Но мне не хотелось уходить, не выяснив, что там удалось магам узнать о наших противниках. И главное — когда и с какой стороны ждать нового удара?
Джон очень удачно попался мне в коридоре между библиотекой и его кабинетом.
— Как ты? — спросил он, с тревогой вглядываясь в мое лицо.
— Все нормально, — отмахнулась я. — Скажи, ты уже разговаривал с безопасниками? Что они выяснили, интересно?
— Еще интереснее, как нам жить дальше… — буркнул принц. — Нет, вот как раз собирался вызвать их к отцу и все прояснить.
— Я хочу присутствовать, — твердо сказала я. — У меня есть вопросы.
Помолчав, Джон кивнул.
— Хорошо. Через полчаса.
Полчаса — отлично. Я как раз успеваю поговорить с родителями.
Кабинет его величества Ингвара IV был просторным и очень мужским: дубовые панели, темная кожа кресел, большой камин, запах хвои и табака… Король сидел в кресле у камина и молча смотрел в огонь; сейчас он выглядел куда старше, чем тогда, на балу. Я тихо прошла в кабинет и села рядом с Джоном. Мой принц нашел мою руку и сжал ее, после чего сказал негромко:
— Итак, господа, кто начнет?
Гранд-полковник Мазовски, чем-то напоминавший пропорционально увеличенного гнома — широченные плечи, большая голова, ладони-лопаты — откашлялся:
— Пожалуй, я начну. Итак, мы с майором Йенсеном отследили контакты Антуана Блодуэна в Христиании и окрестностях. Условно контакты эти делились на три категории: не имеющие интереса для следствия мы проверили и отбросили. Ну, например, девиц из посещаемых им борделей. Вторая группа контактов невелика, но любопытна. Выяснилось, что этот способный молодой человек уже несколько лет шпионит в пользу Парса, и к этой второй группе мы отнесли его связных. Их всего двое, обоих оставили под наблюдением.
— В сложившейся ситуации Парс не кажется мне самым страшным зверем… — негромко отметил король.
— Да, ваше величество, — согласился Мазовски. — Да и к магической безопасности он имеет весьма небольшое отношение. Но в нашей работе можно войти в следующую комнату только тогда, когда полностью очистил предыдущую.
— Понимаю, — кивнул король. — Продолжайте, гранд-полковник.
И Мазовски продолжил.
Он подробно рассказал обо все выявленных контактах моего неудачливого поклонника, с сожалением отметив, что арестовать баронессу Макмердок не удалось, поскольку она спешно покинула Христианию. Прочие же, начиная с барона Туссентрата, арестованы и помещены в антимагические камеры королевской тюрьмы Сварнхольм. Лилиана Туссентрат оставлена под домашним арестом.
— Да, уж про это я в курсе. Дочь не устает напоминать мне о своей подруге каждый раз, когда видит, — король махнул рукой. — Еще что-то?
— Простите, ваше величество, у меня есть вопрос к гранд-полковнику, — сказала я.
— Да, конечно, Александра, спрашивайте.
Гранд-полковник повернулся ко мне всем телом, кресло под ним жалобно скрипнуло.
— Найден ли канал, по которому к темным поступала информация о планах его высочества?
— Да. Один из сотрудников транспортной службы. К ним информация о поездках королевской семьи поступает даже раньше, чем в службу охраны, — Мазовски говорил короткими фразами, будто примерялся и отрубал по кусочку от большого полена.
— Сразу после зимних праздников у нас запланирована поездка к рыбакам…
— Я поеду один, Сандра, — перебил мена Джон.
— Нет, — я покачала головой, взглянув на него. — Возможно, ты когда-нибудь куда-нибудь и поедешь один, но это будет точно не в ближайшие месяцы. Так скажите, гранд-полковник, есть ли у нас уверенность в том, что темным не будет продан маршрут следующей поездки, где можно будет удобно и без хлопот получить зачем-то понадобившегося им принца?
Да, я ужасно злилась. Профессионалы, тьма их разбери! Вычислили младшего помощника уборщика конюшен, и решили проблему с утечкой информации!
— Простите, сударыня, ответа на этот вопрос к меня нет, — невозмутимо произнес Мазовски, и добавил в тот момент, когда я уже набрала воздуха, чтобы повторить кое-что, слышанное мною от боцмана на «Гордости Бритвальда», — На него ответит другой человек через… да, через десять минут.
Головидео есть в каждом доме.
Ладно, не в каждом. Я его не смотрю, мне не интересно. Но ведь знаю о его существовании, как о неизменной реальности. Снег зимой, дожди в октябре, студенты на сессии в июне, головидео в каждом доме.
Но вот совещаний в голографическом режиме я доселе не видела.
Через десять минут король кивнул, и гранд-полковник ткнул пальцем в кнопку на компьютере. Госпожа Редфилд, сидящая в кресле, возникла рядом с нами мгновенно, будто это и не было никакое изображение, а настоящая, реальная женщина. Она подмигнула мне, коротко кивнула всем остальным и сказала:
— Итак, существует головоломка, часть которой попала к вам. Часть весьма значительная, надо признать, и воссоздать весь рисунок мы бы без этой части не смогли. На данный момент выявлена реально существующая группа темных магов и поклонников Темного бога, желающих вернуть его в наш мир в плотском, так сказать, выражении. Один из руководителей этой группы нашел описание древнего ритуала, позволяющего это сделать. Согласно этому тексту, для воплощения, среди всего прочего, нужна человеческая кровь, причем обязательно кровь долгоживущих, принадлежащих к королевским фамилиям.
— Долгоживущих — то есть, эльфов? — спросил король.
— Нет, ваше величество, не только. Маги ведь тоже живут долго… А в Союзе королевств только у правящей фамилии Польского царства нет магии.
— Ну, там другие силы работают, — пробурчал Мазовски. — Но да, ты права, магии у них нет.
— Таким образом, до Имболка этой группе нужно заполучить в свои руки и живыми переправить в Степь, в отдаленный ее район, восемь представителей королевских семей. Нами были сорваны попытки похищения в Бритвальде и в Галлии. Ваш случай был третьим…
— То есть, получается, нужно охранять не только живущих во дворце, но и тетушек, троюродных братьев и внучатых племянников? — с некоторым ужасом спросил Йенссен. Никто ему не ответил, и он пробормотал, — Уволюсь, к псам собачьим, в рыбаки пойду…
А госпожа Редфилд продолжила:
— К счастью, у нас есть весьма серьезный консультант в области темной магии. По нашему общему мнению, Дания и Норсхольм могут в ближайшее время не опасаться новой попытки похищения, вы здесь серьезно проредили эту организацию.
— Скажите, Лавиния, — прервал ее мэтр Лодброк, — а зачем, по вашему мнению, им было похищать наследного принца? Это сложнее, чем украсть какую-нибудь престарелую троюродную кузину его величества, да и масштаб поисков будет несопоставим?
