– Почему?
– Я не желала, чтобы Таись всерьез связался с этими кретинами. Они его кое-чем держали… теперь это уже не важно. Ты сделал все, как я хотела. А теперь тебя или убьют, или развоплотят. Я проживу достаточное время, чтобы родить, – и тоже умру. Я очень хотела иметь ребенка от тебя. Но ведь это неосуществимо?
– Нет.
– Однажды я подсыпала тебе барутту. Уже после прихода в твою жизнь Мадалены.
– Разве?
– Ты даже не заметил. Я безумно завидую тебе, Рон. Люблю и ненавижу одновременно. Ты убиваешь меня уже долгие годы. Своим безразличием, своей дружбой, своей честностью, а потом и своей любовью. Но я могу тебе отомстить. Мадалена могла воспринять силу вэари. Она могла стать вэари. Если бы Двенадцать Дев разрешили тебе.
– Они бы разрешили.
– Тебе? О да! Несомненно! Но теперь ты будешь мучиться так же, как и я! Мадалена – мертва! И это навсегда!!! Навсегда!!!
Женщина развернулась и вышла из камеры. Но дикий хохот еще долго стоял в ушах у Рона.
– Тогда я еще не понимал, на что меня обрекла Беттина.
– Мстительная сучка.
– Всего лишь измученная женщина.
Я фыркнула. Да если бы из-за любви все женщины такое вытворяли, планета просто обезлюдела бы.
– Никогда не пущусь на такие подлости.
– Не зарекайся.
– Чего зарекаться? Рон…
– Да, солнышко?
– Эта ночь еще наша?
– Да. Завтра мы должны отправиться в столицу. Мы же не можем пропустить казнь моих друзей и сообщников?
– Главный виновник торжества обязан присутствовать!
– Именно! А сегодня будем расслабляться.
Чем мы и занялись. Сперва на траве, а потом в лесном озерце. А что, здесь уютно и хорошо. А главное – туристов нет и пивные банки не валяются!
ВэариЧеловек, которого Тина знала как Серова Николая Игоревича, а все вэари как Ника Серого, стоял посреди роскошного зала. Ему пришлось сутки добиваться аудиенции у Лиреанделон рэ-Аллиерэн кавэрэ Меарилэннон. И его мучило страшное подозрение, что, не будь он супругом Вэл, добиваться пришлось бы еще дольше.
Королева вошла в кабинет так стремительно, что лоскутки голубого шелка, в который она была одета, разлетелись в стороны, открывая еще больше. Сверкнули синие камни ожерелья, пояса, браслетов, подчеркивая нежную белизну кожи. Ник даже не подумал отвести в сторону глаза. Напротив, эльфийский этикет приказывал смотреть спокойно и с восхищением. С желанием, но без похоти. Нику это удавалось не вполне, что и отметила эльфийка.
– А вот Тина всегда могла смотреть на эльфов, как на произведения искусства. Даже на моего будущего супруга. Но вы еще очень молоды, Ник. Я вас прощаю.
Ник был просто ошарашен. Чего он не ожидал, так это разговора о Вэл. Ник настраивался на долгое дипломатическое выцарапывание сведений о своей блудной супруге, поэтому, когда королева спокойно упомянула Тину, опешил – и ляпнул первое, что пришло в голову:
– Моя жена еще моложе.
– Ваша жена? – Ирония в голосе женщины чувствовалась за километр.
– Вэл, Тина – какая разница?! Мы все равно женаты!
– Неужели?
– Что вы хотите этим сказать? – напрягся Ник.
– Вы обвенчались с ней, как с полноправной вэари?
– Нет. Но я подал прошение верховному вэари еще до… ну, вы понимаете, до заключения, чтобы наш союз признали полноправным.
– Это не в счет. Вы не спрашивали Тину, а без ее устного согласия в присутствии пяти свидетелей ваше прошение выеденного яйца не стоит.
– И наш брак был заключен по законам Российской Федерации.
– Тоже нет. Можете его не считать.
Лирин подняла руку, и в ее ладонь порхнул лист белой бумаги.
– Тина просила меня сделать это.
Ник послушно пробежал лист глазами. Это было… было…
– Как это понимать?
– Как документ о расторжении брака. А что вас удивляет?
– Удивляет?! Что меня удивляет?! – закипал Ник. – Ваше величество, я знаю, что Тина ни разу не появлялась дома…
– Она не могла этого сделать. И вы прекрасно знаете почему. Ваши связи представляют серьезную опасность для моей подруги. Но Тина просила меня – и я направила одного из моих агентов. Кстати, агент использовал только маскировочную магию. И опротестовать решение суда вы не сможете.
