могла бы ты… отвести ее к Рейвен?
– Ты с ума сошел?! – Мерлин скривил лицо. – Мы убьем ее.
Эмилль зарычал.
– Тронешь хоть один волосок на ее голове, и я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не увидел дневного света, подонок.
– Ты спятил? – безрадостно рассмеялся он. – Этот ребенок чуть не угробил нас всех!
– Я позабочусь об этом, – сказал Эмилль. Никто не стал ничего возражать. Мы все знали, что это безумие. Но девочка принадлежала Эмиллю. И, когда он попросил нашего доверия, мы были готовы оказать его.
– Мы дадим тебе время, потому что мы семья, Эм. – Под моим сапогом хрустнула ветка. – Но я не собираюсь ставить под угрозу безопасность нашего народа. Разве ты не должен взять под контроль это… что бы это ни было, что живет в твоей дочери…
– Я сделаю это, – сказал Эмилль. На его челюсти дернулся мускул. Решительное выражение в серых глазах эмпата прорвалось сквозь пелену дождя. Он взглянул на Камрин. – Пожалуйста, Кам. Отведи ее к Рейвен.
Девушка-перевертыш кивнула. Под ее шагами чавкала грязь. Она прижала девочку к себе и пошла в сторону высоких башен.
Мерлин сделал шаг назад и поднял руки.
– Я пас. Что бы ни скрывалось в пещере Спар, я не хочу иметь к этому никакого отношения.
Никто не сказал ни слова, когда Мерлин тоже исчез.
– Что насчет остальных? – спросил я. – Каждый волен решать, как он того хочет. – Никто не пошевелился. Силеас решительно вздернула подбородок, Изобель скрестила руки на груди. Но кто меня действительно удивил, так это Дидре. Она сделала шаг вперед.
– Мы должны съесть вороньи лапки, прежде чем отправляться в путь. – Волосы Дидре обрамляли ее лицо, как буйная грива львицы. – Как уже говорила, я буду сражаться.
Я нахмурился.
– Но как, Ди?
Она сжала руки в кулаки.
– Вы, ребята, мало что знаете обо мне.
Губы Изобель раскрылись в удивлении. Силеас присвистнула. Я знал, что сейчас не время размышлять над ее откровением. Я кивнул и повернулся к Хель.
– Ты останешься здесь.
Она покачала головой.
– Ни в коем случае.
– Хель…
– Я пойду с тобой. – Ее голос был твердым. – Я могу помочь.
– Твоя храбрость достойна уважения, но это абсолютно самоубийственная затея. А у меня не будет времени защитить тебя, если дело дойдет до драки.
– Я могу сама защищаться.
– Ты остаешься здесь.
– Нет.
Я скривил лицо.
– Почему ты такая упрямая?
– Потому что я могу помочь. – Дождь безжалостно хлестал ее по лицу. Вдалеке сверкнула молния, осветив ее шрам от ожога. Хелена выглядела как проклятая воительница. – В трудную минуту моя сила уже брала верх, Ти. Ты это знаешь. И только что я снова почувствовала ее. Я могу с этим справиться.
– Ни за что в жизни. Ты будешь…
– Пусть она пойдет со мной, – подала голос Дидре. – Под моей защитой.
– И под моей, – вклинилась Изобель. – Теперь она одна из нас, Ти.
Я понимал, что они были правы. Но я не был готов. Не был готов потерять еще одного человека, который что-то значил для меня. Хелена вздернула подбородок.
– Ты не можешь решать за меня.
– Ладно. – Я повернулся к Хелене спиной. Боль, которая переполняла меня, когда я смотрел на нее, была слишком реальной. А сейчас мне это совсем не нужно.
Я посмотрел на остальных, сунул два пальца в рот и наблюдал, как они делают то же самое. В следующее мгновение наш пронзительный свист прозвучал в воздухе. Не прошло много времени, как мощные взмахи крыльев наших летучих драконов рассекли воздух.
Пора отправляться в путь.
Мы не стали терять времени даром. Силеас одолжила мне одно из своих снаряжений для охоты, и я побоялась что-либо рассказывать Натаниэлю. Он, вероятно, набросился бы на меня, чтобы помешать уйти.
На протяжении всего бурного полета сквозь хлещущий дождь я задавалась вопросом, почему Тираэль искал артефакт богов. Для чего, Тираэль?
Этот полет был самым холодным в моей жизни. Несмотря на согревающую форму, я дрожала всем телом. Моя кожа насквозь промокла, волосы прилипли к лицу. Тираэль направлял Экзодию сквозь пронизывающий ветер. Его руки крепко обхватили меня. Дорога до острова Скай показалась мне чертовски долгой. Как раз в тот момент, когда я подумала, что мои пальцы вот-вот обледенеют, мы начали снижаться. Дорога под нами в бухте Западного побережья была узкой. Когтистые лапы Экзодии приземлились на гравий, и мы поспешно спустились, чтобы остальные могли последовать ее примеру.
– Нам повезло, что сейчас низкий уровень воды, – выдохнула Силеас. – В противном случае пришлось бы плыть.
– Или карабкаться по стенам, – добавил Эмилль.
– У нас не так много времени. – Изобель положила в рот воронью лапку. – До рассвета осталось совсем немного.
Я посмотрела на тропу, ведущую к узкому отверстию в морской пещере, и нахмурилась.
– Я читала, что эта пещера закрыта из-за аномального давления воздуха.
– Давления воздуха нет. – Тираэль поднял руку. Он медленно приближался к тому, что казалось ничем, пока внезапно не остановился. Его рука вибрировала. Воздух мерцал. – Магия. – Он посмотрел через плечо на остальных. – Шифрующее заклинание.
Силеас, Изобель и Эмилль подошли к стене. Мой желудок заурчал. Возможно, Тираэль был прав. Я еще не была готова. Проклятие! Я даже не осознавала, какой силой обладала. Но теперь было уже слишком поздно. В синхронном гуле остальные бормотали незнакомые мне слова. Перед их ртами возникла тонкая дымка, которая медленно сгущалась. Она собиралась в мутный туман. Тираэль скривил лицо в болезненной гримасе.
Дидре ждала рядом со мной. Она мягко взяла меня за локоть.
– Не волнуйся. Я чувствую то же, что и ты.
– Но, похоже, ты все-таки обрела свою силу. – Мой взгляд остановился на Тираэле. – И можешь ее применять.
– Путь – это цель, Хелена. – Она одарила меня слабой улыбкой. – Мы учимся этому изо дня в день, не так ли? Никто не совершенен с самого начала. И никто никогда не будет.
Я сглотнула.
– Как ты думаешь, что нас там ждет?
Дидре сфокусировала взгляд на узкой стене пещеры, расположившейся за мерцающим воздухом, в которой теперь прорисовывались темные трещины.
– Ничего приятного.
Я отвернулась и посмотрела на море. Шум вызвал у меня тошноту. Я быстро отвела взгляд в сторону.
– Шифрование требует платы, – сказала Изобель.
Эмилль кивнул.
– Я тоже это почувствовал.
– Да, но что? – спросила Силеас. – Там не было ничего…
– Сила, – прервал ее Тираэль. Нахмурившись, он посмотрел на потрескавшуюся стену. – Она требует, чтобы один из нас отказался от своих способностей, чтобы войти.
Силеас уставилась на него так, как будто он сошел с ума.
– Это будет
