Уж не знаю, забыла ли Ламия про Диану, перебрасывая войско в Ахелу, но, если не забыла, а сделала это нарочно, я бы ей за это только спасибо сказала. Занимаясь эвакуацией жителей Хангар-Тану, я была уверена, что Дия на Пандионе, в безопасности, и это меня радовало. Она уже достаточно рисковала собой. Один раз она уже чуть не погибла. Мне действительно хотелось бы запереть её в самой дальней комнате королевского дворца и выпустить оттуда, только когда закончится эта передряга, но вряд ли она бы мне это простила. Впрочем, что толку об этом размышлять, она всё равно здесь.
- А может, всё-таки поможет наш купол? - спросил Наил.
- Не поможет, - ответил Шиннау тоном, исключающим всякие сомнения. - Нам надо уходить. Всем, включая этих отважных воинов с эльхангоном. Я сомневаюсь, что они смогут сделать луч, способный противостоять разрушительной силы того луча, если он из осколка саркофага. Материя саркофага содержала не только застывший свет эльхангона. Свет и энергия камня смешались с энергией и материей тоннеля. Разрушая тоннель, камень растворился в нём, вобрал часть его в себя, а потом снова застыл коконом вокруг нашей принцессы. Мы с мастерами-магами все эти дни изучали эту материю. Если превратить её в свет, то его разрушительная должна быть очень сильна. Принцесса Дия, уже почти все покинули Хангар-Тану, и нам остаётся сделать то же самое. Где Ламия? Кажется, она вернулась из Сан-Виргина... Она сможет открыть врата сразу для всех.
- Я здесь, - Ламия выглядела возбуждённой и едва ли не радостной. В последнее время она просто упивалась своей незаменимостью. - Если всем уходить, то лучше уж побыстрее...
- Да, - сказал Шиннау, показывая в небо, где, сверкая на солнце, летел дракон. Корабль-дракон, готовый обрушить на нас смертоносный луч.
У одного из воинов запищал передатчик на браслете.
- Плохие новости! - крикнул он, подбегая к нам. - В Сан-Виргине многие не могут покинуть город. Врата испорчены, а люди продолжают стекаться к ним со всех сторон...
- Как испорчены?! - Нестройный хор испуганных голосов прокатился по Ахеле, отдаваясь эхом в опустевших домах.
- Да никто ничего не понимает! Скорее всего, среди беженцев затесался вредитель, владеющий магией. Сан-Виргин - большой город. Как будто мы всех там знаем! Кто-нибудь из этих гадов даркмейстеров, преданных магистре, вполне мог смешаться с толпой, чтобы напоследок навредить. Хотя бы даже ценой своей жизни.
Да, мы многого не предусмотрели, упиваясь своей быстрой победой над врагом. А враг затаился поблизости и готовил новый удар. Враги были и здесь, на Хангар-Тану, укрывшись в большом городе, затерявшись в толпе...
- Ламия, лети туда! - крикнула я.
Впрочем, её уже и след простыл.
- Надо уходить, - сказал старейшина Ахелы. - Жаль, если те люди не успеют уйти, но от нашей гибели никому не станет лучше. Эти молодые воины ещё пригодятся своему народу.
- Беритесь за руки! - скомандовала я. - Надеюсь, этот отряд я смогу перебросить! Дия, скорей!
Она стояла на бортике фонтана и смотрела в небо, где сверкали на солнце два дракона - приближающийся корабль и живой дракон, похожий на того, который встретил нас возле пещер саху. Маной в облике гриммера... Или настоящий гриммер?
- Дия!
- Да, я слышала...
Когда я перебросила отряд во дворец, её там не оказалось, что меня, впрочем, совершенно не удивило. Она явно что-то задумала.
Вернувшись в Ахелу, я увидела, что она по-прежнему стоит на бортике фонтана, а в её поднятой руке разгорается кристалл эльхангона.
- Дия...
- Терри, я попробую отразить удар! Или хотя бы смягчить его. У меня получится! Ты же знаешь, в моих руках этот камень обладает особой силой. Я сумела разрушить тоннель между мирами и временами. Этот луч, который они направят на нас, содержит частицу моей силы. А этот камень в моих руках породит луч ещё сильнее, потому что в нём будет преобразующая энергия. Она сильнее разрушительной! Я уверена, мой луч будет сильнее! Я уже чувствую его силу! Люди в Сан-Виргине не успеют... Я не уйду, не могу уйти, пока Хангар-Тану не покинули все её жители! Все до одного!
- Слова подлинной королевы этого мира, - произнёс Шиннау, слегка поклонившись Диане. - Если ты веришь в свои силы, оставайся. Этот камень становится сильней благодаря взаимодействию с тобой, дитя двух миров и двух времён. Я остаюсь здесь. Я тебе верю.
Двое старейшин тоже были тут. Они, как и Шиннау, не присоединились к тем, кого я уводила на Пандиону.
- Я уже слишком стар, чтобы бояться смерти, - усмехнулся Наил.
- Я тоже, - сказал второй старейшина. - Мои дети и внуки в безопасности. Уверен, они будут помнить обо мне.
- Рамсу, сюда! - крикнула Дия, и огромный гриммер приземлился рядом с ней. - Я хочу подняться повыше. Если ты ещё здесь, значит, ничего не боишься. Ты поднимешь меня в небо?
"Разумеется, - ответил маной-гриммер. - Уж если погибнуть, то лучше в небесах. Но я верю, что у тебя всё получится".
Я слышала, что он ей ответил, возможно, потому что он обращался не только к ней. Он хотел, чтобы слышали мы все.
- Что ж, полетели, - сказала я, усаживаясь на загривок ящера позади Дианы. - У меня тоже с собой камень. Теперь ты решила меня перехитрить? Думала, я уйду в безопасное место, прикинулась, что идёшь следом, а сама...
- Да нет, я...
- Ладно, потом поговорим.
- Звучит угрожающе. Терри, в отличие от меня ты не дитя двух миров. Ты не умеешь...
- А кто извлёк Саннида из той глыбы? Я сделала это при помощи эльхангона...
- И сожгла себе все руки...
- Вот беда-то! Дия, ты же знаешь, что теперь у нас с тобой один дар на двоих. Вместе мы сильнее.
- Так и есть, - подтвердил Шиннау. - Каждая из вас - источник силы для другой. Желаю удачи!
Я до сих пор считаю, что это был самый захватывающий полёт в моей жизни, хотя мы летели не сквозь время и не через вселенную. Мы поднялись совсем невысоко - так, что внизу была хорошо видна Ахела с её мёртвыми деревьями, похожими на сюрреалистические скульптуры, пустыми домами и огромным древозамком, возвышавшимся в центре города, словно рождественская ёлка, которую не успели убрать, когда в дом пришла беда, и она осталась там, как безмолвное напоминание о счастливых днях.
Боже, как мне хотелось, чтобы впереди у нас было ещё много-много счастливых дней. Мы же совсем недавно нашли друг друга! Я не верила, не хотела верить, что сейчас всё закончится. Этого просто не может быть. Мы вместе, и нет никого сильнее нас. Никого на свете!
Корабль-дракон снижался, вытянув металлическую шею, и из его мёртвой пасти уже вырывался свет. Смертоносный луч набирал силу. Но ещё ярче сверкали кристаллы в наших руках. Этот свет обволакивал нас, не ослепляя. Я даже не чувствовала боли в руке. Наверное, близость Дианы усиливала мою способность управлять этим камнем. Больше он меня не обжигал.
