Пробежав в шахматном порядке полки шкафа, я перешёл к соседнему столу. Поборов неподатливый выдвижной ящик, я попал в царство болтов, гаек и мотков медной проволоки. Загнав ящик на место, я неуклюже присел на колено и выдвинул следующий. Здесь оказались потрёпанные учебники. Всё из той же оперы, что мне никогда не понять, разве что моё внимание привлёк том, лежащий сверху.
В книгу вложена закладка, но, раскрыв её на нужной странице, я открыл для себя непонятный текст с формулами, а не все тайны мира. Тогда я обратился к самой закладке - это лист бумаги, сложенный пополам. Раскрыв его, я наткнулся на размашисто написанный текст. Похоже, лист вырвали откуда-то из блокнота, потому что начала и конца у текста нету. От его содержания у меня начался зуд на макушке.
...выполнено, хоть это и вызвало трудности. Учёные ещё не сталкивались с подобным задачами даже близко. Мне пришлось быть первопроходцем - незавидная, хоть и интригующая роль. Мне дали поработать с Нуно - он довольно быстро отыскал родину Семальгора, описал мне "маршрут", дал детальные сравнения с остальными уже изученными. Воспользовавшись координатной системой сэра Дюамеля, я вычислил наконец-то нужные параметры. Передаю их Вам, не сомневаюсь, что с помощью моей инструкции...
Твою ж богу душу! Что за инструкция? О каких может идти речь инструкциях, когда только что в тексте фигурировали аронакесы? Ещё и те, которых я отправил к праотцам...
Писал, безусловно, Мак Абель, записка на бриниуме. Огрызок тех мистических записей, которые он вынужден был передать Андре Ремапу. Однако какое тому дело до имён мерзких тварей?
- Август! - оторвал меня от раздумий Истериан. - Не узнаёшь?
И он показал мне то, при виде чего я уронил трость! В руках товарища оказалась агатовая игла, брошенная здесь в подвале, как ненужный мусор! Одна в музее, одна у меня дома, а третья закинута в неведомый мир. Откуда здесь ещё одна, и сколько всего этих чёртовых игл?
Наплевав на выроненную трость, я заковылял в сторону Истера.
- Дай взглянуть.
- Хорошо, держи, - Истериан ловко передал мне артефакт и поддержал под руку.
Подошла Салли, предложив мне трость, однако я всецело переключился на чёртову иглу. Ощупывая её, я сперва недоумевал, откуда взялась ещё одна, а затем моё недоумение перешло в область температуры этой штуковины - игла оказалась недостаточно холодной.
Следом и новое открытие: вялая, но колючая энергия, наполняющая любой артефакт, в остроконечном кристалле отсутствует. Это муляж? Или что это за ерунда такая? Зачем делать такой похожей?
- Это не артефакт, - проронил я, успокаиваясь. Выровнялось дыхание, я забрал трость и вырвался из рук Истера. - Похожая безделушка, не более того. Где ты её нашёл?
- В ящике стола, среди всякого хлама.
Я подошёл поближе, желая самолично оценить содержимое. Но полукровка не ошибся, здесь нет ничего, кроме хлама.
- Август?
- Да? - ответил я Салли после некоторой паузы.
- А что у тебя за листок в руке?
- Ах да, это интересная вещь, - передал я клочок бумаги шатенке. - Рассказывал ли я про то, что Мак Абель передал свои исследования Ремапу? Так вот, это часть послания. Листок вырвали из блокнота или типа того и использовали как закладку.
Друзья быстро ознакомились с содержимым.
- Нуно и Семальгор, - напряг извилины, отвечающие за память, Истер, - аронакесы, так ведь? Нуно - ушастый, а кто из них Семальгор?
- Ты побывал у него в брюхе.
Тут есть, что обсудить, но заняться нам этим не дали стуки шагов наверху. Все отчётливо услышали, как где-то в доме появилось несколько человек. Немного погремев каблуками, один из них крикнул:
- Август, вы здесь? - голос принадлежит Виктории.
Глава XVI
Дела перед уходом
Вместе с бандой Белой Бестии мы обследовали дом сверху донизу. Мы нашли мало занимательного: был журнал экспериментов, в котором в столбик были записаны даты (каждые три-четыре дня на протяжении всей второй половины октября и начала ноября), а напротив них результат - "удачно" или "неудачно". Правда, одному богу ведомо, что это были за эксперименты.
В итоге, времени осталось как раз на то, чтобы поспеть к полудню на станцию Алмаз-град. Поэтому мы отошли подальше, а Максвелл выполнил порученное задание - дом Ремапа заполыхал недобрым красным пламенем.
Мы пустились в дорогу. До Алмаз-града не так далеко, но заброшенной является не только станция, но и пара кварталов вокруг, так что дороги там, как после артобстрела.
Добрались мы с запасом. Остаётся ещё десять минут, далеко впереди на перроне топчутся четыре человека. Максвелл быстро их узнал:
- Они вместе со мной работают на Монарха.
- Вас раньше собирали всех вместе? - выглянула Виктория из-за угла табачной лавки - ближайшего здания к вокзалу.
- Конечно, но только в доме на улице Ауруминга.
- Почему могли привести сюда? - спросил я.
- Не имею понятия. Ох, не к добру это.
- Работаешь на Монарха и хочешь добра? - снисходительно кинул Роде.
А четыре тени, пряча руки в карманах, заунывно раскачиваются, топчась на месте. Они напоминают водоросли на дне моря. Их вид кажется неправильным. И меня злит то, что я ничего о них не знаю. Надо исправить, раскопать...
Голова закружилась, но ненадолго. Всего один круг прошла, если можно так выразиться, и я снова в порядке. В порядке настолько, насколько это возможно.
- Поезда же здесь не останавливаются? - задал я вопрос, ответ на который донельзя предсказуем.
- Конечно нет, станция-то заброшенная, - озвучила его Виктория.
- Если ты думаешь, что Монарху вздумается подгонять свой поезд, чтобы забрать нескольких человек... - догадалась о моих мыслях Салли. - Слишком сложно, тем более что им проще приказать, и они хоть пешком побегут куда угодно.
- Просто мне кажется, что станция выбрана неспроста... Бог с ним, Максвелл, иди туда, а как закончишь, тащись обратно к нам.
- Да, я понял, - проблеял очкарик, но двинул в сторону осыпающегося вокзала крайне неохотно. Вот теперь мне страшно, что он психанёт и унесётся с воплями прочь.
Четверо его коллег встретили Максвелла холодными кивками. Обменявшись парой необязательных фраз люди-водоросли продолжили покачиваться. Теперь их стало пятеро.
Целую минуту сохранялась тишина, давящая с силой парового пресса.
- Так что за "маршрут" в записке? - вернулся Адам к вопросу, с которым мы уже порядком поборолись по пути сюда. Безрезультатно, правда.
- Не могу сообразить, - повторил я, как ворон, заучивший одну фразу. - Тот арона... ммм, демон мог телепортироваться, так что у него "маршруты" могут быть самыми необычными. А то, что один из них перевели в... координаты, меня вообще сбивает с толку.
