лица охотников. И на фоне всего этого пейзажа, прямо перед окнами висели на тросах вниз головой несколько синтетиков в боевом снаряжении. Они были неподвижны и слегка покачивались. Вся оперативная группа. Лицо Боул тут же изменилось. Удивление сменилось волнением вперемешку с гневом. Она поняла, что это засада. Быстро повернувшись к охотникам, она сказала:
– Приготовится. Сейчас будет бой. Они еще здесь.
Наверху, этажом выше, послышались хлопки. Впереди них, со стороны входа в комнату, на потолке, прогремело несколько взрывов. Посыпались обломки и образовались три отверстия. Охотники заняли укрытия и стали ждать появления там противников.
«Три отверстия. И нас трое. Почему их три?» – подумала Боул.
Прошло несколько секунд, но в отверстиях никто не появлялся. Тут, сзади, со стороны окна, Боул услышала тихий скрип. Она не поверила своим ушам. Она не хотела этому верить. Она резко повернула голову в сторону окна и увидела следующую картину. Несколько людей в снаряжении оперативной группы, которые несколько минут назад висели на тросах вниз головой, пройдя через вырезанные в окне отверстия, двигались прямо на них, бросая впереди себя дезориентирующие гранаты. Это люди в форме синтетиков. Боул успела активировать встроенную в визорах защиту и поэтому ее ослепило всего на несколько секунд. Но этого оказалось достаточно. Она не успела выхватить пистолет из кобуры. Прогремел выстрел. Это был старый армейский дробовик с бронебойным боеприпасом. Боул попали в голову. Дробь выбила правый глаз, уничтожила беспроводной передатчик в виске, повредила защитный каркас головного мозга. Она ожидала, что почувствует боль. Сильную и ужасную боль, какую испытывает человеческое тело, когда получает такие травмы. Но этого не случилось. Боли не было. Она ощущала ущерб, и он был совсем не похож на боль. Это было непонятное и странное чувство, которого она раньше не испытывала. Впервые за очень долгое время она растерялась. Впервые она испугалась по-настоящему. Она поняла. Что может умереть. Сейчас. В этой квартире.
Боул со все силы вслепую ударила наотмашь. И она попала. Она почувствовала мягкое человеческое тело под своим кулаком. Затем послышался крик и звон бьющегося стекла.
К этому моменту к ней вернулось зрение. Она двумя большими шагами добежала до огромного стола в центре комнаты, перепрыгнула его, а затем опрокинула ногой. Девушка спряталась за него и достала из кобуры свой пистолет. Теперь к ней вернулся слух. Она стала слышать множество выстрелов за свой спиной. Но среди них не было пистолета охотника. Боул поняла, что похоже осталась одна. Искусственные глаза охотников устроены иначе, чем человеческие. Чтобы работал дальномер и стабилизатор стрельбы на дальние дистанции необходимо наличие обоих органов зрения. В этом люди, конечно, выигрывали. Человек мог спокойно обходится и с одни глазом.
Боул поняла, что на дальних дистанциях у нее нет шансов. Нужно либо отступать, либо попытаться их убить здесь и сейчас. Передатчик и сканер не работал. Она не могла ни с кем связаться и определить сколько противников осталось. Тогда она решила прибегнуть к своему человеческому чутью. Она прислушалась. Судя по выстрелам это три или четыре человека. Но это не точно. В принципе не так уж и много. Если бы она была цела, то справилась бы с ними на ура. Но не сейчас. Сейчас она не уверена в этом. Тогда она решила уходить.
Боул резко встала и, отстреливаясь побежала к выходу из комнаты. Все прошло успешно. В нее не попали. Она быстро нашла выход из квартиры и побежала в его сторону. Но как только она вышла в коридор ее перехватили. Сильный и резкий удар в челюсть, абсолютно неожиданный для нее, отбросил девушку в сторону. Она выронила пистолет. В уцелевшем глазе появилась рябь. Она была дезориентирована. Системы отказывались работать. Но все же она сумела разглядеть нападавшего. Это был коротко стриженный человек в плаще охотника и, очевидно, в боевом экзоскелете. Он стоял в нескольких шагах от нее и слегка улыбался. Боул приложила огромные усилия, чтобы встать. Она оперлась о стену и стала искать свой пистолет. Он оказался возле ног противника. Мужчина тоже его увидел, нагнулся и поднял. Повертев его немного в руке, осмотрев, он взглянул на Боул и сказал:
– Мне безумно нравится это оружие. Удобное, практичное и невероятно мощное. Пробивает головы охотников как консервные банки. И вот. Еще один в мою коллекцию. – и он направил пистолет на Боул.
– Хоуп очень хотел с тобой познакомится. Поговорить. Он считает, что ты очень интересный собеседник. Странный он конечно. Я его всегда не до конца понимал. – он замолчал, но затем сразу продолжил.
– Но я боюсь, что лишу его этого удовольствия. Я считаю, что ты очень опасна. А Хоуп иногда бывает очень беспечен. И это его может погубить. Но сейчас не об этом. Вы поступили именно так как мы и ожидали… Правильно говорит Хоуп. Как бы вас там не обработали, вы все равно останетесь людьми. И, как и все люди, так же можете быть предсказуемы и делать ошибки. Считайте это демонстрацией наших возможностей. И я вижу, что ты весьма впечатлена. Ну все. Времени у меня, к сожалению, не так много. Прощайте мисс Боул… – и он нажал на курок.
Боул успела лишь выставить руку вперед, перед своим лицом. Последнее, что она увидела, это то, как разлетается ее ладонь на множество маленьких фрагментов. А дальше ничего. Темнота…
Глава 10.
Боул открыла глаза. Она стояла посреди комнаты. Комната показалась ее очень знакомой и через несколько минут она поняла, где находится. Это была квартира Хокланда, а именно гостиная. Она осмотрелась. Вокруг были сплошные разрушения. Следы перестрелки. Рядом лежал опрокинутый ею стол, весь в пулевых отверстиях различного диаметра. Повсюду лежали обломки и рассыпано битое стекло. На потолке были все еще те три отверстия, которые люди сделали, чтобы отвлечь их внимание. Вокруг множество гильз, но ни одного трупа. Ни одного тела человека или охотников. Затем Боул посмотрела в окно. То, что она увидела поразило ее. Это было тоже окно, с теми же вырезанными отверстиями, через которые в комнату попали люди. Но в нем было, и кое-что особенное. За окном не было ничего. Не было огней города, пролетающих ховеров и висящих на тросах членов штурмовой группы. Там была тьма. Сплошная чернота и больше ничего. Из отверстий не завывал ветер, как это должно было быть.
Боул медленно подошла к окну. Она осторожно приблизилась к отверстию и просунула туда руку. Она ничего не почувствовала. Ни холода, ни тепла никаких потоков ветра.
