Да, мы многого не предусмотрели, упиваясь своей быстрой победой над врагом. А враг затаился поблизости и готовил новый удар. Враги были и здесь, на Хангар-Тану, укрывшись в большом городе, затерявшись в толпе…
– Ламия, лети туда! – крикнула я.
Впрочем, её уже и след простыл.
– Надо уходить, – сказал старейшина Ахелы. – Жаль, если те люди не успеют уйти, но от нашей гибели никому не станет лучше. Эти молодые воины ещё пригодятся своему народу.
– Беритесь за руки! – скомандовала я. – Надеюсь, этот отряд я смогу перебросить! Дия, скорей!
Она стояла на бортике фонтана и смотрела в небо, где сверкали на солнце два дракона – приближающийся корабль и живой дракон, похожий на того, который встретил нас возле пещер саху. Маной в облике гриммера… Или настоящий гриммер?
– Дия!
– Да, я слышала…
Когда я перебросила отряд во дворец, её там не оказалось, что меня, впрочем, совершенно не удивило. Она явно что-то задумала.
Вернувшись в Ахелу, я увидела, что она по-прежнему стоит на бортике фонтана, а в её поднятой руке разгорается кристалл эльхангона.
– Дия…
– Терри, я попробую отразить удар! Или хотя бы смягчить его. У меня получится! Ты же знаешь, в моих руках этот камень обладает особой силой. Я сумела разрушить тоннель между мирами и временами. Этот луч, который они направят на нас, содержит частицу моей силы. А этот камень в моих руках породит луч ещё сильнее, потому что в нём будет преобразующая энергия. Она сильнее разрушительной! Я уверена, мой луч будет сильнее! Я уже чувствую его силу! Люди в Сан-Виргине не успеют… Я не уйду, не могу уйти, пока Хангар-Тану не покинули все её жители! Все до одного!
– Слова подлинной королевы этого мира, – произнёс Шиннау, слегка поклонившись Диане. – Если ты веришь в свои силы, оставайся. Этот камень становится сильней благодаря взаимодействию с тобой, дитя двух миров и двух времён. Я остаюсь здесь. Я тебе верю.
Двое старейшин тоже были тут. Они, как и Шиннау, не присоединились к тем, кого я уводила на Пандиону.
– Я уже слишком стар, чтобы бояться смерти, – усмехнулся Наил.
– Я тоже, – сказал второй старейшина. – Мои дети и внуки в безопасности. Уверен, они будут помнить обо мне.
– Рамсу, сюда! – крикнула Дия, и огромный гриммер приземлился рядом с ней. – Я хочу подняться повыше. Если ты ещё здесь, значит, ничего не боишься. Ты поднимешь меня в небо?
«Разумеется, – ответил маной-гриммер. – Уж если погибнуть, то лучше в небесах. Но я верю, что у тебя всё получится».
Я слышала, что он ей ответил, возможно, потому что он обращался не только к ней. Он хотел, чтобы слышали мы все.
– Что ж, полетели, – сказала я, усаживаясь на загривок ящера позади Дианы. – У меня тоже с собой камень. Теперь ты решила меня перехитрить? Думала, я уйду в безопасное место, прикинулась, что идёшь следом, а сама…
– Да нет, я…
– Ладно, потом поговорим.
– Звучит угрожающе. Терри, в отличие от меня ты не дитя двух миров. Ты не умеешь…
– А кто извлёк Саннида из той глыбы? Я сделала это при помощи эльхангона…
– И сожгла себе все руки…
– Вот беда-то! Дия, ты же знаешь, что теперь у нас с тобой один дар на двоих. Вместе мы сильнее.
– Так и есть, – подтвердил Шиннау. – Каждая из вас – источник силы для другой. Желаю удачи!
Я до сих пор считаю, что это был самый захватывающий полёт в моей жизни, хотя мы летели не сквозь время и не через вселенную. Мы поднялись совсем невысоко – так, что внизу была хорошо видна Ахела с её мёртвыми деревьями, похожими на сюрреалистические скульптуры, пустыми домами и огромным древозамком, возвышавшимся в центре города, словно рождественская ёлка, которую не успели убрать, когда в дом пришла беда, и она осталась там, как безмолвное напоминание о счастливых днях.
Боже, как мне хотелось, чтобы впереди у нас было ещё много-много счастливых дней. Мы же совсем недавно нашли друг друга! Я не верила, не хотела верить, что сейчас всё закончится. Этого просто не может быть. Мы вместе, и нет никого сильнее нас. Никого на свете!
Корабль-дракон снижался, вытянув металлическую шею, и из его мёртвой пасти уже вырывался свет. Смертоносный луч набирал силу. Но ещё ярче сверкали кристаллы в наших руках. Этот свет обволакивал нас, не ослепляя. Я даже не чувствовала боли в руке. Наверное, близость Дианы усиливала мою способность управлять этим камнем. Больше он меня не обжигал.
– Пусть разрушительная сила этого света станет преобразующей! – произнесла Дия. – Пусть то, что готово разрушать, создаёт, изменяет материю! Пусть мёртвое воскреснет, спящее проснётся! Терри, ты видела этот мир, когда он был прежним, цветущим?
– Видела, – прошептала я, прижимая её к себе левой рукой, а правой крепко держа кристалл. – Но совсем недолго. Я тоже хочу, чтобы он стал прежним! Второй раз им его не погубить!
На какое-то мгновение я всё же ослепла от нестерпимого сияния, а когда открыла глаза, то увидела вокруг мягкий золотистый свет. Под нами медленно колыхалось светлое пламя. Не губительный огонь, а свет, дарующий жизнь. Христиане сказали бы, что это благодатный огонь. Он разливался под нами золотыми волнами, а когда волны отступали, мы видели, как этому миру возвращаются краски. Как деревья покрываются листвой, а из-под земли, из глубоких трещин в камнях и давно иссушенной почве вырываются язычки светлого пламени, которые тут же превращаются в цветы. Горы на востоке засияли всеми цветами радуги, а потом радуги засияли повсюду – потому что тысячи деревьев превратились в фонтаны. Идя на посадку, мы видели, как в ближайшей роще резвятся под струями воды два зверька, похожие на больших зайцев. Или на кенгуру? А ещё мы видели, как падает в лес горящий железный дракон. Взрыв, облако дыма… Вскоре оно исчезло, потому что источающий влагу лес быстро погасил огонь. Исчезло, растаяло, как призрак, которого больше никто не боится.
Мы ещё долго летали над пробуждающимся миром. Наверное, Рамсу не меньше, чем нам, хотелось полюбоваться чудесными картинами, которые открывались перед нами одна за другой. Жители Сан-Виргина, возвращаясь в город, приветствовали нас радостными криками. Их становилось всё больше и больше. Видимо, врата удалось наладить, и теперь люди переходили обратно на Хангар-Тану.
– Кажется, там мама, – Диана показывала вниз, на небольшую группу воинов, но я никого не могла разглядеть. – Уверена, она была там всё это время. Она не ушла бы, пока хотя бы один человек оставался в опасной зоне. Альти-лурду не бросают тех, кого поклялись защищать.
Когда мы приземлились на площади Ахелы, нас уже ждала целая толпа, а впереди всех Дион и Гелла, которые тут же кинулись обнимать сначала сестру, а потом меня.
