Рон не верил. И, глядя в чистые зеленые глаза, понимал, что ему чертовски повезло. Тина не только не обиделась. Она еще готова была принять его – вот такого. Злого, как тысяча чертей, мстительного, с заскоками и подвигами, которыми вэари теперь детей пугают. Да и будут пугать, потому что меняться Рон не собирался. А тем, что он сделает с верховным волшебником и его дочуркой, можно будет довести до нервного тика даже листэрр.
– Расслабься, – посоветовала женщина в его объятиях.
Рон дернулся, потом сфокусировал взгляд на ней и помотал головой.
– Прости?
– Не прощу, если не прекратишь извиняться. У тебя лицо на несколько минут стало… такое…
В душе Рона медленно гасли праздничные салюты.
– Ты меня испугалась?
Он не хотел задавать этого вопроса, но выбора не было. От этого зависели их дальнейшие отношения. Тина, конечно, прелесть, она почти ничего не боится в этой жизни, но если она начнет бояться его – это будет конец. Полный конец их даже толком не начавшимся отношениям. Потому что разумом она будет преодолевать свой страх, а подсознательно – постарается оказаться от него подальше. И этого Рон уже не вынесет. Поэтому лучше рвать сразу. Пока чувства к этой смешной женщине еще не приросли к душе. Пока не так больно.
Тина даже и не подумала отводить взгляд.
– Не боюсь. Я тебя вообще не боюсь.
Рон звериными инстинктами почуял – не лжет. И ощутил, как с души рухнула здоровенная скала, рассыпаясь в мелкую пыль. Тина действительно не лгала! У них может быть и настоящее, и будущее.
– Совсем-совсем? – уточнил он, глупо улыбаясь.
– Вообще, в натуре и в частности.
Рон перекатился на спину, подхватил женщину и уложил на себя так, что они оказались буквально нос к носу.
– А почему?
– А я тебе доверяю.
Тина наклонилась и уверенно поцеловала его в губы. И Рон ощутил – впервые за чертову прорву лет, – что такое настоящее человеческое счастье. Это когда ты не одинок. Когда рядом с тобой есть человек, которого ты любишь. А Тина… Она тоже полюбит. Обязательно. Доверие еще не любовь, но учитывая, что ее недавно предал любимый муж (Рон сам удивился неожиданной вспышке ревности и ярости. И одновременно про себя обругал Ника. Дурак он! Ему такая женщина досталась! Умная, красивая, любящая, верная! Цени, идиот, свое счастье! А он решил что-то поискать под простынями у Орланды. Ну не кретин?), доверие – это гораздо больше того, что можно было ожидать.
Рон не стал выяснять у женщины, почему она ему доверяет. Руки его сами скользнули на талию волшебницы, и все стало не важно. Жизнь – прекрасна! А Некромант – или как там его – подождет. Не развалится. А развалится – сметем в совочек и выкинем в нужник. Да и так выкинем. После всех разборок. Только пусть он за Арэсти ответит.
Ко второму этапу плана мы приступили только вечером.
– Никаких ночей! – твердо решил Рон. – Хватит мне одного раза. Если какой-нибудь мерзавец еще хоть раз хоть пальцем к тебе прикоснется, я ему устрою… несчастный случай с выворачиванием наизнанку. Любому. Если ты считаешь себя моей вэари – пока считаешь? – Он дождался кивка и продолжил уже более спокойно: – Значит, признаешь за мной право на ревность. Если не собираешься закрутить с этим… Некромантом интрижку.
Я только плечами пожала. Если бы не мерзкий доносчик Итвор с его лапаньем, не сблизились бы мы с Роном. А если бы не Некромант, Рон вообще сидел бы в медальоне и склонял сказуемые. Так что я готова была позволить негодяю умереть быстро. Не за десять лет, как хотел Рон (уже разработавший программу пыток, в том числе и моральных), а хотя бы за пять. Но интрижка в мои планы точно не входила. Лучше уж с сороконожкой, чем с таким.
Рон не дал мне времени на самокопания.
– Готова?
– Всегда готова!
И Рон уверенно опутал меня сетью заклинания.
ВэариНик сидел в кабинете у верховного колдуна. Хозяина пока еще не было на месте, но долго ожидать не придется. Не та у верховного волшебника сейчас ситуация, чтобы держать Ника в заточении. И верно.
Не прошло и двух минут, как ан-Кристаль материализовался прямо посреди кабинета.
– Ты уже здесь?
– Как видите.
– И рад, что я тебя отпускаю?
– А что – у вас есть выбор?
– Дерзишь, мальчишка!
Конечно, Ник дерзил. Но у него на то были свои причины. И очень веские. Вас бы так! Похитили, продержали в заточении, фактически изнасиловали, а выпускают не потому, что осознали свое свинство, а просто его жены боятся! И о каком достоинстве тут может идти речь?! Как выражалась Вэл, опускают ниже плинтуса, да еще и тараканов натравливают! Вэл… Девочка моя, где-то ты сейчас?!
