, химеры с двумя головами, на двух и четырех ногах, они проходили сквозь Прорыв, толкали друг друга, стараясь быстрее вырваться на свободу. Меня обдало потусторонним холодом, а по рукам и спине побежали мурашки. Я хлопнулась бы в обморок, но Рой придержал меня за плечи.
— Это всего лишь Прорыв. Мы его закроем, — пообещал он. Что бы ни случилось, Рой всегда оставался на моей стороне.
Я давно перестала петь, но Прорыв продолжал расти, ширился от пролезающих в него духов. Они будто разрывали его, как прореху в изношенной ткани. И с каждым новоприбывшим духом моих сил становилось всё меньше. В какой-то момент я увидела Ведьму — она подмигнула мне, подошла к отцу, что-то ему сказала, а затем скрылась среди других духов. Меня трясло от усталости и холода, я едва держалась на ногах. Винсент, казалось, ничего не замечал. Он был полностью поглощен поисками мамы, а когда какой-то дух попробовал напасть, отмахнулся от него, как от надоедливой мухи.
— Где же она? — бормотал он, но, не дождавшись ее, посмотрел на меня с тревогой и ожиданием. — Позови свою мать! Ты её дочь, ты должна чувствовать связь с нею!
Но я ничего не чувствовала. Оцепенение охватило меня с головы до ног, словно я заледенела изнутри.
— Мэгги! — голос отца стал жестче.
Снова станет угрожать жизни Роя? Я истерично хихикнула: как бы ни старалась, я не могла никого спасти.
Перезвон колокольчиков пронесся над кладбищем, и отец пошатнулся, с ненавистью посмотрев за мою спину. Я обернулась и не сдержала улыбки: Уоррен все-таки успел! Он ворвался в толпу духов с командой медиумов. Духи отступали, подчиняясь их силе, а медиумы всё тянули и тянули мелодию.
— Мистер Гонт, прекратите. Вы же понимаете, ваш план провалился. Нас слишком много, чтобы вы могли сбежать, — заговорил Генри спокойно и уверенно. Взрослый против ребенка. Это было бы смешно, не знай мы, что может выжать дух из человеческого тела, не заботясь о его сохранности. — Отойдите от Прорыва и сдавайтесь.
Подтверждая его слова, ловцы спешили к месту Прорыва. Несколько десяток окружили кладбище, чтобы духи не выбрались в город. Профессионалы и новички, готовые рискнуть своей жизнью. Они вступали в схватку с духами, зная, что этот бой может стать последним. Среди прочих была и наша десятка — крупную фигуру Билла сложно было не заметить, да и Фред, как всегда, находился на передовой. И Дин конечно, куда без него? Ребята целенаправленно прорывались к нам.
— А если я откажусь? — Отец выпрямился, преодолевая звон колокольчиков.
Капитан вытащил пистолет и наставил его на Стэнли.
— Я убью мальчика, и вы тоже погибнете.
Я почему-то не сомневалась, что Генри не блефует. Он действительно был готов пожертвовать Стэнли, чтобы добраться до моего отца.
— Как можно убить того, кто давно мертв? — пожал плечами Винсент. Он продолжал краем глаза следить за выходящими из Прорыва духами. По-моему, он болтал потому, что мама пока не появилась, и пытался скрасить минуты ожидания. — Валяй! Я просто найду себе другое тело. Тебе меня не остановить!
— Сложно будет убить себя в камере.
— У меня богатая фантазия. Можно довести это тело до истощения, пока не остановится сердце. Можно откусить язык. Вызвать духа и заключить контракт на собственное убийство, — перечислил ужасающие способы Винсент. Смерти он не боялся, или, по крайней мере, делал вид. — Брось, Уоррен, ты ведь понимаешь, что это бесполезно! Не мешай мне, и проблем будет меньше. Твои люди уже гибнут.
Он не лгал. Это была не тренировка, где можно ошибиться и начать сначала. Ловца слева от нас тварь разорвала на части, а пожилая медиум едва отбилась от нападающего духа. Раздавались крики и выстрелы, вокруг царили суматоха и хаос.
— Уходите, — коротко сказал нам Генри. Стоя на пути, мы ему мешали.
— Мэгги, двинешься, и я прикажу убить Роя, — предупредил отец.
Я упустила момент, когда это случилось. Вроде бы он не сделал ничего особенного, но духи и химеры вдруг сплотили ряды, выросли вокруг нас щитом. Не подойти. Генри выругался и отступил, чтобы не попасть в призрачные лапы.
— Птичка, давай позовем маму вместе. Думаю, она нас заждалась. — Винсент шагнул к Прорыву, протянув мне руку.
Окруженная духами, я вдруг четко осознала, почему слабею. Открыв Прорыв, я стала маяком. Призрачные твари пришли в наш мир за мной, и именно мое присутствие удерживало их на земле. Чтобы остановить всё это безумие, я должна была исчезнуть.
Я сделала шаг к отцу.
Рой догадался, что я задумала, и попробовал остановить меня, но я первый — и последний — раз в жизни применила против него колокольчики. Они сковали Охотника, не давая двигаться. Он пытался освободиться, рвался из оков, но со всей своей силой не смог с ними справиться.
— Не вздумай! — с угрозой и болью в голосе гаркнул Рой.
— Ты знаешь, что это единственный выход. — Я не обернулась и медленно пошла по заиндевевшей траве.
— Мэгги, что ты творишь?! — кажется, это был Фред.
Десятка была близко, они пытались пробиться сквозь призрачное кольцо, и ребята звали меня, прося остановиться.
Только Дин молчал. Эрнесто наверняка объяснил ему, почему я так поступаю.
По щекам катились слезы, и я вытерла их тыльной стороной ладони. На самом деле всё, чего я хотела — запомнить лица любимых мне людей, запечатлеть каждую черточку, чтобы было, о чем вспоминать в пустынном и холодном мире за гранью. Но я не могла оглянуться. Боялась, что тогда не решусь.
— Мэгги, нет! — Рой все-таки высвободился и бросился ко мне.
Я сделала последний шаг, взяла Винсента за руку и провалилась в Прорыв, как в воду.
* * *
В школе ловцов мы часто гадали, что увидим в мире духов. Будет ли этот мир похож на наш? Или это пресловутый ад с кипящей лавой? А может, наоборот, райские кущи с вечно цветущими деревьями и поющими птицами?
Всё оказалось проще. В мире духов не было ничего, кроме пустоты и блеклых теней вокруг. Даже холод не особенно чувствовался. Мимо проходили незнакомые люди, разговаривали и исчезали в густом как молоко тумане. Будто обрывки чужих воспоминаний.
Отца рядом не оказалось, пусть мы и держались за руки перед переходом. Не смог попасть в этот мир или потерялся? Я осталась одна, но не жалела об этом. Мне было противно находиться вблизи от того, кто собирался кинуть на алтарь исследований целый
