"Не скажут, — не ведясь на насмешливый тон наставницы, мрачно произнес Арсений. — Там такое месиво…"
"Я пошутила, милый, пошутила! Расслабься и лицо попроще сделай. И кстати, пообщайся с бабушкой. Не лишено — поторопись, старушка выглядит инфарктницей".
"Иди ты к черту, Миранда!"
"Да только что оттуда!"
Не известно, как выдержал бы испытание шестнадцатилетний парнишка, не будь в нем мудрой (и сочувственной) наставницы. В самые критические моменты Миранда разряжала напряжение шуткой. Принимала на себя управление, не позволяя парню взять ответственность у б и й с т в а.
И снова, в который раз была права: старая шаманка выглядела не просто п л о х о, а совершенно, из рук вон отвратительно! Стояла на ногах из последних сил. Пока неподалеку бродил чужак-чужого-племени Захар, старалась не показывать усталости. Когда к двоюродной тетушке метнулся Егор (которого родственники-рыси не показали прибывшим головорезам, упрятали в овраге), взмахом ладони отогнала от себя. Ждала Арсения.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — подойдя к бабушке, ощущая совершенно искреннее сочувствие к изможденной ведьме, спросил Арсений.
— Да, миленький. Хочу сказать, теперь я понимаю, почему мне приказали вас поторопить. Если бы вы задержались в моем доме хотя бы на полчаса, волки порвали бы вас всей стаей. Сизый ждал Валеру. Подкрепления.
— Ну-у-у, — картинно напыжился парнишка. — С твоими-то рысями неподалеку мы бы со всем справились и…
— Глупенький, — перебила бабушка. — Рыси — одиночки. Волки ходят стаей. Они друг друга чувствуют без слов, охотятся всей группой, слажено.
— Я не рысь, — став совершено серьезным, произнес Арсений.
— Не рысь. Но той же породы одиночек. А одиночка не выстоит против команды. — Фаина присмотрелась к парню, что-то прочла толи на его лице, толи в душе, и слабо улыбнулась: — Знаю, знаю, миленький, как ты своих икоток называешь. "Командой", не иначе.
— А если я скажу, что во мне сидит не икотка…, а друг?
— Да какая разница, миленький? — взмахнула ладошкой шаманка. — Человек делит сокровенное естество лишь с Богом. А среди твоих друзей, — вздохнула Фаина, — нет Бога.
Сеньке показалось, что шаманка шутит.
— Мне нужна помощь для борьбы с человеком-крысой, — серьезно произнес Арсений.
— Знаю. Когда ты будешь о д и н — приходи.
— А если не приду, то не справлюсь с крысой?
Шаманка пристально посмотрела на наследника:
— Т е п е р ь ты не сумеешь не придти. Клятва на ноже не имеет обратной силы.
— Но все-таки! я смогу один справиться с крысой?!
— Ты хочешь правды или лжи?
— Конечно правды!
— Нет. Крыса уже почти добралась до твоего горла. Один ты не справишься.
— А если я уйду из своего дома и спрячусь?
— Если будешь прятаться, но при этом выйдешь из тайги, о н найдет тебя еще быстрее. Главная опасность для тебя — дороги. Дороги, на которых есть всевидящие ока.
"Это она о камерах наблюдения толкует, — понятливо вставила Миранда. — А это значит, права старушка, Сенька. Главная опасность для всех нас — попасть обворожительными личиками в какой-то сервер".
Едва шаманка почувствовала, как в голове наследника "очнулась" икотка, ее ноздри выгнулись, как от нестерпимой, непереносимой вони!
— Уходи, — сказала парню бабушка. — Я слишком устала, чтобы чувствовать рядом демона.
— Я…
— Уходи. Нестор доведет вас до реки.
— А как же все эти ваши разборки?! — Арсений произвел круговой жест, указывая поляну, где все деревья побиты осколками и пулями.
— Это не твоя забота. Ты собираешься оставить свое жилище, если пойдешь нехожеными лесными тропами, волки потеряют след.
— То есть… Валера собирается нам мстить?
— И это не твоя забота. С Валерой я п о г о в о р ю. Примак знает, где твой дом, но скоро забудет, откуда начинается твой новый путь.
"Нормальная старушка, — одобрительно хмыкнула Миранда. — Стирает память на раз, два! Спроси, может ли она так же проникать в мозг "запертых"?! Валера — такой же как и компания Сизого генетический казус".
Но шаманка уже уходила прочь. От деревни за ней ехал, вызванный кем-то (скорее всего, Егором) довольно приличный автомобиль УАЗ "Патриот". Но бабушка в него не села, Сенька расслышал, как Фаина приказала шоферу довезти ее гостей до самой пристани.
Глядя в спину уходящей ведуньи, Арсений чувствовал разочарование. И недосказанность.
"Не грусти, приятель, — раздался в голове голос мудрой наставницы. — Фаина разучилась говорить с людьми на равных. Вокруг нее только, смотрящие в рот родственники, да пугливые односельчане. Ваш диалог, Арсений, не мог сложиться. Она сама сказала — ты одиночка. Из породы непокорных".
"И все же… жаль".
"Эвон как. Да тебя, неужто к Белоснежке потянуло, м и л е н ь к и й?!"
Сенька знал, что деликатная Миранда не станет ковыряться в его мыслях, просто правду в общей голове — не утаить. Она всегда пробьется эмоциональным фоном.
"А тебя куда тянет?" — буркнул парень.
"На волю".
"В пампасы, что ли?" — хмыкнул начитанный парнишка.
"Совсем наоборот, Арсений, — отреклась от поднадоевших природных дебрей пришелица из будущего. — Меня давненько тянет в цивилизацию. Засиделись мы в лесах".
"Ты серьезно?"
"Вполне".
"А как же "всевидящие ока" и личика в серверах?!"
"А вот в них-то все и дело, Сеня. Теперь, когда мы точно знаем, что Извеков жив, здоров, и в поиске, мне жуть как хочется из тайги выбраться и разобраться с ним по полной! Я лучше всех знаю эту крысу, мон ами. Я бы его нашла. Подобрала бы себе приличного носителя…", — мечтательно затянула диверсантка…
"Дядя Боря не позволит", — перебил Арсений.
"То-то и оно, — вздохнула Миранда. — Командир у нас суровый и принципиальный".
"А как ты думаешь…, мое лицо сильно изменилось, когда я повзрослел? Антропометрический поисковик меня определит?"
"Даже не думай! Ты, миленький, еще не повзрослел!"
К Арсению шел мрачный, чем-то всерьез расстроенный Завьялов. Пока парнишка говорил с шаманкой, а охотники любовались лежкой Малого — приседали, примерялись, типа как прицеливались, — Борис обыскал тело молодого головореза, нашел в его кармане родимый спутниковый телефон и исключительно обрадовался, увидев, что его не повредили осколки гранаты.
— Я нашим позвонил, — сообщил, подойдя к Арсению. — Будем подъезжать, Коля нас у порогов встретит.
— Они — с о б р а л и с ь?
— Да. Пока не ушли, я попросил Ирму связаться с департаментом через австралийский спутник…
— И?! — из горла Арсения вырвался напряженный вопль наставницы. Миранда скрывала что чувствует, после того, как в подвале у шаманки узнала о п р о п и с а н н о м пятнадцать лет назад в реальности Арсении Журбине, но каждый и так понимал, чем путешественникам из будущего грозит изменившееся настоящее!
