Те начинают активно кивать, то и дело косясь на безмятежную Неху. Слишком активно.
Перевожу взгляд на своего конвоира:
- Мы разобрались. Все расходы оплатит Пятый Дом, как зачинщик драки.
- Но именно его люди побиты! - изумленно замечает агент.
- Потому что они оказались слабее моих людей, - с мягкой улыбкой отвечаю; затем, прищурившись, уточняю, - так, кто, говорите, направил вас ко мне?
- Не могу ответить, - отстранённо отвечает агент, мгновенно теряя все свои эмоции и становясь неприступной скалой.
Как интересно…
- Неха, где господин Сандар?
- Отправился домой в карете господина Сатиша, - отвечает мне управляющая.
Одной проблемой меньше...
- Хорошо. Мы отправляемся, - отдаю команду и иду в сторону арки, где меня ждала наша карета, - это даже как-то скучно, - добавляю негромко, когда управляющая оказывается за моей спиной.
- Люди господина Шехара пытались подстрекать остальных выступить против нас, рассказывая об унижении, испытанном на праздновании помолвки, - тихо произносит Неха, - они заранее встали в позицию жертв.
- Кто напал первым? - уточняю сосредоточенно.
Не подведи меня…
- Они. Это зафиксировала стража Третьего Дома. Но несколько человек успели пострадать, пока никто не видел, - отвечает управляющая.
- Каким образом? - спрашиваю, забираясь в карету.
- В наших людей постоянно попадали какие-то мелкие предметы. Кровь не шла, и поначалу я просто игнорировала эти провокации. Пока в какой-то момент не заметила, что лица стражников бледнеют.
- Шехар нанял кого-то из гильдии убийц и замаскировал его под своего охранника? - без эмоций спрашиваю.
- Всё так, моя госпожа. Этот наёмник незаметно метал в наших стражников отравленные металлические стрелки длиной в пару сантиметров. Я прогнала его, но не рискнула преследовать, решив оказать первую помощь пострадавшим, - кивает Неха.
- Правильно сделала. Как приедем, вызови к ним именитого лекаря, способного засвидетельствовать факт отравления, - произношу, затем добавляю с холодом, - думаю, нужно будет навестить гильдию убийц и пояснить им, какие заказы брать не следует…
Неха склоняет голову, ничего не отвечая, а я вспоминаю, что поводов для визита в гильдию у меня полно: вот, только этим утром моя управляющая подбросила мне ещё один!
- Ты же не специально отпустила того наёмника, да, Неха? - протягиваю бесцветным голосом.
- Если мой выбор был неверен, я прошу госпожу наказать меня! - мгновенно оказывается на коленях управляющая.
Тру лоб, стараясь скрыть внутреннее смятение. Я и хочу, и одновременно страшусь проверить её слова о Каме: если он действительно нанимал убийцу, чтобы припугнуть Неху во время моего отравления… то можно предположить, что он знал, кто окажется в теле убитой хозяйки - потому и не давал её спасти.
…
- Так, ладно, что было дальше? - беру себя в руки, крепко сжав ладони на коленях.
- Когда все господа из Великих Домов покинули дворец, я решила расспросить людей господина Шехара - что всё это значит? Но они начали вести себя крайне агрессивно. Мне пришлось преподать им урок.
- Мебель в помещении?.. - уточняю.
- Они пытались отбиваться, как могли, - звучит ответ.
Устало выдыхаю. Пусть у них и не было шансов против Нехи, но разносить помещение их никто не заставлял. Буду успокаивать совесть этой мыслью…
- Что это значит? Что с моими людьми?! - раздаётся возмущенный голос Шехара, когда наша карета проезжает мимо.
Раскрываю шторки на окне и смотрю на господина Пятого Дома, распинавшего дворцового слугу из своей кареты.
- Устраивать провокации во дворце - довольно необдуманный поступок, господин Шехар, - замечаю спокойным голосом, - надеюсь, вы извлечете уроки из произошедшего.
- Если простой разговор можно счесть провокацией, то, как охарактеризовать нападение вашей стражи на мою? - бросает мне жених Лилы, пересев к окну напротив моего, а я даю знак кучеру, чтобы остановился, поравнявшись с нашими «собеседниками».