Воспоминание о жене придало волшебнику сил. Он выпрямился и нагло ухмыльнулся прямо в глаза верховному вэари.
– И что? Что вы мне можете сделать?! Если Вэл действительно освободила Рона Джетлисса, если они на свободе и вместе – я вам решительно не завидую! Что там, я бы лучше сам пошел и повесился. Сколько лет Рон по вашей милости провел в заточении? То есть сколько тысяч лет? Не сомневаюсь, он успел обдумать свою месть со всех сторон.
Верховный волшебник тоже в этом не сомневался. Ник по молодости лет так и не успел пообщаться с «ужасом вэари», но сам верховный волшебник отлично помнил холодные карие глаза. И помнил обещание Рона, которое он дал перед развоплощением.
«Я вернусь. Я все выдержу. И ты проклянешь свою судьбу. Клянусь сердцем матери!»
Такими обещаниями Рон не разбрасывался.
– А ты и рад?
Других слов верховный вэари не нашел. Зато Ник не растерялся.
– Я больше был бы рад, если бы Вэл не связалась с этим психопатом. А раскатать вас на блинчики она и так сможет.
– Пока не сможет.
– Вот и причина. Ей нужны тренировки, наставник, постоянная практика. Я оказался взаперти, а Рон – под рукой. Вэл выбрала простой путь.
– Мне больше интересно, как она смогла его освободить и в каком виде Рон находится теперь.
– Мне тоже.
Ник не кривил душой. Ему действительно было интересно. Огонек на доске показывал только состояние медальона. Цел он или разрушен. И теперь он был разрушен. Без повреждения для заточенной сущности. Это точно. Вэл проводила какой-то обряд. Но какой?! Что она сделала из души Рона Джетлисса?! Тела-то у нее нет?! Или…
– Интересно, а можно душу пересадить в другое тело? – спросил Ник.
Верховный вэари ненадолго задумался.
– В принципе – можно. Но есть ограничения. Я одно время занимался этим вопросом. Так вот. Магические качества души и тела должны соответствовать. То есть душу мага можно пересадить только в тело мага. И чтобы не слабее прежнего. А если душу мага пересадить в тело человека, это будет обычный человек. Это во-первых. Во-вторых, тело должно быть полностью очищенным. Предыдущая душа должна быть уничтожена. Иначе в одном теле окажется две души. Тоже удовольствие ниже среднего. И в-третьих, нужна просто громадная сила. Без жертвоприношения твоей ведьме было просто не обойтись.
– Но она не приносила жертву. Это я точно видел.
– Уверен?
– Да. Там были медальон и тело, но не было ни алтаря, ни чертежа для жертвы… Да и жертвы тоже.
– Ты все это видел две секунды.
– Можете сами посмотреть моими глазами. Мне не жалко.
– Не буду, – отмахнулся верховный вэари. – Это все равно ничего не меняет. Даже если твоя жена нашла принципиально новый путь течения силы, со мной она не поделится. А определить, чем она занимается, по твоим двум секундам видений я просто не смогу.
– Понимаю.
Несколько секунд верховный вэари и Ник сидели совершенно неподвижно. Каждый думал о своем. Ник прикидывал, как ему найти жену, пока та не наделала глупостей. И решил наведаться к эльфам. Те должны хоть что-то знать. Верховному вэари они могут пудрить лысину сколько угодно, но ему – ответят! Не будь он Ник Серый!
Верховный вэари в свою очередь думал, как ему найти Тину. И его мысли почти совпадали с мыслями Ника. Он тоже понимал, что его эльфы просто дипломатически послали. Туда и даже еще дальше. Может, они и Ника пошлют. Это зависит от рассказов девчонки. Но если они ответят Нику, где найти эту мерзавку, надо будет проследить за волшебником. И если он отыщет свою жену…
У верховного вэари был только один выход. Полное уничтожение. Рон, Тина, Ник. Всех троих и сразу. Хотя Тину он не отказался бы взять живьем. Верховный волшебник понимал, что между ними вражда до гроба, но если лишить женщину магической силы… Орланда – его дочь. И дочь любимая. Но она слаба и глупа, как ни крути. Вся в свою мамочку, дурищу редкостную. А вот Тина… Верховный вэари не отказался бы получить от нее сына или дочь. А лучше даже двоих детей. Конечно, об этом никто не будет знать. И ребенка можно вырастить в мире с быстрым течением времени. А какое у них могло бы быть потомство! Ум, сила, упрямство, удача, умение ставить цель и идти к ней любыми способами… Жаль, что они не могут договориться мирным путем. Ах, как жаль! Какая из нее получилась бы спутница для верховного вэари! С такой можно и в огонь, и в воду, и в медные трубы, и к черту в зубы. Такая не предаст и не подведет. Но – увы! Тина с самого начала встала по другую сторону баррикады. Убить за это дочурку мало!!!