– Вы воспользовались моим отсутствием, чтобы…
– Чтобы защитить Тину от ваших друзей. Это все, что вы хотели мне сказать? Тогда не смею дольше вас…
– Нет, ваше величество.
– Нет?
– Ваше величество, вы знаете, где сейчас моя жена?
– Нет.
– Я должен в это поверить?
– Это ваши проблемы.
Лирин была так спокойна, что это напоминало больше чем издевательство. Но Ник терпел. Выбора не оставалось.
– А вы можете узнать, где сейчас Вэл?
– Ей не нравится, когда ее называют Вэл. Она предпочитает имя Тина.
– Так можете?
– При определенных усилиях. Как и вы, и ваши волшебники. Но я этого делать не буду.
– Почему?!
– Тина мне этого не простит. Хотя нет. Простит. Но трещина в нашей дружбе стоит слишком дорого для вас. Вы не сможете предложить мне ничего равнозначного.
– Ваше величество…
– Довольно!
Эльфийка прошлась по комнате, шелестя шелком платья.
– Вы хотите отыскать Тину? Ищите ее своими силами. И позвольте сказать, что вас примут без особой радости. Ваша бывшая, подчеркиваю, бывшая жена жива, здорова и находится с человеком, которому я полностью доверяю. Надеюсь, они станут не только друзьями. Они отличная пара.
– Вы готовы сосватать ее с «ужасом вэари»?! – взбеленился Ник. От того, чтобы наброситься на эльфийку и надавать ей оплеух, его удерживал только инстинкт самосохранения. Лирин была не самым сильным магом, но статус королевы… Малейшее нарушение протокола, капелька враждебности – и для Ника лучше будет утопиться самому. Во всяком случае, быстрее и безболезненнее. И Лирин это отлично понимала.
– Нет. С Роном Джетлиссом, моим другом и другом моего отца. Человеком, которого я очень люблю и которому готова доверить свою жизнь и честь.
– Он преступник. И моя жена тоже может быть наказана. Я не хочу, чтобы ее…
– Этого и не будет, – ледяным тоном оборвала его королева. – Сколько вы еще станете занимать мое время?
Ник понял, что дешевле уйти сейчас. Он покорно раскланялся и зашагал к двери. Но на пороге остановился.
– Прошу вас, если что-то, как-то… Дайте мне знать! Я не враг Вэл! Я ее люблю!
– Это ваши проблемы. Прощайте.
Ник вышел, хлопнув дверью.
Лирин криво улыбнулась и принялась просматривать бумаги. Еще чего не хватало! Посадить Тине на хвост этого болвана? А вместе с ним верховного вэари и его гвардию? И его противную дочурку? Еще чего не хватало! И что Тина могла найти в этом напыщенном недовэари? Хотя… Лирин полагала, что Тина, будучи одарена от природы, чувствовала магию в своем муже. Тянулась к ней, даже не замечая прочих недостатков Ника. Но сейчас, когда Тина обрела свою силу, такой муж был ей просто вреден. И Лирин всерьез надеялась, что Тина завяжет серьезные отношения с Роном Джетлиссом. Потому что они как раз подходили друг другу. Во всяком случае, с тем Роном, которого помнила эльфийка.
НекромантНекромант сидел в своей библиотеке и сосредоточенно перебирал толстенные фолианты. Ему нужны были все сведения о листэрр, которые он только мог разыскать. А лучше – еще больше. Надо отдать магу должное, он не собирался удирать без боя. Да, он испугался Тины-ви-элль до… в общем, испугался. Но разве это повод оставлять обжитый мир? Мир, в котором все устроено так, как ему нравится. Мир, где никто не посмеет противиться его воле. Мир, где он – самый могущественный, да и, пожалуй, единственный маг?
Да пусть хоть десяток листэрр явится к нему в гости! Зомби им в задницу! И повернуть три раза!!! Он будет сражаться! И для начала соберет всю свою армию!
Стена библиотеки засветилась. Некромант уставился на нее – и чертыхнулся. В камне проявлялись контуры листэрр.
– Осталось два дня, – произнесла она.
Контур расплылся и исчез.
Некромант помянул всех листэрр кротким словом – и отправился в лабораторию, рассылать сообщения по городам. Надо было собирать армию.
Мы с Роном переглянулись – и хлопнули друг друга по ладоням.
– Действует!
– Еще бы! План-то мой!
– От скромности ты не умрешь.
– Я, – надменно проинформировала я Рона, – само совершенство. Умна, красива, невероятно обаятельна, а сообразительности и изворотливости у меня на тысячу человек хватит! Тебе досталась самая лучшая женщина этого и всех соседних миров! Цени, несчастный!
– Кто – несчастный?! Я – несчастный?!
Рон с возмущенным воплем повалил меня на траву и удобно разместился сверху!