- Мы же оба знаем, что вы сделали, господин Шехар, - склонив голову набок, отвечаю миролюбиво, - так, к чему эти голословные обвинения?
- Голословные? - праведный гнев в его глазах заставляет меня задуматься, - Вы переходите черту, госпожа Аша!
- Хотите сказать, что не наняли человека, устроившего весь этот шум? - сосредоточенно смотрю на него.
- Вы о чём вообще? Все мои люди - потомственные слуги, верность которых безупречна! Зачем мне кого-то нанимать и для каких целей?! Это же визит во дворец, а не военный поход!!! - хлопнув ладонью по стенке своей кареты, срывается на крик господин Пятого Дома.
- Компетентные люди разберутся - кто прав, а кто виноват, - сухо отвечаю и даю знак кучеру - ехать дальше.
- Ты ещё ответишь за это! Мои люди покалечены! Это тебе с рук не сойдёт! - слышу крик Шехара ещё некоторое время, затем перевожу взгляд на Неху.
- Какой там, говоришь, Дом заметил нападение на наших людей? - протягиваю, сложив руки на груди.
- Стража Третьего Дома, моя госпожа, - отвечает та.
Эти господа со своей «опекой» меня с ума сведут…
- Боюсь, мы попали в ловушку, Неха, - произношу совсем тихо.
- Моя госпожа? - управляющая медленно поднимается на ноги и садится на скамью напротив меня.
- Хоть Шехар мне и не нравится, но его сейчас подставили. И тот, кто всю эту кашу заварил… - замолкаю, прикрывая глаза и уже мысленно готовясь к новой встрече со своим «защитничком», - потребует плату за свою помощь, - заканчиваю голосом без эмоций.
Кишан! Хитрый ты уб…
- Госпожа, - обращение Нехи вынуждает меня открыть глаза и посмотреть на неё, - я могу прямо сейчас отправиться за тем наёмником! Я успела разглядеть его лицо. И телосложение тоже рассмотрела, пусть оно и было скрыто под формой стражника Пятого Дома. Я уверена - я смогу его опознать!
- Пока ничего не делай, - качаю головой, - давай для начала доберёмся домой и вызовем лекаря: сейчас намного важнее зафиксировать факт отравления. А уж кто это сделал и зачем… с этим разберемся позже, - вновь прикрываю глаза и готовлюсь к самому сложному разговору за всё время моего пребывания здесь.
К разговору с Камой.
Однако, когда мы останавливаемся у ворот, и я вижу своего золотоглазого подчинённого, послушно ждущего моего возвращения на пороге… моё сердце делает скачок. И как я сейчас буду его расспрашивать? Что говорить? Каких объяснений требовать?!
- Неха, займись пострадавшими, - бросаю сухо и направляюсь к Каме, - следуй за мной, - говорю, проходя мимо.
Когда мы оказываемся в комнате, я плотно закрываю дверь и разворачиваюсь к своему ручному убийце. Снимаю с него маску, заглядывая в золотые глаза. Затем снимаю кожаную куртку, оставляя его в простой черной рубахе. Затем снимаю и рубаху. Зачем я это сделала?.. Молча смотрю на подтянутый торс и гладкую кожу, обтягивающую смертельно опасное тело. Поднимаю взгляд на красивое лицо, внимательно следившее за всеми моими движениями… притягиваю его голову и целую в губы!.. Пальцами зарываясь в волосы, врываясь языком так глубоко, как только могу - вступая в схватку за территорию и неизбежно проигрывая… ощущая горячие жадные ладони на своей талии, тут же скользнувшие на спину к застёжке на платье…
Его тяжелое дыхание пьянит и кружит голову! Кажется, я подсела на этот звук, как на личный наркотик. Открываю глаза, желая увидеть, какие эмоции отражаются на его лице в этот момент - как неожиданно погружаюсь в воспоминания, хаотично пульсировавшие в горячем золоте:
…очаровательная шатенка на алых простынях, закатывающая глаза от наслаждения…
…утягивающая в закоулок темноволосая красотка с хмельной улыбкой на губах…
…брюнетка, задыхавшаяся от ритмичных толчков в какой-то вульгарно обставленной комнатушке…
Где он их подцеплял? В дешёвых трактирах?
Отстраняю Каму от себя.
- Ты что, спал ними?.. со всеми?! - невольно вырывается из моего рта.
